劉昆家的扶著王氏斜躺進鋪著夾緞薄棉的錦煙蓉覃湘妃榻，往她背后塞進一個金線蟒引枕，如蘭跟上幾步，急急道：“娘，你倒是說話呀？我……”
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王氏疲憊的擺擺手，道：“你的心思我都明白，可……都沒用，平寧郡主瞧不上我們家。”
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如蘭瞪大了眼睛：“……怎么會？我瞧郡主娘娘她挺和氣的呀。”
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王氏苦笑，凝視著如蘭無知的面孔，忽然神情嚴肅起來：“你仔細想想郡主今日對你六妹妹說的話，你也該動動腦子了，莫要一味任性糊涂。”
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如蘭低頭仔細想了想，漸漸明了，喃喃道：“……難道？”想明白后頓時沮喪涌上心頭。
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看王氏一臉灰敗，劉昆家的不忍道：“那郡主娘娘端的是好手段，故意找六姑娘說由頭，不就是瞧著她一副小孩子樣，既不得罪人也把意思說明了。”
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“可是，可是……”如蘭過去扯著王氏的袖子，急道，“我，我……元若哥哥……”
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王氏煩躁的一把甩開女兒的手，厲聲道：“什么元若哥哥？他是你哪門子的哥哥！以后規規矩矩的叫人家‘公子’！……不對！以后都不要見了，劉嫂子，以后但凡那齊衡在府里，不許五姑娘出葳蕤軒一步，不然，家法伺候！”
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如蘭自小被嬌慣，王氏從未如此厲色，頓時呆了：“娘，娘，你怎么可以……？”
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王氏霍然坐起來，神色嚴厲：“都是我的疏忽，只當你是小孩子，多嬌寵些也無妨，沒打量你一日日大了；昨日齊衡來家后，我聽你一說便也動了心思，才由著你胡來，看看你副模樣，這是什么穿戴打扮？哪像個嫡出的大家小姐，不若那爭風的下作女子！真真丟盡了我的臉，你若不聽話，我現在就一巴掌抽死你！省的你出去丟人現眼！”
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如蘭從未被如此責罵過，嚇的淚水漣漣，聽的母親罵的如此難聽，癱軟在王氏腳邊，只不住的哭泣，嘴里含含糊糊道：“……為何……罵我……”
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王氏看著女兒漸漸顯露出姑娘模樣的身段，知道不可再心軟了，便淡淡道：“劉嫂子，給姑娘絞塊濕巾子擦臉……如蘭，莫哭了，你上來坐好，聽娘說給你聽。”
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如蘭抽抽泣泣的倚在母親身上，王氏似乎回憶起娘家的往事，道：“為娘這許多年來，走了不知多少冤枉路，有些是叫人算計的，有些確實自己不懂事自找的，現在想來，當初你外祖母對娘說的話真是句句金玉良，可嘆你娘當時一句也沒放在心上，今日才有了林棲閣那賤人！你如今可要聽娘的話。”
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如蘭停住淚水，怔怔的聽了起來，王氏頓了頓，道：“……這婚姻大事，自古都是父母之命媒妁之，沒的姑娘家自己出去應承的；那種沒臉的做派是小婦干的，你是嫡出小姐，如何能那般行事？男婚女嫁本得門當戶對，若是人家不要你，瞧不上咱家門戶，你能舔著臉上去奉承巴結？”
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如蘭最是心高氣傲，頓時臉紅，忿然道：“自是不能！”
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王氏心里舒坦了些：“你年紀還小，好好過幾年閨女日子，以后你出嫁了，就知道當姑娘的日子有多舒服了，有娘在，你舒舒服服的當小姐；豈不好？”
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如蘭想著齊衡，猶自不舍：“可是元……齊公子對我很好的，郡主娘娘興許會改主意呢？”
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王氏一股氣又上來，罵道：“你個沒眼力的死丫頭，人家給你三分顏色，你便被哄的不知東西南北，你仔細想想，他對你們姐妹三個不都是一般客氣嗎？說起來，他對明蘭還親熱些，不過也為著她年紀小又孩子氣！況且，做親拿主意的是他父母，他都不見得對你有意，齊大人和郡主自想著對一個門當戶對的親事，做什么要你？你再胡思亂想，當心我立刻告訴你父親，讓你再吃一回板子！”
