這番話情真意切，毫無偽飾，說到激動(dòng)處，秦元虎目含淚，卻強(qiáng)忍著不讓其落下。

凌川內(nèi)心亦受觸動(dòng)，起身走到秦元面前，伸手將他扶起：“是我錯(cuò)怪你了！你能如此想，是云州之幸，亦是我凌川之幸！”

秦元搖頭，忽然再次單膝跪地，抱拳抬頭，目光灼灼如燃：“將軍，屬下有句話，憋在心中已久，今日斗膽直！”

“但說無妨！”

“以將軍的驚世才能，若能接掌北系軍，整飭邊務(wù)，非但四十萬將士之福，更是北境七州百姓之福、天下人之福！如今朝中暗流洶涌，北境不寧，正是英雄用命之時(shí)。懇請(qǐng)將軍……早做打算！”秦元聲音鏗鏘，字字清晰。

此已近乎明示，顯然絕非秦元一個(gè)人的想法，而是云州諸將共同心聲。

凌川沒有回答，而是拍了拍他的肩膀，說道：“好好練你的兵，少瞎操心！”說完轉(zhuǎn)身離去。

秦元望著空蕩的門口，良久，才緩緩起身，抹了把臉，眼中神色復(fù)雜，卻更多是堅(jiān)定。

凌川一行未在云中縣久留，略作休整便起程趕往西源縣。

沿途可見田野已收，農(nóng)人正修葺屋舍、儲(chǔ)柴過冬，見到馬隊(duì)經(jīng)過，多有駐足觀望者。

西源縣地勢(shì)平曠、水草豐美，河流如帶蜿蜒而過。

此前為安置自塔拉草原奪回的戰(zhàn)馬，刺史府動(dòng)員西源、清河兩縣百姓遷址，擴(kuò)地建成馬場(chǎng)，專為云州培育戰(zhàn)馬。

如今放眼望去，草場(chǎng)連綿，駿馬成群，嘶鳴聲隨風(fēng)遠(yuǎn)播。

凌川赴神都前，曾對(duì)云州各縣職守做出一番調(diào)整。

一來因各縣除駐防外，更兼練兵、鍛造、養(yǎng)馬，需得力可信之人掌管；二來也為避免將領(lǐng)久居一地，與地方勢(shì)力牽連過深，滋生弊病。

如今除云州大營(yíng)仍在集中練兵外，其余各營(yíng)訓(xùn)練已畢，兵力陸續(xù)返駐。

幾處軍械司亦步入正軌，日夜?fàn)t火不熄，打鐵聲連綿，按序運(yùn)行即可。

唯兩處馬場(chǎng)成當(dāng)前重中之重，清河馬場(chǎng)有軒轅孤鴻坐鎮(zhèn)，凌川完全放心；西源馬場(chǎng)原校尉能力稍遜，凌川思量再三，決定將薛煥之自鹿鳴縣調(diào)來。

并非任人唯親，實(shí)是馬場(chǎng)關(guān)乎云州軍命脈，戰(zhàn)馬乃騎兵之本，容不得半分疏失，薛煥之出身死字營(yíng)，忠誠(chéng)毋庸置疑，且性格穩(wěn)重，能持重守成。

抵達(dá)西源縣后，凌川先見薛煥之，同為死字營(yíng)出身的老兄弟，相見自無虛禮，直如舊。

“這幾個(gè)月，西源縣應(yīng)已理順了吧？”凌川笑問，示意他坐下說話。

“唉，將軍別提了！”薛煥之一臉苦色，搓著手道，“屬下這幾個(gè)月，幾乎全耗在馬場(chǎng)里頭，軍務(wù)都快顧不上了。光是母馬產(chǎn)駒的時(shí)節(jié)，就忙得腳不沾地！”

凌川笑道：“聽這語(yǔ)氣，怨不小啊？嫌這差事不如上陣廝殺痛快？”

薛煥之撓頭，嘿嘿一笑：“不瞞將軍，早知您要去東疆打那么大一場(chǎng)仗，我說什么也得跟去神都！在這兒整天對(duì)著一群馬，雖然也是要緊事，可總覺著……缺了點(diǎn)金戈鐵馬的味兒！”

“仗日后有你打的！”凌川拍拍他肩，正色道，“但若不能按時(shí)將戰(zhàn)馬訓(xùn)成，良駒不足，屆時(shí)你就帶西源兵卒就甩腿上戰(zhàn)場(chǎng)！”