$“云兒，起來！”齊貴妃看著兒子，眼中除了憐愛，更多的是深深的愧疚。

若是說，自她被皇帝看中、選入宮妃的那一刻起，命運便已注定，那么周云從出生之日起，人生的每一步，便都被安排得明明白白。

無論是習文練武，還是研習兵法韜略、治國之策，他的目標從來只有一個，那就是爭奪皇位。

周云的身上，承載了太多人的期許，永夜、齊家，還有那些依附于他、妄圖成為從龍之臣的家族勢力。

這些年來，自己從未真正關心愛護過他，唯有無盡的要求與嚴苛的鞭策。

可以說，二皇子周云的出生本身就是一場悲哀，他背負著本不屬于自己的責任與期許，二十多年來，從未為自己活過一天。

“云兒，過來！”齊貴妃對他招了招手。

二皇子緩步走到她面前蹲下，齊貴妃滿臉愧疚，抬手撫摸著他的臉頰，輕聲道：“云兒，這些年，苦了你了！”

“母妃，我……”二皇子聲音哽咽，千萬語堵在喉頭，不知如何開口。

齊貴妃滿臉慈愛，輕輕摩挲著他的臉頰，柔聲道：“以后，母妃再也不會強迫你做不想做的事了。”

二皇子滿臉淚痕，泣不成聲。

“最后，母親再求你一件事……”

不等二皇子回答，一聲輕響傳來。

“嗤！”

二皇子身體一僵，只覺臉上一熱，抬眼望去，只見母妃手持一支發簪，已然刺穿了自己的太陽穴，鮮血順著她的臉頰緩緩流淌，滴落在他的臉上。

“母妃……”二皇子目眥欲裂，失聲驚呼。

“答應母妃，好，好好……活著……”

二皇子想要伸手去拔出發簪，可手伸到一半，卻又僵硬地停住，整個人急得手足無措，唯有失聲痛哭。

皇帝坐在一旁，神色平靜。

并非他毫無觸動，而是他清楚，齊貴妃是以自己的死，為周云換一條生路。

所以，即便他察覺到齊貴妃心懷死志，也未曾阻止，而且，一個一心求死之人，無人能攔。

一炷香后，皇帝站起身，轉身離去，只留下母子二人。

走到殿門口，皇帝對小寧子吩咐道：“傳朕旨意，讓禮部妥善為齊貴妃操辦后事，按貴妃禮制下葬！”

“是！”小寧子躬身應道。

次日，皇帝并未上早朝，天剛亮便起身前往書院，此次由藍少堂親自帶人護送。

自幾年前多次求見院長被拒后，他已有近四年未曾踏足書院。

書院乃是大周圣地，無論朝堂重臣、沙場武將，皆對其禮敬有加。

即便身為帝王，他也主動遵守書院規矩，讓人先行入內通稟。

對于此次能否見到院長，皇帝心中也沒底，等候了約莫一炷香的時間，一名十多歲的少年出現在書院門口。