凌川終于開口，聲調平淡，卻自有威儀。

秦元這才側身坐下，只挨著半邊椅面，姿態仍顯拘謹。

“云州商隊在陵州遭劫之事，你是否知曉？”凌川掃他一眼，目光如實質般落在秦元臉上。

秦元立即答道：“回將軍！半月前屬下便已得報。其后每次商隊經過，皆派兵護送至州界。然節度府明令，非戰時，各地守軍不得越州行動，違者軍法處置。屬下……不敢違令。”

此事凌川自然清楚，又問：“可曾向云州稟報？”

“屬下三次去信云州，程參軍回信說已呈報節度府，但至今未有答復！”秦元答得迅速，辭懇切。

凌川目光微動，指尖在案幾上輕叩兩下。

若秦元所屬實，此事確難歸咎于他。然直覺提醒凌川內情未必如此簡單，商路乃云州命脈，接連被劫，其中必有蹊蹺。

忽然間，秦元一股無形壓力將自己籠罩。

“秦元。”

“屬下在！”

“此處僅你我二人。接下來我所問，我希望你想清楚再回答！”凌川語氣沉靜，目光如鷹隼般鎖定秦元。

秦元倏然起身，垂手抱拳：“凡將軍所問，屬下絕無半字虛！”

凌川點了點頭，緩緩問道：“陸沉鋒是否找過你？”

此問并無實據，全憑直覺，然很多時候，直覺反而最準。

秦元臉色一變，瞳孔微縮，隨即坦然道：“屬下不敢隱瞞將軍！陸沉鋒本人并未親至，但其麾下四大金剛之一的石嶂，確實來過，就在半月前。”

凌川眉梢微挑，并未動怒，問道：“你們之間此前有交情？”

秦元微微搖頭，說道：“七年前，屬下還只是一介小卒，家中母親病重，無錢醫治。陸老將軍得知后，遣軍醫連夜趕至救治，施以珍貴藥劑，家母方得保全。此恩此德，秦某始終銘記，不敢或忘。”

秦元眼中浮現痛苦掙扎之色，聲音發顫，“石嶂以此恩要挾，讓屬下與他配合，關鍵時刻反水……”

“你應了？”凌川追問，身體微微前傾。

秦元搖頭，神色決然：“將軍未免太小看我秦元了！救命之恩，秦某自是不敢忘懷，然若以此為挾，令秦某行背信棄義、禍亂云州之事，屬下亦絕不能為。大不了一命抵一命，將這身血肉還了恩情罷了。”

他頓了頓，語氣轉堅：“更何況，當年救我母親的是陸老將軍，而非他陸沉鋒！”

凌川眼中掠過一絲贊許，不想這般邊軍漢子，竟能如此深明大義，于恩義忠孝間取得平衡。

“你做得對！”凌川開口道，語氣緩和幾分，“陸沉鋒是陸沉鋒，他代表不了陸老將軍。其實，即便你答應他，我也只會敬你是知恩重孝，不會怪罪！”

秦元眼眶微紅：“秦某沒讀過什么書，講不出什么大道理，但也知道昧良心的事情做不得。自將軍至云州，云州軍幾經蛻變，百姓更是家家有地種，戶戶有余糧，是將軍為云州改天換地。云州上下，誰不感念將軍恩德？是將軍為云州改天換地，若我秦元還要背叛將軍，那豈不是豬狗不如？”_l