縣試結束后，錢山長和眾位先生便率領落榜的學生返回太平鎮，明年再卷土重來。

一眾出圈的學生都留在了縣里，他們還得等著禮房出具準許州試的文書。拿到文書后，就直接出發去瀘州，到鶴山書院上文戰堂，備考四月初的州試。

張先生因為所有弟子都過了縣試，便被錢山長留了下來，作為書院的帶隊先生，也一同前往瀘州，負責與鶴山書院對接。

蘇家擺了一場盛大的餞行酒，為師生們餞行。同時也是為了慶賀，蘇有才蘇滿蘇錄蘇淡一起去瀘州趕考。

四大金剛同赴州試，實在是蘇家前所未有的盛況！

可惜因為行程太趕，等不及二郎灘的族人前來慶賀。好在縣城里的蘇家人越來越多，場面還是非常熱鬧的……

二月十四，眾人終于拿到了文書，于是便決定次日啟程。

~~

十五日一早，大伯娘和小姑又三更天就起來，蒸干糧、做早餐，給出發的人準備吃食。

蘇滿也早早起來，到廚房幫他娘生火。

“哎呀出去出去，別嗆著。”大伯娘卻不舍得兒子煙熏火燎。

小姑不禁笑道：“不容易啊，春哥兒又恢復當年的待遇了。”

“沒辦法，我娘就是這么現實。”蘇滿笑道。前年落榜后，大伯娘就對他橫挑鼻子豎挑眼，嫌他在家里幫不上忙凈添亂，催著他趕緊找個班上。

“怎么了？你的任務就是念書考試，考砸了還得哄著你不成？”大伯娘哼一聲道：“這回你給我好好考，要是再考砸了，回來就不管你飯了。”

“唉。”蘇滿無奈嘆氣道：“咱還是聊點別的。”

“打算啥時候成親？”大伯娘有的是話題。“你都整二十了！別人的娃都滿地爬了。”

“算了，還是別聊了……”蘇滿落荒而逃。

小姑見狀道：“嫂子你也是，春哥兒這不是覺得要走了，來跟你說說話嗎？就不會撿兩句他愛聽的？”

“沒有。”大伯娘哼一聲道：“他一天考不上秀才，一天不娶媳婦，我一天不給他好臉！”

“嫂子，你這要求也太多了吧？”小姑又替侄子打抱不平了。

“不多，其實是一件事。誰讓他說考不上秀才，就不娶媳婦的？”大伯娘道。

“哦……”小姑明白了，大伯娘其實一切都是為了抱孫子。

不過大伯娘對蘇錄那是真好，不光全說好聽的，還全做的他愛吃的，弄得春哥兒都不知道誰是親生的了。

蘇錄也終于看明白了，大伯娘就是個純純績效人。家里誰干得好就看誰順眼，誰干得不好就看誰不順眼……

想當初自己是大伯娘最不待見的一個，到現在成了香餑餑，原因無它，自己績效完成得好。

所以大哥要想扭轉處境，就得完成大伯娘給他的績效考核――考上秀才娶上媳婦才行。

早飯后，全家人到碼頭送行，連老頭老太太都出馬了。

老爺子頭戴頂綴紅珊瑚珠的六合一統帽，身穿醬綢圓領大袖袍，足蹬黑色緞面云頭履，拄著降龍木的手杖，純純地主老財打扮。

他對即將出征的兒孫訓話道：“好好考，別丟份兒！不要拉稀擺帶！”

“是，爹。”蘇有才忙應道。

“是，爺爺。”蘇滿三人也趕緊應聲。

“去吧！”蘇大成一揚手，高聲道：“考個秀才回來，改改咱們的家門！”

“遵命！”四人一起應聲，然后雄赳赳氣昂昂上了二郎酒業的大船。

老板娘、小田田和蘇有馬也同行，一大家子人瞬間就少了一半……

老太太立馬感覺閃得慌，嘆氣道：“唉，啥時候能不分開啊？”

“沒見識，孩子越有出息就會離得越遠，整天守在跟前，有啥出息？”老爺子說著瞥一眼大兒子道：“我沒說你啊。”

“爹，我覺得我挺有出息的。”蘇委員現在自信得不得了。

“屁！連你老子當年都沒趕上。”老爺子啐一口，看著漸漸遠去的大船，沉聲道：“有金啊，咱們家想興旺，還得靠他們。”

“那當然。”大伯不由點頭道：“這天下，歸根到底是讀書人的……”

~~

江風獵獵，大船滿帆，逆流而上。

省身齋眾同窗擠在甲板上，憑欄眺望波光粼粼的長江。

好多同窗都是頭回航行在長江上，無不被波瀾壯闊的江面震撼到了。

“好遼闊的水面啊！”程萬范就是其中之一，看著一眼望不到邊的江面，不禁感慨道：“所謂大海也不過如此吧？”

“到了瀘州城，別一副沒見識的樣子。”李奇宇煞有介事道：“尤其是咱們那出來的人，更會被人笑話的。”

“咱們那的人怎么了？”程萬范不爽道：“山里人還不能感慨了嗎？”

“跟山里人沒關系。”蘇淡笑道：“咱們那里，上古時叫夜郎國。”

“沒錯，就是夜郎自大的夜郎國。”李奇宇點頭道：“一大驚小怪，人家就會說你，不愧是夜郎國出來的。”

“真的假的？”程萬范望向一旁的蘇錄，想得到個權威的答案。