他昨晚久久難以入眠，居然比當年高考前夜還緊張……其實也很好理解。這年代的出路太少太少了，這是唯一一條前方有光的小路。

若今日落榜，則很可能此生都無緣那光明的前途了……

不過醒來之后，理性便重新控制了身體。蘇錄又閉目半小時，鞏固昨晚的記憶。

半小時后，他徹底平靜下來，趕緊起床。

待他洗漱完畢，小姑已經端來了早飯。

考生有特別優待，主食是一碗熱騰騰，散著油花的雞蛋面，還有一塊討彩頭的蒸蒸糕。

蒸蒸糕是當地的一道特色美食，用高粱米混著糯米蒸制而成，里頭還點了豆沙。

蜀中學子考前都會吃塊蒸蒸糕，討個‘力爭高中’的彩頭……

就連配菜的熗冬筍，也有‘節節高’的彩頭。小姑的苦心可見一斑。

蘇錄這邊吃著飯，小姑又把他要穿的衣服備好了。

今天書院要先口試，口試也是面試，形象上肯定得注意。

蘇錄直接穿上了過年的衣裳。其實也不是新衣服，而是大哥前年過年做的一件青色棉布直裰。他從小就撿兩個哥哥的衣服穿，長這么大，還沒穿過新衣服呢……

不過春哥兒穿衣服仔細，小姑又給他好生漿洗過，直裰上身，整理妥貼后，賣相還是很不錯的。

小姑又幫他梳好頭發，束上黑色軟巾，退后兩步，打量侄兒一番，嘖嘖有聲地贊道：“這是哪家的俊后生？十里八鄉都數得上。”

蘇錄摸著自己瘦削的下巴，苦笑道：“小姑說笑了，大哥才是十里八鄉的俊后生。我這尊容，還是有自知之明的。”

“不信拉倒。”小姑給他整理好了腰間的玉色絹帶，又給他打氣道：“好好考！等你的好消息！”

蘇錄重重點頭，出了書房到堂屋向爺爺奶奶告辭。

“爺爺奶奶，孫兒去考試了！”蘇錄深深一揖。

“去吧去吧。”奶奶難得又耳明了一回，慈祥笑道：“考不上也沒關系，還是奶奶的好孫子。”

“什么話？”老爺子白了老伴一眼，拍案喝道：“不要慫，慫就別出這個門！”

說著他提高聲調問道：“有沒有信心！”

“有！”蘇錄忙提氣應道，嘹亮的聲音響徹二郎灘。

~~

拜別了祖父母，蘇錄便轉身出了堂屋。

此時天光微亮，啟明星寒，蘇錄深吸一口帶著酒糟味的清冽空氣，邁步下了吊腳樓。

他父兄和大伯也一起出發，頗有打虎親兄弟，上陣父子兵的架勢。

蘇有才是去送考的，今天可不光蘇錄一個人去考試，族學里也有好些孩子要去。

而大伯是去接春哥兒的……太平書院的學生今天開始放過年假了，空出課堂來正好入學考。

至于為什么不提前一天放假，或者晚一天考試錯開時間，當然是為了用學生做免費勞力了。老生們放了假還得多留一天，要幫著組織完了考試，才能回家過年。

只有蘇泰是純粹去給蘇錄陪考的。他替蘇錄斜挎著書包，背后的竹簍里還裝著四口人的水壺和午飯。

鎮子不大，四人抬腳就來到族學門口。就見一大幫人已經等在那里了，男女老少攜家帶口，熱鬧的跟過年似的。

蘇錄不禁訝異：“怎么這么多人？”

“年根兒下地里沒活兒，酒坊也停工了，都閑著沒事兒想去送孩子考試。”蘇有才苦笑一聲，這當然不行，他又不是帶隊去趕集。便提高嗓門道：

“昨天就說了，一家最多一個大人去陪考啊！”

說完他又點了點名，一共九個孩子。加上蘇錄，今年蘇氏一族足足十人去考太平書院……

“族學里不一共才二十個孩子？”蘇錄不解問道：“怎么一半都要去？”

“太平書院太難考了，哪個會像你一樣，等到最后一年才去考嘛？”大伯便道：“人家都是早兩年應試，一回生二回熟，多考兩回說不定就考上了。”

“有道理。”蘇錄點點頭。能考兩回可太幸福了，就算這次考不上，積攢的經驗也必可活用于下次。

又聽大伯嘆了口氣道：“再就是，早年間大家送娃娃讀書的熱情還挺高，可后來發現根本考不上秀才，好多人就不愿意讓孩子繼續念了。最多上一兩年識個字，就下來干活了。”

“所以往后的孩子越來越少，等到這批孩子都不念了，族學能不能開下去都是個問題。”大伯替二弟發愁道。

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