侯知縣見(jiàn)狀，湊到錢寧身邊，低聲道：“千戶大人，你老有所不知，蜀中民風(fēng)彪悍，這兩年又遭宦官壓榨極重，百姓本就一肚子怨氣。眼下已經(jīng)撩起火來(lái)，若是硬碰硬，鬧出民變可不是鬧著玩的！”

說(shuō)著他聲音壓得更低：“要不咱們……先回去從長(zhǎng)計(jì)議？”

“那怎么行？”錢寧臉色鐵青，郁悶得想吐血，兩回都帶不走一個(gè)讀書人，錦衣衛(wèi)的臉都要被丟盡了！傳回去他就要成為所有人的笑柄，徹底沒(méi)有立足之地了。

他定定神，咬牙切齒道：“本官今日亮了駕帖，就是宣了圣旨，說(shuō)什么也得把人帶走！不然朝廷還有什么威信可？！”

“要不這樣吧！”侯知縣見(jiàn)雙方都不肯讓步，這才調(diào)和折中道：“我們縣里也派人一路跟著蘇解元，保證他平安抵京。”

“行吧。”錢寧騎虎難下，只求趕緊帶人離開(kāi)這鬼地方，反正出了合江誰(shuí)能管得著他？

“但是口說(shuō)無(wú)憑，本官也無(wú)法取信百姓。”卻聽(tīng)侯知縣沉聲道：

“還請(qǐng)千戶大人再寫一份契書，承諾蘇解元一路上不受苛待、進(jìn)京后性命無(wú)虞，下官愿替千戶大人作保――若是他有半分閃失，讓百姓只管砸了我的縣衙，摘了我的烏紗！”

錢寧愣了愣，挑眉看向侯知縣：“好家伙，你倒真豁得出去？”

之前就說(shuō)過(guò)，縣衙是皇權(quán)在地方上的延伸，任何朝代百姓砸了縣衙，都是捅破天的大事。

到時(shí)候侯知縣十成十會(huì)祭出那張契書，雖然基本不可能自救，但足以也把他拉下水……所以不到萬(wàn)不得已，他是不想留下任何文字證據(jù)的。

“不然還能怎么辦？”侯知縣嘆了口氣，指著身后的百姓道：

“千戶大人不知道，合江百姓對(duì)蘇解元的感情有多深――你聽(tīng)過(guò)‘文運(yùn)待蘇’的預(yù)嗎？我們這個(gè)縣文教薄弱，還從來(lái)沒(méi)出過(guò)進(jìn)士。自從出了蘇解元，才一下子有了希望――本縣今年五個(gè)舉人，全都跟他有關(guān)。”

“甚至整個(gè)瀘州的新科舉人，也都接受過(guò)他的指導(dǎo)――為了能向他請(qǐng)教，去年本州前十的生員，全都棄州學(xué)，選了我們合江縣學(xué)。”侯知縣語(yǔ)氣愈加嚴(yán)肅道：

“結(jié)果今年秋闈，十個(gè)人一個(gè)不落全中了舉，而瀘州歷史上，最多中過(guò)六個(gè)――所以全縣百姓都堅(jiān)信，文運(yùn)待蘇的‘蘇’，就是蘇解元的蘇，還指著他大興本縣文運(yùn)，讓合江多出人才呢！”

“讖語(yǔ)而已，你們還真信啊？”錢寧沒(méi)想到蘇錄身上的料，居然越挖越多，不禁頭大如斗地啐了一口。

“自然是信的――便是下官，也對(duì)此深信不疑！”侯知縣鄭重道：

“全縣蒙童，皆賴蘇解元所創(chuàng)注音文字開(kāi)蒙；縣內(nèi)兩百余所蒙學(xué)，亦是他奔走呼吁、排除萬(wàn)難才存續(xù)下來(lái)的。昔日合江識(shí)字者十不足一，如今少年郎皆能斷文識(shí)字！”

“這般文教盛況，雖不敢稱冠于天下，然較之江南文風(fēng)鼎盛之地，亦不遑多讓！”他頓了頓，目光掃過(guò)翹首以盼的百姓們，聲音愈發(fā)懇切：

“是以蘇解元之于合江，乃啟蒙之師、興學(xué)之賢！如此心懷桑梓、造福一方的文魁星，百姓敬他、護(hù)他，實(shí)乃情理之中！”

侯知縣最后一字一頓道：“你要是不答應(yīng)這個(gè)條件，今日斷然別想帶出人去！”

威脅之意已經(jīng)很明顯了。

再看他手下的官差，個(gè)個(gè)放水，隨時(shí)準(zhǔn)備跳反了……

錢寧聽(tīng)了侯知縣的肺腑之，望著眼前被蘇錄勉強(qiáng)安撫住的百姓，又看了看身后神色不屬的軍士。他權(quán)衡半晌，終究是認(rèn)栽嘆氣道：

“罷了，我簽！”

心里卻暗罵：‘這簡(jiǎn)直是拿自己的烏紗帽給蘇錄墊腳，平白惹了一身騷，早知道這么麻煩，當(dāng)初真不該饣胨

但世上沒(méi)有賣后悔藥的，自己約的炮，含著淚也得打完。

他郁悶地叫人寫下契書，咬牙簽字畫押。

縣里眾人也商定，由海教諭作為縣里的代表，監(jiān)護(hù)蘇錄進(jìn)京。

直到這時(shí)，合江父老才讓開(kāi)一條通道。錢寧趕緊命人簇?fù)碇K錄兩口子，與海教諭一同快步出城，登上早已候在碼頭的錦衣衛(wèi)官船。

合江父老一路相隨，送解元郎最后一程。

船板撤下，船帆升起，官船緩緩駛離江東門碼頭的瞬間，岸上哭聲響成一片。

蘇錄立于船尾，一撩袍角跪在甲板上，鄭重地向江岸上磕了個(gè)頭。

百姓們見(jiàn)狀，也如倒伏麥田般跪地還禮！

錢寧被這一幕深深震撼，愈發(fā)相信自己的判斷了。

他身后的錦衣衛(wèi)也無(wú)比慶幸，幸虧干爹英明沒(méi)抄蘇家，不然今天真要交代在這了。

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(本章完)_c