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過了龍腦橋，夕陽西斜時，一行人終于抵達了今日的終點――來節驛。

驛站緊鄰九曲河，木質的樓閣映著晚霞，格外雅致。

更讓秀才們喜出望外的是，他們居然看到了蘇家的田總管。

“諸位相公一路辛苦了。”田總管笑瞇瞇地欠身相請道：“快快里面歇腳。”

“田叔，你怎么在這？”林之鴻、喬楓等住過縣公所的，自然跟田總管十分熟絡。

“小人昨天就出發了，來給諸位相公打前站啊。”田總管笑道。

“真是有勞田叔了。”眾秀才喜出望外道：“大師兄安排的太周到了。”

進去驛站，田總管命人將騾馬牽去馬廄喂著，自己帶著諸位相公來到后院的客房。

“趕考的相公太多，驛站也不剩幾間房了，諸位相公湊合著擠一擠吧。”

“能有個地方睡就很好了。”秀才們知足道。

進了客房后，便見房間已經打掃干凈通過風，窗外就能望見九曲河畔的楊柳，眾人更加高興了。

“這比我們在龍場驛住的還好。”白云山便幸福道。

蘇錄聞失笑。對這些公子哥們來說，龍場驛就已經是他們能想象的最差條件了。

而且還是翻蓋后的二代龍場驛……

這時，田總管又帶人挑來了熱水，在鋪邊擺好幾個木盆，一邊加水一邊道：“快泡泡腳解解乏，不然明天起來就邁不動腿嘍。”

“好好好。”眾秀才趕緊脫掉鞋襪，把腳伸進木盆里泡起來。

好家伙，客房里清新的氣味瞬間消失了，變得烏煙瘴氣辣眼睛……

“我去，你腳咋這么臭？”

“你趕一天路腳還是香的？”

“那也沒你這么臭……”

眾同窗泡完了腳，果然感覺疲勞消除不少，肚子又咕咕叫開了。

“給相公們準備了臘肉飯，配著本地的酸菜豆花湯，解饞得很。”田總管笑著吩咐一聲，書童們便抬上來兩口大缸和一筐碗筷。

秀才們便在客房門前的石階上坐了一排，一人一碗飯一碗湯。臘肉飯的咸香裹著豆花湯的鮮酸，吃得他們心滿意足，只覺美味無比。

“這飯這湯做得絕了，我家的廚師都未必有這水平。”鄧登瀛嘖嘖稱奇道：“驛站里的廚子了不得呀。”

“這可不是驛站做的，是我們胡大廚的手藝。”蘇錄笑道：“你就吃吧，一吃一個不吱聲。”

“胡大廚也來了？”眾人恍然道：“怪不得這么簡單的飯做的這么好吃呢。”

“是。”田總管也點頭道：“老胡得趕著去下一站采買食材，所以也沒法給相公們多燒幾個菜，只能這么簡簡單單。”

“這已經很好了！”就連白云山這么挑剔的公子哥都贊不絕口道：“能吃上這么一頓舒舒服服的熱乎飯，感覺這一天的疲勞都消化掉了。”

“就是就是。”眾人紛紛點頭道：“就是太辛苦二位了。”

“我們公子說了，相公們趕一天路那么累，必須得吃飽吃好。”田總管自然不會喧賓奪主。

“大師兄真是越來越有慈父的樣子了。”眾同窗便感動地諂媚道：“真是生我者父母，養我者師兄啊！”

“哎，虧了虧了。”蘇錄喝一口豆花湯，嘆氣道：“早知道就不當什么勞什子大師兄了。”

“別別。”眾同窗笑道：“義父可是本門開山大師兄，誰也不敢覬覦你的位子。”

“少來……”蘇錄笑罵一聲。

其實他現在家境寬裕了，也樂得大方了。

晚飯后，眾人又拿出書本卷了一會。但第二天還要趕路，而且得趁著暑氣未盛之時早點兒趕路，所以只能小卷怡情，早早便都睡下了。

夜色漸濃，驛道上徹底安靜下來，只有窗外九曲河的流水聲潺潺，在為秀才們助眠。

蘇錄也早已經習慣了，在汗腳味和鼾聲中入睡，這一晚上他睡得很沉……

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翌日寅時，天地依然漆黑如墨，來節驛中便亮起了燈。

“起床起床，吃了飯早點趕路。”秀才們互相叫早，打著哈欠起床。

眾秀才從客房一出來，涼爽的空氣撲面而來，不禁神情一振。

“確實涼快啊！這么趕路可舒服多了！”眾人便不再磨蹭，簡單洗漱后吃過早飯，就著微明的天光繼續出發。

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(本章完)_c