“他們要的未免也太多了……”盧知縣皺眉道：“當年的案子過去就過去了，又翻出來作甚？本縣也不是廟里的菩薩，可以隨意他們許愿！”

“確實，何家兄弟的案子牽扯到上白沙的水匪，不是‘有馬案’可比的。”尤幕友點頭道。

“那可不。”盧知縣苦著臉道：“一旦查到他們頭上，就得剿匪。本縣手里又沒有兵，還得請道臺衙門派兵剿匪……”

“哎呀，可別。”尤幕友一聽就頭大如斗道：“每次都是兵馬未動糧草先行，沒個兩千兩銀子根本打不住，咱們實在折騰不起啊。”

“要是能滅了那幫水匪，本縣也認了。”盧知縣嘆氣道：“可是過去哪次不是，等官兵磨磨蹭蹭到了，水匪早就聞風而逃？最多留點老弱病殘給官軍邀功。然后官軍一撤走，他們就回來瘋狂打劫報復？”

“因為水軍里就有他們的人，那邊還沒從瀘州開拔，下白沙就先得信兒了，一百回也抓不住他們！”尤幕友憤憤道：“而且那幫官軍也不是東西，剿匪從來不上心，敲詐縣里卻挖空心思！”

“養寇自重罷了，沒了水匪，他們哪還有機會刮本縣的地皮？”盧知縣一捶桌子道：“奈何本縣手里沒兵，就只能一直受他們勒索……”

“是啊，咱們要是有支像樣的軍隊就好了，也不用多，幾百人就夠了……”尤幕友說著，忽然意識到什么，轉頭看向盧知縣。

盧知縣也不約而同看向他，顯然兩人想到一塊兒去了。

“現在城里有軍隊呀……”尤幕友壓低聲音道。

“嗯，我知道該怎么辦了！”盧知縣苦惱之色盡去，面上重現神采道：“狗日的馬千戶敢逼本縣的宮，看老子怎么反將你一軍！”

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蔣典史都快憋爆了，他這輩子遭的日訣都沒今天一天多。

偏生罵他的還是縣太爺，而且還占著理，他只能老老實實聽著。被罵了個狗血噴頭不說，大半夜還得在街上巡邏……

臘月的江風直鉆骨頭，凍得他哆哆嗦嗦，口中一陣陣噴白氣，那是他在不停地罵娘……

王班頭昨日被大老爺抽了鞭子，在衙門里趴了窩。其他衙役也躲得遠遠的，唯恐被殃及池魚。

蔣典史正一肚子邪火沒處撒，就聽到前頭一陣吆吆喝喝。不一會兒，兩個民壯押著個頭戴包耳帽的男子過來稟報：

“四老爺，這家伙在巷口鬼鬼祟祟！”

蔣典史伸手扯下那人的帽子，借著燈籠一看清他的尊容，立馬拔腿就踹！

“格老子滴，你可害死老子嘍！”

那人正是合江酒行的行首公孫酉。昨天蘇有馬被放回去，他就意識到點子扎手了。今天聽說尤幕友又親自登門探視，就知道這回踢到鐵板了。

他還沒從錯愕中回過神，城里又來了三百持械山民，甚至還有正規軍隊……公孫酉徹底明白了，原來自己這回捅了馬蜂窩！

他趕緊拿上銀子，準備連夜到蔣典史府上問計，誰知堂堂四老爺竟被派去巡街了。公孫行首唯恐夜長夢多，只好找了過來。

“四老爺打死我吧，都是小人的錯……”公孫酉一邊立正挨打，一邊哀聲問道：“只求四老爺讓小人做個明白鬼，小人到底惹上哪路神仙了？”

“我哪知道你惹了哪路神仙？”蔣典史氣喘吁吁，滿頭大汗。不過猛踹這一通，身上倒是暖和了呢。

“你他媽動手之前，自己不先弄清楚啊？！”

“肯定摸過他的底啊。”公孫行首一臉見鬼道：“就蘇有馬那窮酸樣……請人喝酒只給喝一兩，連盤毛豆都不配，說他有勢力誰信啊？！”

頓一下又壓低聲音道：“再說去年都那樣了，也沒見他們有什么反應啊？所以小人還以為，他們是可以隨便捏的軟柿子呢。”

“這回遵照四老爺的告誡，還是特意收著來的呢，哪能想到惹出這么大麻煩？”

“你少把老子往里扯！”蔣典史瞪他一眼，沉聲道：“現在木已成舟，說什么都白搭了，趕緊想辦法斷臂求生吧？”

“怎么個斷臂求生法？請四老爺明示。”公孫酉就是來問這個的。

“……”蔣典史瞥他一眼，意思再明白不過，你就是那個臂。

“我？”公孫行首指著自己的鼻子。

“明天一早你就去自首，承認是你指使和順老板娘誣告蘇有馬的。”蔣典史沉聲道。

“非得小人嗎？”公孫酉苦著臉道：“找個家養的伙計頂缸不行嗎？”

“當然不行！”蔣典史兩眼一瞪道：“沒有人是傻子，大家裝傻是因為可以裝傻！現在事情大條了，不能裝傻了懂不懂？”

“可是……”公孫行首愁眉苦臉，難以下定決心。

“醒醒吧，這都什么時候了！”蔣典史拎著他的衣領低喝道：“人家都帶兵進城逼宮了，盧昭業丟了這么大的臉，你若隨便找個阿貓阿狗出來頂缸，他肯定要發飆的！蘇家也不能接受！”

“你去自首，這事兒說不定還有轉機……又不是讓你承認殺人，只是挑唆誣告而已，最多挨一頓板子，判上兩年。”說著又放緩語氣道：