“星…星引我們回來的!”凌云望向東方海面,晨曦微露,昨夜導航的星辰已然隱沒,他喃喃低語,聲音里充滿了敬畏。
雨林深處。
古樸的黎族山寨依山而建,竹木吊腳樓掩映在蔥翠中。火塘邊,須發斑白、臉上刺著神秘圖騰的黎族頭人“帕隆”,聽完凌泉一行尋木遇險的經過(隱去了水密隔艙之事),滄桑的目光在凌泉臉上停留良久。
“星光照引迷途客。”帕隆的聲音低沉蒼勁,如同山谷回聲。他拿起火塘邊一支尺許長、黝黑油亮、入手沉重如鐵的黎弓,弓胎的木質紋理細密如云。帕隆粗糙的手指在弓臂上拂過,眼中露出罕見的贊許。“漢人,你懂風信,識星辰,心腸不壞。”
他起身,走到竹樓的角落,從一個蒙著獸皮的藤筐里,珍重地取出幾枚拇指大小、呈不規則塊莖狀、表皮呈深褐色的種子。
“此乃‘鐵力木’心核所結籽。”帕隆將木種遞給凌泉,眼神深邃,“它十年成材,百年方堅。埋在土里,便是一場生死的約。”
頭人的目光掃過凌泉身后肅立的凌云和匠人,最后定格在凌泉染著泥污、卻格外沉靜的臉上。“拿去。種在你尋路歸來的地方…或許,能長出…新路。”
頭人意有所指。凌泉心中一凜。黎寨藏于深山,消息卻如此靈通?他所說的“新路”,是單純的木種,還是指…那條連接黎區與漢地、被腐朽官商把持的隱秘商道?鹽場遇襲時黎人出手相助,今日贈此珍罕木種…是恩,是警?是合作之邀,還是禍根深種?
凌泉深深一揖,鄭重接過那幾枚沉甸甸的木種。種子粗糙的表皮摩擦著掌心,帶著山林的微涼。他望著山寨外雨過天晴、郁郁蒼蒼的山林,又望向廉州港依稀的方向。風雨中的牽星引路,方才驚魂一刻。而前方等待他的廣南船廠,那里的水深,只怕遠勝風暴十倍。這鐵力木種,究竟是生機,還是引燃更猛烈風暴的火種?
.b