太平鎮。

蘇有金穿著他的七品武官袍，負手走在大街上。

身后跟著兩個兵丁，一人捧著雙層瓷暖瓶，里頭裝著枸杞泡熱茶。一人拎著馬扎，而且還是帶靠背的那種。

“總旗大人，快進來暖和暖和！”沿街店鋪的商家看到蘇有金，紛紛熱情地招呼，還有人出來想把他拉進店里去。

“新茶到貨，總旗大人來品鑒一番呀……”

“不了不了，大白天的。”蘇有金嫌棄地甩甩袖子，這不破壞自己形象嗎？

他現在的主要工作，就是每天在鎮上晃來晃去，跟街溜子差不多。但這個街溜子可是人人害怕的，因為他是在觀察各家的買賣如何，盤算下月該收多少門攤費。

起先大伙兒都覺著他不好糊弄，這下要被扒層皮了。可沒想到，蘇總旗精明歸精明，人卻老好了。

他每次都能把他們的收入算得明明白白，然后看他們的態度，給他們打個七折或八折。

算起來，各家比當初劉總旗在的時候，負擔都輕了一兩成。自然人人都說總旗好，爭著搶著想表達一下孝心，好下月按七折而不是八折交錢……

“總旗，剛蒸好的燒白，燙好的二郎酒，和兄弟們進來對付兩口，暖暖身子再去忙唄！”劉家菜館的劉老板熱情地迎出來。

“哥，真有點餓了。”后邊捧著暖瓶的兵士，是蘇家服役的余丁蘇有喜。

“一天吃幾頓了？還餓。”給他拎馬扎的，是蘇家的另一個余丁蘇有力，他有點看不慣這個好吃懶做的堂弟。

“可我就是餓呀……”有喜委屈道：“當兵這些年天天餓著，一兩個月可吃不回來。”

蘇家一共有兩正軍兩余丁在役。余丁是很慘的，沒有軍餉，只能靠族里供養。大伯照顧自家人從來不含糊，稍微有點權力，就把他們帶到自己跟前了。

當然，干他這行也必須得用自己人，不然死都不知道怎么死的……

“去吃兩口吧。”大伯深諳用人之道。雖然平時更倚重有力，但更護著有喜。

“哎，好嘞大哥。”有喜開心應道。

“囑咐你多少遍了，當值的時候稱職務！”有力瞪他一眼，卻見蘇有金繼續往前走了。

“大人去哪？”兩人趕緊問道。

“你們進去吧，我再轉轉。”蘇有金半年功夫，將軍肚都起來了，哪敢胡吃海塞？還不忘囑咐兩人一句道：“記得給錢啊。”

至于給多少他就不管了。

大伯自個溜達了幾步，便習慣性地推開了甜水記的門。

門掛鈴響起悅耳的叮當聲，柜臺后的蘇有才條件反射道：“歡迎光臨！客官喝點兒啥……哦大哥啊，快過來。”

然后三人又給大伯算了一遍賬。

~~

聽完報賬，大伯直接無心當差了。

想想馬千戶正好在家，他干脆讓他倆下了鋪板，提上買好的年貨，去馬千戶府上送銀子。

馬千戶見到三人十分高興，對一旁陪坐的夫人笑道：“怎么樣？我大哥家的孩子能干吧？”

上回老爺子來鎮上，被馬千戶硬留了好幾天，現在勉勉強強也是通家之好了，所以他叫夫人一同見客。

馬夫人是續弦，比老板娘大點有限，而且她可是高貴的五品宜人，本來還不太情愿出來……因為當初她兄弟想入主甜水記來著，結果被馬千戶給撅回去了。

所以她心里一直不爽，但看到銀子就一點毛病沒了，笑道：“整天聽老爺夸你們幾個，還真是一點沒錯。”

“嬸兒過獎了，沒有我叔照應著，他倆哪能把買賣做起來？”蘇有金早就順竿兒爬，管馬千戶叫叔了。雖然馬夫人比他小了十歲不止，但這聲‘嬸兒’叫得可絲滑了。

“我照應的多了。”馬千戶哂笑道：“一個個的不給老子賠錢就不錯了！”

別看他家大業大，但吃他娘喝他娘的也多，開銷又大，一年到頭基本就是個平進平出，存不住多少銀子。

他在位還好說，一旦致仕就是個‘上欄嗑瓜子――入不敷出’，到時候就難了看。

但一下子多了甜水記這一大筆錢，他終于能存點養老錢了。

“不用給這么多，該多少是多少就行了。”他也知道這里頭有孝敬錢，便大方道：“都是自家人，不需要額外的孝敬。”

“自家人不更得孝敬嗎？”蘇有金笑道。

“哈哈哈！有金真會說話！”馬夫人就很開心，覺得這‘大胖侄子’人有本事說話又好聽，老公確實沒看錯。