綏德城的冬雨來得毫無征兆。鉛灰色的云層如同浸透了臟水的棉絮，沉沉地壓在城頭，將白晝壓成了黃昏。起初只是細密的雨絲，帶著刺骨的寒意，抽打在格物院臨時搭建的工棚油氈上，發出單調而壓抑的沙沙聲。很快，雨勢轉急，豆大的雨點砸落，匯成渾濁的水流，沿著棚頂的縫隙蜿蜒淌下，在泥濘的地面上砸出一個個渾濁的水坑。

凌泉蜷縮在工棚角落一堆廢棄的彈簧鞍骨架上，身上胡亂蓋著一件沾滿油污的皮襖。宿醉的頭痛如同鈍斧劈鑿，每一次心跳都牽扯著太陽穴突突狂跳。胃里空空如也，卻翻騰著酸苦的灼燒感。他閉著眼，黑水峪谷底那血肉橫飛的景象、馬蹄踏碎頭顱的悶響、野利鋒親兵臨死前那聲凄厲的“少主快走”，如同跗骨之蛆，在酒精麻痹后的神經末梢瘋狂啃噬。他下意識地又去摸腰間那個早已空空如也的酒囊，指尖只觸到冰冷的皮革。

“哥…”凌云的聲音在門口響起，帶著小心翼翼的試探，“火藥庫…火藥庫那邊…”

凌泉眼皮都沒抬，喉嚨里發出一聲含糊的咕噥，將皮襖拉過頭頂，試圖隔絕這惱人的雨聲和更惱人的現實。火藥庫？炸了才好。連同這該死的工棚，連同他腦子里那些揮之不去的血色畫面，一起炸個干凈。

“不是！”凌云急了，幾步沖進來，一把掀開凌泉頭上的皮襖，雨水順著他額前的碎發滴落，“是滲水！西墻根！老趙頭說墻縫里往外冒黃水！庫里堆著新制的硝化棉和顆粒火藥！這雨再下下去…”

“滲水？”凌泉猛地睜開眼，宿醉的混沌被瞬間刺破！硝化棉！顆粒火藥！遇水受潮，輕則失效，重則自燃自爆！那庫房緊挨著傷兵營和糧草垛！一旦出事…

一股寒意瞬間從尾椎骨竄上頭頂，比冬雨更冷！他幾乎是彈了起來，宿醉的眩暈讓他踉蹌了一下，被凌云一把扶住。

“走！”凌泉的聲音嘶啞，卻帶著不容置疑的決絕。

火藥庫位于城西一處背陰的低洼地。此刻，庫房厚重的木門外已圍了一圈人。狄青的親兵統領按著刀柄，臉色鐵青。幾個庫管老卒正徒勞地用木盆舀著從門縫下滲出的渾濁泥水，臉上滿是驚恐。空氣中彌漫著濃重的硝石硫磺味，混雜著泥土的腥氣和一種令人不安的、若有若無的酸澀氣息——那是硝化棉受潮后開始分解的征兆！