薛煥之只聽(tīng)見(jiàn)前半句，眼睛一亮：“將軍，莫非很快又要開(kāi)戰(zhàn)了？關(guān)外胡賊真有動(dòng)靜？”

“專心養(yǎng)馬，少打聽(tīng)！”凌川笑罵一句，隨即問(wèn)起馬場(chǎng)近況，“譚監(jiān)牧和王副使近來(lái)如何？”

薛煥之答：“譚監(jiān)牧常駐清河馬場(chǎng)，那邊草場(chǎng)更廣，母馬多。王副使則一直留在西源，是個(gè)實(shí)心辦事的，就是性子悶些，整天圍著馬轉(zhuǎn)。這會(huì)兒他正在南邊草場(chǎng)照料一批待產(chǎn)母馬，都是上好種馬的后代，馬虎不得！”

凌川點(diǎn)點(diǎn)頭，未去打擾。

他策馬入馬場(chǎng)巡視，但見(jiàn)駿馬成群，毛色光亮，或低頭啃草，或追逐嬉戲。

黑風(fēng)興奮長(zhǎng)嘶，如逢故友，撒蹄馳騁，引得群馬昂首呼應(yīng)。

凌川如今騎術(shù)已精，人與馬心意相通，又與黑風(fēng)默契十足，任由它‘發(fā)癲’，依舊從容穩(wěn)坐。

途中見(jiàn)不少人正在馴馬，其中多有當(dāng)初從塔拉馬場(chǎng)帶回的牧奴。

他們技法嫻熟，與馬溝通似有獨(dú)特法門(mén)，一匹暴躁的青驄馬在其安撫下，漸漸平息，低頭蹭著牧奴手掌。

凌川看了一圈，對(duì)薛煥之交代：“這些牧奴是寶貴人才，只要聽(tīng)話務(wù)必善待，若馬場(chǎng)人手不足，可酌情增補(bǔ)，工錢(qián)由將軍府統(tǒng)一支付。”

“明白，回頭我細(xì)問(wèn)老王，看還需添些什么人手！”薛煥之點(diǎn)頭應(yīng)下。

午后，凌川獨(dú)騎黑風(fēng)，來(lái)到馬場(chǎng)深處。

一片小湖靜臥草場(chǎng)之間，湖水澄澈，映著冬日灰白的天空，湖畔有木屋一座，以原木搭建，覆以茅草，孤寂而立，唯有一條小徑通向外界。

凌川遠(yuǎn)遠(yuǎn)下馬，任黑風(fēng)自在食草，自己步行至屋前，靴踏枯草，沙沙作響。

門(mén)虛掩著，內(nèi)里無(wú)聲。

凌川推門(mén)而入，屋內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)單，一床一桌兩椅，臨湖一面卻是寬敞露臺(tái)，一少女背身而坐，望著湖面，纖細(xì)背影在冬日光線下顯得單薄。

從凌川的角度，僅見(jiàn)其小半側(cè)臉。

她膚色呈健康的小麥色，鼻梁高挺，側(cè)臉線條清晰如刻，眼眸湛藍(lán)如這深秋的湖，與中原女子溫婉輪廓迥異，帶著草原兒女特有的明烈。

聞身后腳步，少女未回頭，只以流利中原話道，聲調(diào)平靜無(wú)波：“我這般可怕么？竟讓堂堂鎮(zhèn)北將軍都不敢靠近！”

凌川苦笑，走至露臺(tái)邊，與她隔了三四步距離：“東疆戰(zhàn)事耽擱，讓你久等了！”

女子抬起湛藍(lán)眼眸望向凌川，目中神色復(fù)雜，有怨懟、憤恨，又雜糅一絲難明的眷戀，還有深處極力隱藏的脆弱。

她穿著尋常布衣，卻掩不住骨子里的傲嬌。

“我不過(guò)是你戰(zhàn)利品罷了，能活著就是最大的幸運(yùn)了，哪敢奢望其它？”語(yǔ)氣仍帶冷意，卻少了幾分尖銳，多了些疲憊。

此女正是當(dāng)日自塔拉馬場(chǎng)劫回的胡羯公主，拓跋青鸞。_l