臘月廿八的夜，黑得如同潑墨。無(wú)定河故道的寒風(fēng)卷著雪粒子，抽打在綏德城西糧草大營(yíng)的轅門(mén)上，發(fā)出鬼哭般的尖嘯。

營(yíng)內(nèi)，新運(yùn)抵的糧垛如同沉默的巨獸，覆蓋著厚厚的積雪，在慘淡的星月光下泛著冰冷的微光。空氣里彌漫著干草的塵土氣和凍土的腥冷，掩蓋了白日里人畜的汗味，只剩下一種令人心悸的死寂。

凌泉裹著厚重的皮氅，獨(dú)自坐在營(yíng)區(qū)邊緣一座瞭望哨的陰影里。面前攤著那塊染血的羊皮密約，火漆上那個(gè)猙獰的“呂”字在手中犀角燈幽冷的光線下，如同燒紅的烙鐵，灼燒著他的神經(jīng)。

呂夷簡(jiǎn)…遼夏密約…耶律南仙蒼白絕望的臉…無(wú)數(shù)碎片在腦海中瘋狂沖撞，幾乎要將他撕裂。他灌了一口冰冷的烈酒，辛辣的液體滑入喉嚨，卻壓不下那股從骨髓里滲出的寒意。這西北的棋局，遠(yuǎn)比他想象的更兇險(xiǎn)、更骯臟。

“哥！”凌云的聲音帶著夜風(fēng)的凜冽，從哨梯下傳來(lái)。少年一身輕便的皮甲，臉上那道疤在陰影里顯得格外冷硬，“狄?guī)浻辛睿∫袄銎驓埐坑挟悇?dòng)！恐今夜襲營(yíng)！炮隊(duì)已就位！你…要不要去看看？”

炮隊(duì)。凌泉捏著酒囊的手指微微一緊。那是他依據(jù)前世模糊記憶，結(jié)合大宋頂尖鑄造工藝，嘔心瀝血打造的“野戰(zhàn)開(kāi)花炮”。炮身由精銅鑄就，內(nèi)嵌螺旋膛線，炮彈更是采用了他獨(dú)創(chuàng)的“子母開(kāi)花”設(shè)計(jì)——外層鑄鐵彈殼內(nèi)藏鉛丸、鐵蒺藜和延時(shí)引信，落地炸開(kāi)，破片如雨，專克密集步卒。這是他對(duì)抗西夏人海戰(zhàn)術(shù)的最后底牌，也是…懸在他心頭的又一把利刃。

他沉默地起身，跟著凌云走下哨塔。寒風(fēng)瞬間灌滿衣襟，刺骨的冷意讓他混沌的頭腦清醒了幾分。糧營(yíng)西側(cè)的空地上，十門(mén)野戰(zhàn)炮如同蟄伏的巨獸，在夜色中泛著幽冷的金屬光澤。

炮身粗壯，炮口斜指蒼穹，黑洞洞的，散發(fā)著令人心悸的壓迫感。炮手們?cè)缫丫臀唬窈竦钠ひ\，在寒風(fēng)中搓著手，呵出的白氣瞬間被風(fēng)吹散。他們身旁堆放著特制的子母開(kāi)花彈，圓滾滾的彈體在雪地上排開(kāi)，如同沉默的死亡之卵。

“都精神點(diǎn)！”凌云壓低聲音，在炮陣間穿行，少年人的聲音帶著一絲壓抑的興奮和臨戰(zhàn)的緊繃，“野利老狗白天吃了汽油彈的虧，晚上定要來(lái)找場(chǎng)子！咱們的炮，該開(kāi)葷了！”