詔獄的石階冰冷刺骨，每一步都像踩在冰刀上。凌泉跨出陰森的門洞時，被七月正午的烈日晃得眼前發黑。空氣里彌漫著汴河特有的水腥氣和遠處街市飄來的熟食香氣，混雜著詔獄帶出的霉味，形成一種令人作嘔的怪味。他下意識抬手遮擋陽光，手腕上被木枷磨破的皮肉傳來火辣辣的疼。

“哥！”凌云的聲音帶著劫后余生的嘶啞，撲上來扶住他搖晃的身體。少年臉上新添了幾道青紫，但眼睛亮得驚人，像淬過火的刀鋒。

“范公保了我們出來，”蘇月白的聲音在旁響起，她遞過一個粗陶水囊，素凈的衣裙在陽光下顯得有些刺眼，“但…只是保釋。案子未結，仍是戴罪之身。”

凌泉接過水囊猛灌幾口，清涼的水流沖刷著喉嚨里的鐵銹味。他抬眼望去，范仲淹的馬車停在街角陰影里，車簾低垂，只露出老人半截疲憊的側臉，對著他微微頷首。那目光里沒有責備，只有深沉的憂慮和一絲不易察覺的鼓勵。

“回家。”凌泉啞聲道，聲音像砂紙摩擦。

“家”早已不是原來的模樣。小院被翻得底朝天，圖紙散落一地，工具七零八落，連墻角那株凌云精心侍弄的茉莉也被踩踏得枝葉狼藉。白芷正默默收拾著，她左臂的燒傷裹著厚厚的紗布，動作有些僵硬。見他們回來，她只抬眼看了看，沒說話，繼續彎腰撿拾散落的齒輪。那沉默比任何語都更沉重。

三日后，一個悶熱得令人窒息的黃昏。凌泉正對著油燈修補被踩壞的顯微鏡銅架，窗欞突然被輕輕叩響。

“誰？”凌云警惕地握緊門后的燒火棍。

門無聲地滑開一條縫。一個裹著黑色斗篷的身影閃入，帽兜掀開，露出耶律南仙那張艷麗卻毫無血色的臉。她鬢發散亂，眼底布滿血絲，唇上咬出的血痕尚未干透。

“凌公子…”她聲音急促，帶著風塵仆仆的沙啞和一絲不易察覺的驚惶，“救我！”

凌云一步跨前，燒火棍橫在胸前：“你這妖女！還敢來！”