雖知皇帝在說笑，凌川仍不敢怠慢，連忙躬身告罪：“陛下恕罪，是臣考慮不周！”

“哈哈，朕也未備賀禮，便算扯平了！”皇帝爽朗大笑，對眾人揮手道，“都別站著了，開席吧！”

眾人依序入座，皇帝自然居主位，左右分別坐著宋鶴年與安國公張泊遠。

“嗯！這道菜滋味甚妙！”皇帝對眼前的紅燒肉贊不絕口，“是何人所烹？朕要召他入宮當御廚！”

宋鶴年捻須笑道：“陛下這個愿望，怕是難以實現了！”

“哦？這是為何？”皇帝詫異。

“此菜乃鎮北侯親手烹制！”宋鶴年含笑解釋。

皇帝一臉不可思議地看向凌川：“荒唐！你身為武將，不研讀兵法，反倒鉆研起廚藝來了！”

雖口中這般說著，皇帝手中筷子卻未曾停歇，不住往碗中夾肉。

忽而他轉頭看向身旁的安國公，佯怒道：“國公爺，您能否給朕留些？”

皇帝今日刻意放下身份，使得宴席氣氛輕松活躍了許多。

正當年少俊秀的秦羽上前為眾人斟酒時，皇帝好奇問道：“這是誰家兒郎？”

凌川連忙起身回話：“回陛下，這便是臣前兩日向您提過的秦羽！”

皇帝放下筷子，慈和地招手喚秦羽近前，少年緊張得雙腿如灌鉛般沉重，每一步都邁得極為艱難。

“秦簡之子秦羽，拜見陛下！”秦羽雙膝跪地，恭敬叩首。

“免禮，免禮！”皇帝親手將他扶起，溫勉勵，“你父親為國捐軀，朕深感欣慰！你的事，凌川已向朕稟明。往后你在書院要好生求學，爭取成為帝國棟梁，造福天下蒼生！”

“秦羽謹遵圣諭！”少年聲音雖稚嫩，語氣卻異常堅定。

凌川讓秦羽前來斟酒，本意是讓他在眾官員面前混個臉熟，日后自己離開神都，眾人也能對他多加照拂，豈料皇帝竟會親臨，這番機緣著實出乎意料。

宴席在其樂融融中進行，歡聲笑語不絕于耳。

凌川將僅存的狼血酒盡數取出招待賓客，反正即將離開神都，這些也不必帶走了。

宴畢，凌川將賓客一一送別。

皇帝卻特意尋到蘇璃，二人在后堂敘話良久，凌川雖未入內，卻也猜得到話題必與蘇家有關。

待皇帝帶著南宮昰與閻鶴詔最后離去，凌川回到房中，只見蘇璃雙眼通紅，顯然剛哭過。

“相公，有件事，我一直未曾告訴你……”蘇璃眼中滿是歉疚。

凌川溫柔一笑，輕撫她的秀發：“你要說的，可是關于兄長蘇堯之事？”

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