一眾錦衣衛簇擁著蘇錄剛拐過照壁，便被眼前的景象驚得腳步一頓。

只見解元第外黑壓壓、烏泱泱擠滿了合江父老，又把大街堵了個水泄不通。

咦，為什么要說又？

只能說此時此刻，恰如彼時彼刻――合江父老眼里滿是不加掩飾的敵意，像燃著的柴火般灼人。

不少漢子攥著扁擔、拎著鋤頭，甚至還有扛著紅纓槍的，顯然不是看熱鬧來的。

蘇錄可是合江有史以來頭一個解元郎，是全縣老少的驕傲。尤其在盧昭業當年大力宣傳下，老百姓都對他從小的事跡耳熟能詳，早把他當成了自家的孩子了。

如今自己的孩子要被錦衣衛憑空抓走，誰肯眼睜睜坐視？！若不是侯知縣帶著曹縣丞、包主簿，還有海教諭，領著衙役們死死攔在中間，兩邊早就火并起來了。

“你們想干什么？！”錢寧站在高高的石階上大喝一聲。

今日他可沒帶虛的――兩百名全副武裝的軍士甲胄俱全，還帶著盾牌和弓箭，殺穿這條街不過是分分鐘的事。

他這次得找回上次的場子！

當即將駕帖高高舉過頭頂，兩方朱印在日光下紅得刺目。

錢寧厲聲呵斥道：“都給本官看清楚了！這是錦衣衛奉旨捉拿欽犯的駕帖！蓋著司禮監和刑科的大印，誰敢阻攔，便是謀逆造反，要株連九族的！”

“龜兒子別拿造反嚇唬老子！”人群里有暴脾氣的嗤之以鼻，緊接著便是一片義憤填膺的附和。“解元郎是被冤枉的，今日休想把他帶走！”

“老子數到三給我讓開，不然刀槍無眼，死了白死！”錢寧刷的抽出繡春刀，惡狠狠地威脅道：

“一……”

“一你個錘子喲！”老百姓根本不吃他這套，往前涌得更兇。

軍士們雖然受軍令節制，但他們也是四川的兵，不到萬不得已哪能對父老鄉親動手啊？只能用槍桿和盾牌頂住洶涌的人群。

“莫挨老子！”

“老子就挨！”

百姓與軍士們推搡拉扯起來，侯知縣等人被擠得東倒西歪，頭頂的烏紗帽早就一個不剩了，官袍也被扯破了。急得老父母直喊：“大家冷靜！有話好好說。哎喲，別打我呀……”

場面愈發混亂，眼看就要失控。

這時蘇錄不能不說話了，他朗聲道：“諸位父老街坊、手足兄弟，請住手！且聽我一！”

他的聲音像有魔力一樣，合江縣眾人聞，果然漸漸停下推搡，齊刷刷望向他。

“大伙兒這般維護我蘇錄，情深似海、無以為報，請受我一拜！”蘇錄對著鄉親們深深一揖，又語氣懇切道：

“但今日這趟，我不能不走。”

“為什么，不走不行嗎？”百姓們滿是焦灼與不舍。

“確實不走不行。”蘇錄感激的目光緩緩掃過人群，搖搖頭道：

“大家也看到了，千戶大人上回帶了四個人，今日帶了兩百軍士。若今天大家保護我留下來，他日再來就是兩千、兩萬兵馬了，合江縣哪經得起這般折騰？全縣父老的性命家業，豈能因我一人受累？”

“來了再說！大不了跟他們拼了！”人群里有人吼道，“解元郎你不說我們也知道，你是得罪了劉瑾那閹賊――到了京城，哪里還有活路？！”

錢寧這下也知道，合江的刁民真敢豁出去了，便放軟語氣道：

“大家放心，解元郎并非重罪，他只是被牽連的，到京里把話說清楚就沒事了。”

“怕是到不了京城，半路就被你們折騰死了！”老百姓可沒少聽說，劉瑾派殺手追殺流放官員的故事。

“本官保證一路上照顧好你們的解元郎，讓他們平平安安到京城，還不行？”錢寧素來有別人硬他就軟的毛病，為求過關，臉都不要了。

“其實本官也很佩服解元郎的，幾次三番前來都是想幫他消災的……”

“格老子滴！誰信你這狗官的鬼話！”有人指著錢寧罵道：“我們啷個曉得你龜兒子一出縣城，要咋個禍害解元郎？！”

“我保證還不行？”錢寧無奈道。

“信你還不如信個鬼嘞！”可惜他的話在百姓這里毫無信用。

“莫聽他瞎咧咧！”又有人高聲喊，“這龜兒子是劉瑾的狗腿子，出了城就沒人管得到了，指定要把解元郎往死里整！”