殿內燭火搖曳，將每個人臉上的細微表情都照得清清楚楚，連眼底一閃而過的驚怒或算計都無從遁形。

黃千滸撫須沉吟，指節在紫檀案幾上無意識地敲擊；齊清遠則垂眸不語，唯有微微顫動的眼皮泄露出心底的波瀾。

滿朝文武雖端坐如鐘，眉宇間卻多少帶著幾分倨傲與審視，儼然一副成竹在胸的模樣。

雪姬公主面朝文武群臣，唇角勾起一抹若有似無的譏誚，緩緩開口，聲音清晰而冷冽，如冰珠落玉盤：“本公主的上聯是：天皇東征，周山易主，滿朝文武皆臣服！”

此如同冰水潑入滾油，瞬間炸裂。

文武百官無不勃然變色，怒目圓瞪，幾欲噬人。

先前狼血酒的風波尚屬暗中較勁，此刻這般辭，已是赤裸裸的刀兵相向，無異于當著皇帝與滿朝公卿的面，將大周的顏面擲于地上踐踏。

殿內氣氛驟然緊繃，仿佛一根拉緊到極致的弓弦。

“大膽妖女！安敢如此辱我大周！”吏部左侍郎安清呈須發戟張，拍案而起，手指因憤怒而微微顫抖，官袍袖口都在簌簌震動。

雪姬公主卻渾若不聞，慘白的臉上笑意更深，帶著一種貓戲老鼠般的從容：“不過是一副上聯罷了，大人何必動怒？若覺被我說中了痛處，大可以聯對聯，用你們最引以為傲的文采回擊便是！”她語調一轉，寒意森然，“莫非是……大人對不上來？”

殿中不乏文壇泰斗，此聯本身算不得精妙，但其意猖狂，視皇權與滿朝英才如無物，已是誅心之論。

幾位老臣氣得胡子直抖，卻一時被其氣勢所懾，加之揣摩圣意，未敢輕易出頭。

“素聞大周朝堂匯聚天下文宗，黃首輔、齊大學士，還有清流典范宋老大人……”雪姬目光徐徐掃過幾人，語帶挑釁，每一個字都像鞭子抽在眾人臉上，“莫非，連我區區一個外邦女子信口所出的上聯都接不住？那可真是……令人大失所望了！”

“雕蟲小技，何勞首輔與諸位大人出手，在下便可應對！”一道帶著壓抑怒意的聲音響起，戶部尚書顧承均身后，一名年輕官員霍然起身，臉上因激動而泛起紅潮。

“哦？閣下是？”雪姬眼底掠過一絲計謀得逞的快意，仿佛獵人看到了獵物踏入陷阱。

“戶部員外郎，黃英杰！”青年昂首應答，氣宇間自帶幾分世家子的矜貴。

他正是首輔黃千滸長子，年紀輕輕便位居戶部要職，朝野皆視其為未來閣臣的不二人選，此刻出聲，既有為國爭光之意，也有出風頭的意圖。

雪姬微微頷首，袖中纖白的手指輕輕捻動：“請！”

黃英杰離席行至殿中，抬起目光看了御座上的皇帝一眼，見陛下雖面沉如水，卻并未阻止，心下稍安。

他略一思忖，自覺抓住了對方聯語中的關鍵，便深吸一口氣，朗聲道：“天子北伐，倭土崩離，四海兇頑盡伏拜！”

此聯對仗尚可，氣魄亦有，雖不驚艷，卻也堪堪堵住了對方的攻勢，試圖在氣勢上予以還擊。話音落下，黃黨官員紛紛叫好，各種恭維之語接連傳來。