明瑜方才剛止住的淚又滾了出來，這回卻是欣喜之故，幾步奔至她身側(cè)握住臂膀，上下摸了幾下，這才擦了下自己面上的淚珠道：“找到了就好，找到了就好……”

謝醉橋也是神色一松，眼中綻出喜色，只很快便問道：“靜竹，到底出了何事，為何一眨眼你便不見？”

謝靜竹面帶慚色，小聲道：“哥哥嫂嫂，都怪我不好，叫你們擔(dān)心了……”

高峻忙道：“姑娘是被一牧人家的老太太送回的。道昨晚正巧遇到她迷路，本是想送回的，只當(dāng)時(shí)已不早了，這才留了姑娘一宿，今日大早地給送回了。”

“可是真的？”

謝醉橋有些狐疑地盯著自己妹妹。

謝靜竹臉微微一熱，低頭不敢看自己哥哥的眼睛，只輕輕嗯了一聲，道：“昨日傍晚馬場(chǎng)里生亂，我被擠散了，一時(shí)心慌竟找不到路，越走越遠(yuǎn)，幸而遇到了那老嫗好心收留我一晚……”

明瑜見她說話時(shí)，一雙手不住扭著裙幅前的系帶，忙打斷了她話，笑道：“回來就好。昨夜你想必沒睡好，嫂嫂帶你去歇息。”說著一時(shí)挽了她胳膊要走。

謝靜竹松了口氣，忙低頭跟了她。

謝醉橋望著自己妹妹背影，沉思片刻，吩咐高峻道：“賞那老太太十金。叫出去尋的人都回來。此事就此打住。”

高峻得話，應(yīng)了聲忙下去處置。

明瑜叫陪了自己一夜的春鳶等人都去歇了補(bǔ)覺，自己親自送了謝靜竹回房，叫丫頭們送上盥洗之物。待梳洗一番換了身家常衣服，又陪她用了碗乳羹，便催她上榻去養(yǎng)下精神，見她望著自己，欲又止，便柔聲道：“你心中若有事，跟嫂嫂說便是。”

謝靜竹咬了下唇，終于還是搖頭。

明瑜笑了下，握住她手道：“先睡一覺吧。”

謝靜竹嗯了一聲，目送明瑜輕巧離去的背影。她此時(shí)感覺十分疲憊，卻仍毫無睡意。腦海中不覺又浮出昨夜那少年張揚(yáng)的一張臉龐，望著自己肆無忌憚地大笑之時(shí)，一雙眼亮如草原夜空上的星辰……心中忽然涌出一陣似酸帶甜的煩悶，急忙用力閉眼，扯過被衾蒙住了自己的頭，仿佛這樣就能把這惱人的記憶給驅(qū)散了去。

***

謝靜竹既安然回來了，眾人便都放心下來。天神節(jié)會(huì)一直繼續(xù)，江夔也繼續(xù)拉著人到處溜達(dá)，頗有些樂不思蜀。謝靜竹前些日剛到之時(shí)，與江夔一樣，也是看什么都新鮮，跟著他到處走，這幾日卻有些心不在焉，跟著江夔游玩了兩日，便推說日頭太大不出門了，每日只躲在府中陪著芝兒與阿祉。

轉(zhuǎn)眼十來日過去，天神節(jié)會(huì)就要結(jié)束。這日午后，明瑜哄了一雙兒女去歇了午覺。謝醉橋有事在外，她便自己回房，也不覺得困，拿出前些時(shí)候給女兒做了一半的一件里衣，正低頭收最后的針腳，忽然聽見身后有腳步聲傳來，回頭見是謝靜竹過來了，便笑著朝她招手。

謝靜竹坐到了她身側(cè)，低頭看明瑜壓針腳，一雙手輕輕撫摸著柔軟的小衣料子，半晌卻不出一聲。

“靜竹，嫂嫂之前就跟你說過，要是有心事，只管放心和我說。”

明瑜放下了手上的針線，看著謝靜竹笑道。

謝靜竹像個(gè)孩子般地把臉埋在她膝上，半晌，這才悶悶道：“嫂嫂……我有事，瞞了你和哥哥……”

明瑜伸手撫了下她烏黑柔軟的發(fā)，嗯了一聲，道：“我和你哥哥都猜到了呢。只是見你不愿說，這才沒追問。有事悶在心里很難受，嫂嫂會(huì)幫你的。”

謝靜竹抬起臉來，兩頰微微發(fā)紅，低聲道：“嫂嫂，前次你們尋我的那夜，其實(shí)不是我自己走丟，我是被那個(gè)壞小子擄走的……”

***

賽馬受驚，發(fā)瘋般地朝人群沖撞而來，眾人慌忙閃避，場(chǎng)面一時(shí)大亂，謝靜竹被人流擠開，與江夔春鳶他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)散開，正要回去找，忽然看見幾步之外一個(gè)五六歲的男娃被腳下的一塊石頭絆倒在地，扁了嘴在哭。怕他被人踩到，正要過去扶起來，已有一戴了大笠的人彎腰下來抱起那娃娃，順手往他手里丟了塊麥芽糖。

附近有兜賣小零嘴的販子，那糖想必是買來的。小娃娃得了糖，立刻緊緊攥住，臉上還掛著淚，嘴巴卻已是咧開，露出兩顆大虎牙。

謝靜竹見這小娃娃有趣，忍不住笑了起來，再看向那男子，正遇到那人抬頭，將笠檐稍稍抬高，沖她一笑，因了膚色棕黑，愈襯得牙齒雪白，在日光里閃閃發(fā)亮。

謝靜竹這一驚非同小可，此人竟是早間挑釁自己哥哥被她搶白過一頓的那個(gè)西廷少年！立刻繃緊了臉當(dāng)沒看到，扭頭要去尋江夔春鳶他們，誰知?jiǎng)傋咭徊剑志贡蝗藦暮蟪蹲。偷鼗仡^，見那少年竟已靠了過來，笑嘻嘻地望著自己。

謝靜竹到此數(shù)日，曉得邊城民風(fēng)開放，時(shí)常見青年男女公然并肩握手而行，只這少年的這舉動(dòng)，于她看來自然是極大的冒犯，憤而想甩開，偏那少年手勁極大，非但甩不開，反而被握得更緊，如同被鐵鉗鉗住，甚至有些疼痛。心中羞憤之極，有心想喊叫，又怕惹人圍觀難堪，正僵持著，忽然聽他打了個(gè)呼哨，那匹黑色大馬便跑了過來，還沒反應(yīng)過來，整個(gè)人已被他掄上了馬背，那少年也跟著翻身而上，馬便疾馳而去。

這一幕發(fā)生得太過突然，待謝靜竹回過神來，那馬神駿，轉(zhuǎn)眼已經(jīng)將身后那堆人拋下去老遠(yuǎn)。少年任她掙扎回頭大叫了幾聲，再次催馬，靠在她耳邊道：“你再動(dòng)，跌下去就會(huì)摔斷脖子。”

謝靜竹生平第一回坐上馬背，方才只顧驚慌掙扎，此刻被他提醒，眼角風(fēng)便瞥見自己高高離地，身下那馬如騰云般飛縱向前，腦子嗡一聲，眼前便一陣暈眩，身子晃了下，被身后的攔腰而來的一只臂膀制住，這才穩(wěn)了下來。_a