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如蘭又哭起來，頓著腳：“母親……母親……”
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王氏這次是硬心腸了，指著如蘭罵道：“你要臉不要，一個大家小姐，不過見了個外頭的后生兩回，便這般牽腸掛肚，簡直厚顏之至不知廉恥！”
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如蘭被罵傻了，真是羞憤難，一扭頭便跑了，邊哭邊跑，劉昆家的要去追她，被王氏制止了，反而沖著簾子大聲罵道：“讓她哭！這個不要臉面的孽障，哭醒了要是能明白便罷，若是不能明白，我還要打呢！打的她知道禮義廉恥！去外頭問問，哪家的小姐會自己過問親事的，正經人家的小姐都是由著長輩做主的，平日里一句都不問才當是，便是說上一句也要羞上個半天！就算年紀小不懂事，也可學學她大姐姐是如何端莊行事的，我哪輩子做了孽，生了這么個厚臉的死丫頭，不若打死了干凈！”
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如蘭在外頭聽見了，更是哭的昏天暗地，一路跑向閨房，一頭栽進枕頭被子里，哭的死去活來，再不肯出來。
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王氏坐在原處，氣的胸膛一起一伏，劉昆家的上去給她順氣：“太太別太上火了，姑娘到底年紀小，平日里又好和四姑娘爭，她也未必真不知規矩，不過見四姑娘的做法，有樣學樣，一時斗氣便學了而已。”
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王氏
恨恨道：“都是那賤人！沒的帶壞我兒！”
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劉昆家的又端了杯茶服侍王氏喝下，見王氏氣順了些，便試探道：“那齊家……，太太真的作罷了？端的是好人家呢。”
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王氏搖頭道：“同是做娘的，我知道郡主的心思，她就這么一個兒子，這般品貌又這般家世，將來聘哪家姑娘不成？雖說咱們老爺也是好的，可到底不是那豪門貴胄出身，又不是圣上的心腹權貴，齊家自己就是公府候府出身，如何瞧的上咱們？”
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抿了抿唇，王氏又道：“說句誅心的話，今日若是華兒，沒準我還爭上一爭，可是如兒……”嘆了口氣，接著道：“不是我說自家的喪氣話，論相貌論才學，她如何配得上齊衡？自己的閨女，我都如是想了，何況人家郡主？算了，何苦自討沒趣了，咱們別的沒有，這幾份傲氣還是有的。如兒又沒什么手腕，日后還是給她尋個門當戶對的不受欺負就是了！”
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劉昆家的笑道：“太太倒是轉性了，這般明理，老爺聽見保準喜歡。”
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王氏嘆氣道：“我吃了半輩子的苦，才知道當初父母給我擇的這門親事真是好的，婆婆省心，夫婿上進，雖不是大富大貴，卻也衣食富足，若不是我自己不當心，也輪不到那賤人進門！想想我姐姐如今的日子，哎……真是好險，我還眼紅姐姐嫁的比我好，姐姐那般手段嫁入康家都成了那樣，要是我……哎……不說了。”
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劉昆家的把空茶碗拿走，回來繼續給王氏揉背順氣：“太太四五歲時，老爺便被派了西北巡檢，老太太一意要跟了去，便把您托付給了叔老太爺，要說叔老太爺兩口子真是好人，他們自己沒閨女，又和老太爺兄弟情深，便待太太千分萬分的嬌寵，可他們到底是做生意的，見識如何和老太爺老太太比得。大小姐那些本事都是跟著老太太學的，太太十歲上才和父母團聚，如何能怪太太？”
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王氏幽幽道：“這世上好壞都難說的很，我自小便覺得處處低了姐姐一等，待到出閣時，她夫婿的門第也比我的高，我還大鬧了一場，險些被父親上了家法。當時母親就對我說，盛家人口簡單，婆婆又不是親娘，自不會拿架子消遣媳婦，夫婿是個上進的，但凡有些幫襯，將來定有好日子過，只要我自己做好規矩就成了。而姐夫雖家世顯貴，學問也不錯，但為人卻沒什么擔待，是個公子哥兒，家里三姑六姨的一大堆，母親并不喜，因是康家老太爺與父親交情極厚才做成親家的。現在想來，母親真是句句良。”
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劉昆家的笑道：“當姑娘的，只有自己做了娘，才知道老娘的好處，看來這可是真的了。”
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王氏總算開了笑臉：“當初我與姐姐還為了姐夫爭鬧了一場，后來姐姐勝了，想起來真是好笑！將來我挑女婿，有娘一半本事便知足了。”
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