皇帝心中清楚，黃千滸此次按兵不動，日后必定會密謀更陰險的行動。

明槍易躲，暗箭難防，下一次出手，定然是必殺之局。

況且，此次雖看似剿滅齊黨，永夜組織卻仍未覆滅。經此一戰，永夜固然元氣大傷，但這條潛藏多年的毒蛇，只要未能斬草除根，終有一日會卷土重來。

皇帝站起身，對影子揮了揮手，后者微微躬身，緩步退入黑暗，仿佛從未出現過一般。

皇帝邁步走向屏風后方，那里擺著一張床，本是供他批閱奏章疲憊時臨時休憩之用，可這些年來，他從未用過一次。

此刻，他步履沉重，滿心只想好好睡一覺，并非今日狩獵耗損了體力，而是內心的重壓太過沉重，千頭萬緒壓得他疲憊不堪。

他身為一國之君，世人只知他手握天下權柄，卻無人知曉他肩上扛著的，是整個大周的江山社稷。

手下文武百官，個個對他畢恭畢敬，可其中又有幾人，是他能全然信任的？

閻鶴詔、南宮昰、宋鶴年幾人的忠心毋庸置疑，可他們終究是臣子，只會不折不扣地執行他的命令，那些深埋心底的苦悶與煩惱，他卻無處傾訴。

連一個能傾訴心事的人都沒有，這帝王之位，何其可悲，又何其可笑。

他這一覺睡得極沉，醒來時，天已完全黑透。

剛起身走到御案前，門外的小寧子便邁著小碎步進來，躬身道：“陛下，該用膳了！”

皇帝本想拒絕，可猶豫片刻，還是吩咐人將膳食送來。

他只簡單吃了幾口，便放下碗筷，沉聲道：“擺駕琬宸宮！”

聽到‘琬宸宮’三字，小寧子眼中閃過一抹震驚，隨即躬身應道：“是！”

琬宸宮。

此刻宮內一片漆黑，連半個人影都沒有，宮中的太監宮女，要么被下獄，要么已伏誅。

齊貴妃并未被下獄，而是被帶回了這座她居住多年的宮殿。

她面如死灰，眼神呆滯，整個人蜷縮在太師椅上，披頭散發、衣衫凌亂，再無半分往日貴妃的端莊華貴。

“陛下駕到！”

門外響起傳報聲，齊貴妃漠然的眼眸中閃過一絲異色，卻轉瞬即逝，又恢復了那副麻木模樣。

金吾衛推開殿門，皇帝邁步走進漆黑的正殿。

幾名金吾衛迅速點燃油燈，全神戒備地掃視四周，確認殿內除了齊貴妃，再無他人。

皇帝緩步走向齊貴妃，她并未像往日那般起身迎接，依舊蜷縮在椅子上，甚至未曾抬眼看過他一瞬。

皇帝走到她面前，俯身撥開她臉上的亂發，靜靜凝視著這張熟悉又陌生的臉龐。

二十多年前，他初登大寶，在時任戶部尚書的齊清遠府中初見她，僅一眼，便被她的絕美容顏與清澈眼眸深深吸引。

不久后，她被宣入宮封為嬪妃。

就在皇后誕下長子周蒼不到半年，她也順利誕下二皇子周云，他欣喜不已，下旨封她為貴妃。

若是說，他與皇后的聯姻，是先皇在世時為拉攏現在的后族、穩固朝局的手段，二人之間毫無情意可，那么齊貴妃，便是他此生真正動心的第一個女子。