剎那間，一股灼熱的激流在口中炸開(kāi)，宛如巖漿奔涌。

他強(qiáng)忍著張口呼痛的沖動(dòng)，硬生生將酒液咽下，頓時(shí)，那烈酒化作一條火龍，撕裂喉間，直貫胸腹，灼得他五臟六腑都在翻騰。

他下意識(shí)伸手去夠茶壺，指尖都在微微發(fā)顫。

“別張嘴！”

凌川的提醒適時(shí)響起，長(zhǎng)谷川生生止住動(dòng)作，緊咬牙關(guān)。

就在他以為要被這烈酒灼傷之時(shí)，那股熾熱竟?jié)u漸化作暖流，舌根處泛起一絲清甜，綿長(zhǎng)淳厚的酒香在唇齒間縈繞不去，更是直沖鼻腔，余韻悠長(zhǎng)……

長(zhǎng)谷川不自覺(jué)地閉上雙眼，面上怒容漸消，取而代之的是一種難以喻的陶醉，他緩緩?fù)鲁鲆豢趲е葡愕臒釟猓麄€(gè)人仍沉浸在那奇妙的回味中。

殿內(nèi)眾人的目光都聚焦在他臉上，見(jiàn)他這般神情，愈發(fā)好奇難耐。

一時(shí)間，杯盞輕碰之聲不絕于耳，群臣紛紛舉杯效仿。

這一次，哪怕胸腹間如火燒灼，也無(wú)人張口呼痛，個(gè)個(gè)緊抿雙唇，強(qiáng)忍不適。

片刻之后，殿中響起此起彼伏的舒氣聲，伴隨著聲聲驚嘆。

眾人眼中俱是驚艷之色，就連那些素來(lái)與凌川不睦的官員，面上也難掩沉醉。

“痛快！實(shí)在是痛快！”兵部尚書(shū)耿云旌將酒杯重重頓在案上，向來(lái)嚴(yán)肅的臉上竟泛起激動(dòng)的紅光。

緊接著，杯盞落案之聲接連響起，清脆悅耳。

“想不到人世間竟有如此美酒，以往所飲，與之相比都索然無(wú)味了！”這次說(shuō)話(huà)的是黃千滸，盡管他一心想著置凌川于死地，但此時(shí)卻絲毫不吝對(duì)這狼血酒的贊賞。

“首輔大人所極是。”文淵閣大學(xué)士齊清遠(yuǎn)含笑接話(huà)，“這狼血酒初時(shí)霸道剛猛，回味時(shí)卻溫潤(rùn)如春，實(shí)在妙極！”

宋鶴年靜坐一旁，含笑不語(yǔ)，眼中卻閃著欣慰的光。

御座之上，皇帝也將酒杯重重放下，面上倦容一掃而空，取而代之的是意氣風(fēng)發(fā)。

“不知長(zhǎng)谷先生以為，此酒如何？”他含笑望向長(zhǎng)谷川，語(yǔ)氣溫和卻帶著不容回避的威儀。

眾目睽睽之下，長(zhǎng)谷川雖心有不甘，卻也不得不維持風(fēng)度。

他單手撫肩行禮，聲音略顯干澀：“是在下冒昧了。此酒……確實(shí)擔(dān)得起人間佳釀之稱(chēng)。”

“哈哈哈哈，無(wú)妨，無(wú)妨……”皇帝朗聲大笑，笑聲在殿梁間回蕩，“中原文化博大精深，長(zhǎng)谷先生若有興致，日后大可慢慢領(lǐng)略……”

長(zhǎng)谷川悻悻落座，面色晦暗不明。

他本欲借題發(fā)揮，既折辱大周顏面，又讓凌川獲罪，不想?yún)s是自取其辱。不過(guò)他很快收斂心神，畢竟他精心準(zhǔn)備的‘大禮’，還在后頭。

皇帝將贊賞的目光投向凌川，眸中閃著意味深長(zhǎng)的光。

“凌川聽(tīng)令！”

凌川立即離席趨前，躬身行禮：“臣在！”

“朕命你，往后每月向?qū)m中進(jìn)貢二百壇狼血酒，不得有誤！”此一出，殿內(nèi)頓時(shí)響起一片抽氣聲。