說是請教，其實是張先生將他對《中庸》的困惑講出來，蘇錄說出自己的看法，然后兩人進行探討……

先生撫卷問道：“子思子‘君子而時中’，朱子注‘隨時以處中’，請問‘時中’之‘時’，當以何為準？若遇禮與情相悖，如親喪未及三年而家貧難繼，是守禮為中，還是權變為中？”

蘇錄拱手答曰：“學生以為，‘時中’之要在‘合其本’。昔者孔子絕糧于陳，猶弦歌不輟，非不知困，乃守道之本也；若親喪三年而舉家將餓，此時權變縮短喪期，非違禮，乃全孝之本……因孝不止于形式，更在存親之心。《中庸》‘道不遠人’，蓋時者，非泥于古禮之跡，而在循本心之誠、應世情之實，此謂‘執中無權，猶執一也’。”

先生頷首贊曰：“好一個‘時中’之要在‘合其本’，受教了。”

“弟子也要請教先生。”這回輪到蘇錄問道：“孔子‘中庸其至矣乎’，然‘中庸’既為常理，為何謂之‘至德’？”

先生答曰：“‘至德’之‘至’，非高不可攀，乃‘恰到好處’之極。庖丁解牛，刀刃入隙，游刃有余，此‘中’也；若過剛則折，過柔則鈍，皆失其‘至’。故‘中庸’非折中調和，而是‘執其兩端，用其中于民’――如治水者，或堵或疏，乃因勢利導；用兵者，或攻或守，乃隨機應變。”

蘇錄又問道：“常人日用之間，如何得‘中’而不失？”

“常人失之‘中’，多因私欲障目：見利則趨，遇危則避，此‘過’與‘不及’之根源。顏回‘不二過’，非無過也，乃能‘克己復禮’，時時反觀。故‘得中’之要，在‘戒慎乎其所不睹，恐懼乎其所不聞’。”先生答道。

“學生受教了。”蘇錄恭聲應下。

這回又輪到張先生發問，“若遇亂世，禮崩樂壞，‘中庸’之道何以為繼？”

蘇錄答曰：“弟子以為，觀冬雪覆竹，竹彎而不折，此‘中’之韌性也。亂世之中，‘中庸’非與世浮沉，乃先生前番所‘邦有道，危危行；邦無道，危行孫’。故中庸之道，不在時勢順逆，而在‘造次必于是，顛沛必于是’之心。”

“好好好。”張先生拱手大贊曰：“吾徒將來必為大儒良師，為往圣繼絕學。”

“先生又謬贊了。”蘇錄忙遜謝道：“弟子只求讀書進學，為百姓略盡綿薄之力便足矣。”

“哎，天賜你才華不是讓你浪費的，有了大的能耐，而不做大的事業，可謂罪莫大焉。”張先生搖頭道。

“那也得等到弟子有了大能耐再說。”蘇錄苦笑道。

“哈哈，也是。”張先生捻須頷首：“能自知而不自滿，善莫大焉。”

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緊張的課業令時間如白駒過隙，轉眼就到了七月十五，第五次月課到來了。

這次月課也叫年中考，是學年過半的一次考核，因此重要性要超過平時的月課，非但由山長親自命題，頭名的膏火銀也提高到了一兩銀子，其下皆有倍增！

雖說重賞下必有勇夫，但鑒于開學以來，朱子和一直斷崖式領先，大家普遍認為，這一兩銀子就是獎給他侄子的。

盡管二三四名都在省身齋，但林之鴻和喬楓已經四連敗于朱子和手下了。公認最有希望挑戰朱子和的蘇錄還欠火候，這次能戰勝兩位同窗，進步個一兩名就不錯了。

在大家看來，蘇錄想要威脅到朱子和，還得再過上幾個月……

不知不覺中，孫山同學已經進步到，可以拿來跟第一名作比較的程度了。

但這些閑談都跟蘇錄沒關系，他的眼里只有這次的考題――

‘君子之道費而隱。’

此句出自《中庸》第十二章，‘君子之道，費而隱。夫婦之愚，可以與知焉；及其至也，雖圣人亦有所不知焉。’

依然是用蘇錄非常喜歡的辯證法，闡述中庸之道的廣大和精微。所謂廣大之處，沒文化的老百姓也能知道一些；精微之處，就是圣人也有無法參透的地方。

審題時，蘇錄想到這恰似自己和張先生的論道，自己剛學《中庸》就能侃侃而談；張先生浸淫多年，依然有不通透的地方，這就是中庸之道的廣大與精微啊。

由此感而發，一篇八股文便在他心中成型了。

入學半年來，蘇錄的水平已經精進到，無需再進行半文半白的過渡，直接就可以寫出合格的八股文了。當然反復地修改推敲，還是免不了的……

在草稿上修修改改，約摸著時間差不多了，蘇錄便拿過印著紅格子的答題紙，懸腕執筆，認真謄錄起來。

只見他豎畫藏鋒左起，懸針勁挺不逾中線，收若游絲；垂露格底輕頓即轉，墨凝如珠。

通篇疏密得宜，筆畫舒展不越界，偏旁揖讓不擠塞。墨朱相映，瘦硬含溫潤，拘謹化從容，進步十分明顯。

寫完之后，蘇錄又檢查了一遍，自我感覺非常良好。從文章到書法，都是自己一年前無法想象的……

沒過多會兒，院中云板敲響，監考先生道：“停筆交卷。”

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待那先生收卷走人，省身齋中瞬間成了鬧市。

眾同窗心情不錯，大聲喧鬧。李奇宇回頭問蘇錄道：“哥，你考得咋樣？”