話音未落，便見侯知縣風(fēng)塵仆仆地走進(jìn)來，身上的官袍還是皺皺巴巴的，也沒戴烏紗帽，似乎送走了蘇錄還沒來得及收拾。
“二位只管放心去吧！”他二話不說，開門見山道：“家里這邊有縣里看護(hù)，保準(zhǔn)萬無一失！”
“多謝老父母?！笔逯秱z忙抱拳致謝。“拜托了！”
“不必客氣！蘇解元的事就是縣里的事，本縣斷不會(huì)坐視不管的！我回去就修書給京城的恩師和同年，詳述其中冤情，請(qǐng)求他們斡旋營(yíng)救?！焙钪h正色道。
說著又從張司吏手中接過一摞空頭路引、一塊火牌、一面‘奉旨應(yīng)試’的赭黃旗，遞給蘇滿道：“布政司前日下來了趕考的火牌，本縣趕緊給你們送來，這樣路上妥當(dāng)些?！?
火牌就是舉人進(jìn)京趕考的憑證，是一面三寸見方的木牌牌，正面用朱漆醒目印著‘奉旨應(yīng)試’的字樣，邊緣裝飾精美花紋。
背面則印著舉子的姓名、籍貫、年齡、相貌特征。以及出發(fā)地、目的地、發(fā)放機(jī)構(gòu)、通行權(quán)限、編號(hào)和有效期限。
舉子趕考時(shí)，將火牌系于腰間，黃旗插在馬車或船上，作為醒目的身份標(biāo)識(shí)。
車船上插了這面黃旗，便稱為‘公車’或者‘公船’，沿途關(guān)卡無條件放行，免征一切稅費(fèi)。
沿途驛站見此牌須優(yōu)先提供服務(wù)，除了免費(fèi)提供食宿，還要為舉子供給馬一匹，役夫三名供其差遣。
雖然蘇家人不差錢，但有這面火牌在身，一路上可以省很多麻煩，蘇滿忙雙手接過再次道謝。
叔侄二人這才在族人簇?fù)硐?，出門策馬而去。
侯知縣一直目送他們出了城門，又溫安慰了老爺子一番，這才拖著疲憊的身軀，上轎準(zhǔn)備回衙休息。
轎子里，赫然擺著一身干凈的官服，一頂新的烏紗帽……
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叔侄二人緊趕慢趕，終于趕在天黑前過河進(jìn)了瀘州城，直奔朱家山。
朱d穿戴整齊正要出門，便見管家引著叔侄倆氣喘吁吁進(jìn)來。
“岳父，出事了……”蘇滿滿臉焦急道。
“是不是弘之被錦衣衛(wèi)帶走的事兒？”朱d搶先問道。
“是！”蘇滿和蘇有才一頭。
“老公祖已經(jīng)派人來知會(huì)過了。”朱d沉聲道：“他還召集我等去官廨議事，賢弟賢婿也一道去吧?！?
“好?！眱扇嗣?yīng)聲，便廳堂都沒進(jìn)，又跟著朱d去了州衙。
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州衙后堂內(nèi)燭火通明。
盧知州坐在主位，同知通判、七家族長(zhǎng)分坐兩側(cè)，氣氛十分沉凝。
聽蘇有才叔侄講完上午的經(jīng)過，盧知州沉聲問道：“諸位怎么看？”
“真是滑天下之大稽！”暴脾氣的雷老爺憤憤不平道：“兩句八股破題，居然牽強(qiáng)附會(huì)出殺頭的罪名來了！這是要重演‘烏臺(tái)詩(shī)案’??！”
“沒想到你們蘇家老祖宗的遭遇，居然要在弘之身上重演了！果然是天妒英才?。 卑桌蠣攲?duì)蘇有才嘆氣道：“不過放心，我們絕對(duì)不會(huì)袖手旁觀的，不能讓我們的解元郎這樣被人肆意構(gòu)陷！”
“這事兒有點(diǎn)邪性啊?！编?yán)蠣敯櫭嫉溃骸罢l(shuí)會(huì)閑著無聊摳這字眼兒，對(duì)付個(gè)還沒當(dāng)官的小舉人?。俊?
“是啊，錦衣衛(wèi)沒事干了嗎？”眾人紛紛點(diǎn)頭。
“還是為了陽(yáng)明先生的事。”蘇有才道：“那錦衣千戶說，劉瑾想讓陽(yáng)明先生閉嘴，但礙于對(duì)首輔大人的保證，不好明目張膽對(duì)付他。派人使下三濫手段又沒用，就想通過弘之抹黑陽(yáng)明先生，讓他名譽(yù)掃地?！?
“陽(yáng)明先生在貴州弘揚(yáng)文教，闡發(fā)圣賢之道，只因深得民心、受人愛戴，這竟也成了罪過？”蘇滿忍不住憤然道。
“那當(dāng)然。劉瑾把陽(yáng)明先生打?yàn)榧辄h，榜示天下，他越受人愛戴，不就越打劉瑾的臉嗎？”朱d道：“陽(yáng)明先生還開壇講學(xué)，弟子如云，那些弟子又會(huì)把他的觀點(diǎn)廣而告之，讓更多的人唾棄劉瑾。劉瑾肯定忍不了的?！?
“嗯?！北娙它c(diǎn)點(diǎn)頭，贊同道：“蘇解元是陽(yáng)明先生的開山大弟子，與陽(yáng)明先生共創(chuàng)佳Аh綣茨ê諮裘饗壬匝裘饗壬納肥鄧鷙螅遼佳Ь兔蝗誦帕恕
“這招真夠陰險(xiǎn)的?！卑准依蠣敽偃灰恍Φ溃骸疤K弘之只是個(gè)新科解元，看起來確實(shí)比陽(yáng)明先生好對(duì)付多了?！?
“這下他們恐怕失算了！”朱d哼一聲道：“弘之可不是一般的解元，他身后還有我們呢?！?
“沒錯(cuò)，”這時(shí)，外頭響起一個(gè)蒼老而憤怒的聲音。“弘之不是一個(gè)人，他們想撿軟柿子捏，這回選錯(cuò)對(duì)象了！”
眾人循聲望去，便見龐山長(zhǎng)在他兒子的攙扶下，顫巍巍出現(xiàn)在廳堂門口。
“老山長(zhǎng)！”眾人趕忙起身相迎?！吧钜癸L(fēng)寒，你老人家怎么來了？”
(本章完)_c