這天中午明蘭依舊沒的午覺睡，家中來了貴客，齊衡之母平寧郡主到訪，正在壽安堂和盛老太太王氏說話，只等著見一見盛家的兒女。
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朝廷欽封的正三品郡主娘娘果然氣派非凡，明蘭遠遠的剛看見壽安堂里那棵桂花樹郁郁蔥蔥的枝頭，便發現壽安堂外整齊的站了兩排垂首而戰的仆婦丫鬟，房媽媽已經等在門口，一看見他們便向里頭傳報，從長柏以下個個都屏氣凝神，按著齒序魚貫進入正房，看見一個麗裝女子和盛老太太分坐在正中兩側座位上，王氏坐在盛老太太下側的八仙過海雕繪的海棠木長背椅上，齊衡率先上去給三位長輩見了禮，然后站到那麗裝女子身側。
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“還不快給平寧郡主磕頭見禮。”盛老太太吩咐。
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六個盛家兒女依次給那麗裝女子磕頭問安，然后立到王氏后邊去。
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明蘭定下來，偷眼打量那平寧郡主，只見她不過三十出頭的年紀，身穿一件姜黃色繡遍地毓秀蔥綠折枝桃紅牡丹的薄緞褙子，里頭襯著月白紗緞小豎領中衣，下頭一條細折兒墨綠長裙，露出一對小小尖尖的錦繡鞋頭，居然各綴了一顆指頭大的珍珠；那郡主云鬢蓬松，嫻靜若水，生的眉飛目細，嫵媚絕美，細看著眉目倒和齊衡有六七分相似，明蘭心道，難怪那小子這般美貌。
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平寧郡主給每位哥兒姐兒一份見面禮，長柏和長楓各是一塊玉佩，質量如何明蘭看不見，給長棟的則是一個金光玲瓏的福娃娃
，三個女孩都是一串上好的南珠，顆顆滾圓，圓潤生輝，價值非凡，盛老太太靜靜道：“郡主太客氣了，怎如此破費，倒叫我們不好意思了。”
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平寧郡主微笑道：“姑娘們生的喜人，我很是喜歡，可嘆自己沒福氣，只有衡兒這一個孽障，今日便多賞些又如何；況且，唉，也委屈她們了――”
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明蘭聽的心驚膽戰，發生什么事了？
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王氏笑著轉頭對三個蘭道：“莊先生已和你們父親說了，以后你們就不必隨哥哥們一同上學了，專心在屋里學些女紅規矩才是正理……”
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墨蘭一陣失望，轉頭看見如蘭一派平靜，就知道她必是早知的，心里飛快的轉了起來：除了上課時間，平時很難見到齊衡，她總不能在莊先生上課時擅闖吧；可如果不能見到齊衡，單論父母之命身份體面，她又有什么優勢？想起齊衡俊逸的面貌，溫柔有禮的談，墨蘭更是憤恨失落，袖子下面捏緊了拳頭，一時連王氏后面說了什么也沒聽見。
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明蘭卻是大大舒了口氣，太好了，若這樣一起上課下去，家塾里可要處處硝煙了，阿彌陀佛，戰火消弭于無形，善哉善哉。
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接著那平寧郡主又和盛老太太說了幾句，王氏幾次想插嘴都找到機會，說著說著，平寧郡主笑道：“……哪位是府上六姑娘，我家衡兒家后提起她直笑呢？”
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明蘭正神游天外，肖想著明天上午不用上課了，打發完小長棟，給老太太請了安后，便要上床補個眠才好，冷不防被點了名，有些忐忑；盛老太太笑著招明蘭過去：“喏，就是這個小冤家，因養在我跟前，我沒的功夫管她，可淘到天上去了。”
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平寧郡主拉過明蘭的小手，細細打量，見明蘭白胖嬌憨的圓潤小松鼠般模樣，嫩乎乎的小手捏著很舒服，便道：“好個招人的孩子，怪不得老太太疼她，我見了也喜歡呢；……明姑娘，你與我說說，以后不能上莊先生的課了，心里是不是不樂意呀？”
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明蘭冷不防瞅見齊衡臉上可惡的笑容，心道這問題真刁鉆，只得訕訕道：“哪里，哪里……”
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齊衡實在忍不住，掩著嘴附到平寧郡主耳邊輕輕說了幾句，那郡主頓時樂了，愈發摟著小明蘭，笑道：“……這敢情好，你可省下午覺了……”
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一起上學的兄姐們早就看見明蘭打瞌睡，一時都笑了起來，如蘭湊到王氏身邊輕輕說了，盛老太太略一思忖也明白了，指著明蘭笑個不歇：“……好你個小淘包，這下免了你上學，你可樂了！”
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明蘭小臉漲通紅，低頭咬牙腹誹：齊元若你丫告姑奶奶黑狀，當心生兒子沒xx！
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只聽平寧郡主還道：“……衡兒，你這狀可不能白告了，你自己沒有親妹妹，以后可得把明兒當自個兒妹子般疼愛才好……”
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盛老太太微微一笑，便道“這如何高攀的起”云云，王氏卻臉色微變，須臾便鎮定住了，也跟著湊了話一起笑著說說。
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明蘭偷偷望向墨蘭和如蘭，見她們猶不知覺，忽然心中微憫。
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