新立的格物院像個剛打了地基的泥水塘子，四處散著木屑和斷磚。汴梁三月的風還帶著冰碴子，往敞開的門窗里灌，吹得角落里幾盞油燈的火苗瑟瑟發抖。凌泉裹在一件洗得發白的灰布夾襖里，袖口沾滿了灰黑的蠟屑。他面前一張巨大的榆木條案上，攤開一張磨損得厲害的《西北邊軍驛路堪輿圖》，墨跡淡得如同鬼畫符。地圖邊角堆著一大坨蜜色的東西，黏膩膩的，泛著蠟脂特有的甜香與熱氣——那是他花了足足兩天功夫，求爺爺告奶奶才從京郊養蜂人手里換來的幾十斤陳年蜂蠟。

白芷端著一小盅剛從爐子上溫好的跌打藥油進來，濃郁的藥味頓時彌漫開來，幾乎蓋住了蠟氣。她看了一眼條案旁半跪著的凌云——少年正呲牙咧嘴地把剛配好的“黑玉斷續膏”往自己依舊泛紅刺痛的胳膊燎泡上糊，一邊糊，一邊還瞪圓了眼珠，瞅著凌泉在那塊笨重油膩的蠟坨上笨拙地折騰。“哥，”

他嘶溜著涼氣，“你把這玩意兒當點心揉呢？給誰做壽糕？狄將軍那老倔牛可不好這一口甜膩的！”

凌泉沒理他，眉頭擰成了疙瘩。手指劃過地圖上延州西北那片標注模糊、幾乎是一片空白的區域。橫山北麓狄青密信上那個血淋淋的缺口再次刺入腦海——野利部騎卒神出鬼沒，襲擾得邊關風聲鶴唳。延州。那是范仲淹經營過的要塞，也是此刻狄青被奪了兵柄后，唯一可能留下點老底子的地方。它像一個楔子，死死釘在黨項人野心擴張的咽喉處。西夏小皇帝年幼，大權旁落國相沒藏訛龐之手，此人狠辣如鷹，狡詐如狐。他不會放過這個間隙！可攻擊點在哪？邊關狼煙傳訊遲緩粗陋，等狼煙起，怕是刀已經架在了脖子上！

“狄將軍信里，”

白芷輕聲放下藥盅，目光落在凌泉幾乎摳進蠟泥里的指節，“提到那些被擄的商隊駝夫…都活著？”

凌泉動作頓住。“是，沒殺。”

他眼中閃過一絲銳利的光，“這是餌。商隊常年往來，熟知大宋境內小路、水源、冬春山洪沖出的泄洪溝！”

他猛地一拍那攤軟蠟！“商隊駝夫的口供！地圖上缺的角！沒藏訛龐用活人的嘴，描出了宋人的死穴！”