侯知縣見(jiàn)狀,湊到錢寧身邊,低聲道:“千戶大人,你老有所不知,蜀中民風(fēng)彪悍,這兩年又遭宦官壓榨極重,百姓本就一肚子怨氣。眼下已經(jīng)撩起火來(lái),若是硬碰硬,鬧出民變可不是鬧著玩的!”
說(shuō)著他聲音壓得更低:“要不咱們……先回去從長(zhǎng)計(jì)議?”
“那怎么行?”錢寧臉色鐵青,郁悶得想吐血,兩回都帶不走一個(gè)讀書人,錦衣衛(wèi)的臉都要被丟盡了!傳回去他就要成為所有人的笑柄,徹底沒(méi)有立足之地了。
他定定神,咬牙切齒道:“本官今日亮了駕帖,就是宣了圣旨,說(shuō)什么也得把人帶走!不然朝廷還有什么威信可?!”
“要不這樣吧!”侯知縣見(jiàn)雙方都不肯讓步,這才調(diào)和折中道:“我們縣里也派人一路跟著蘇解元,保證他平安抵京。”
“行吧。”錢寧騎虎難下,只求趕緊帶人離開(kāi)這鬼地方,反正出了合江誰(shuí)能管得著他?
“但是口說(shuō)無(wú)憑,本官也無(wú)法取信百姓。”卻聽(tīng)侯知縣沉聲道:
“還請(qǐng)千戶大人再寫一份契書,承諾蘇解元一路上不受苛待、進(jìn)京后性命無(wú)虞,下官愿替千戶大人作保――若是他有半分閃失,讓百姓只管砸了我的縣衙,摘了我的烏紗!”
錢寧愣了愣,挑眉看向侯知縣:“好家伙,你倒真豁得出去?”
之前就說(shuō)過(guò),縣衙是皇權(quán)在地方上的延伸,任何朝代百姓砸了縣衙,都是捅破天的大事。
到時(shí)候侯知縣十成十會(huì)祭出那張契書,雖然基本不可能自救,但足以也把他拉下水……所以不到萬(wàn)不得已,他是不想留下任何文字證據(jù)的。
“不然還能怎么辦?”侯知縣嘆了口氣,指著身后的百姓道:
“千戶大人不知道,合江百姓對(duì)蘇解元的感情有多深――你聽(tīng)過(guò)‘文運(yùn)待蘇’的預(yù)嗎?我們這個(gè)縣文教薄弱,還從來(lái)沒(méi)出過(guò)進(jìn)士。自從出了蘇解元,才一下子有了希望――本縣今年五個(gè)舉人,全都跟他有關(guān)。”
“甚至整個(gè)瀘州的新科舉人,也都接受過(guò)他的指導(dǎo)――為了能向他請(qǐng)教,去年本州前十的生員,全都棄州學(xué),選了我們合江縣學(xué)。”侯知縣語(yǔ)氣愈加嚴(yán)肅道:
“結(jié)果今年秋闈,十個(gè)人一個(gè)不落全中了舉,而瀘州歷史上,最多中過(guò)六個(gè)――所以全縣百姓都堅(jiān)信,文運(yùn)待蘇的‘蘇’,就是蘇解元的蘇,還指著他大興本縣文運(yùn),讓合江多出人才呢!”
“讖語(yǔ)而已,你們還真信啊?”錢寧沒(méi)想到蘇錄身上的料,居然越挖越多,不禁頭大如斗地啐了一口。
“自然是信的――便是下官,也對(duì)此深信不疑!”侯知縣鄭重道:
“全縣蒙童,皆賴蘇解元所創(chuàng)注音文字開(kāi)蒙;縣內(nèi)兩百余所蒙學(xué),亦是他奔走呼吁、排除萬(wàn)難才存續(xù)下來(lái)的。昔日合江識(shí)字者十不足一,如今少年郎皆能斷文識(shí)字!”
“這般文教盛況,雖不敢稱冠于天下,然較之江南文風(fēng)鼎盛之地,亦不遑多讓!”他頓了頓,目光掃過(guò)翹首以盼的百姓們,聲音愈發(fā)懇切:
“是以蘇解元之于合江,乃啟蒙之師、興學(xué)之賢!如此心懷桑梓、造福一方的文魁星,百姓敬他、護(hù)他,實(shí)乃情理之中!”
侯知縣最后一字一頓道:“你要是不答應(yīng)這個(gè)條件,今日斷然別想帶出人去!”
威脅之意已經(jīng)很明顯了。
再看他手下的官差,個(gè)個(gè)放水,隨時(shí)準(zhǔn)備跳反了……
錢寧聽(tīng)了侯知縣的肺腑之,望著眼前被蘇錄勉強(qiáng)安撫住的百姓,又看了看身后神色不屬的軍士。他權(quán)衡半晌,終究是認(rèn)栽嘆氣道:
“罷了,我簽!”
心里卻暗罵:‘這簡(jiǎn)直是拿自己的烏紗帽給蘇錄墊腳,平白惹了一身騷,早知道這么麻煩,當(dāng)初真不該饣胨
但世上沒(méi)有賣后悔藥的,自己約的炮,含著淚也得打完。
他郁悶地叫人寫下契書,咬牙簽字畫押。
縣里眾人也商定,由海教諭作為縣里的代表,監(jiān)護(hù)蘇錄進(jìn)京。
直到這時(shí),合江父老才讓開(kāi)一條通道。錢寧趕緊命人簇?fù)碇K錄兩口子,與海教諭一同快步出城,登上早已候在碼頭的錦衣衛(wèi)官船。
合江父老一路相隨,送解元郎最后一程。
船板撤下,船帆升起,官船緩緩駛離江東門碼頭的瞬間,岸上哭聲響成一片。
蘇錄立于船尾,一撩袍角跪在甲板上,鄭重地向江岸上磕了個(gè)頭。
百姓們見(jiàn)狀,也如倒伏麥田般跪地還禮!
錢寧被這一幕深深震撼,愈發(fā)相信自己的判斷了。
他身后的錦衣衛(wèi)也無(wú)比慶幸,幸虧干爹英明沒(méi)抄蘇家,不然今天真要交代在這了。
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