元日，晨曦初綻，萬象更新。

宿醉半宿，純妃面色略顯憔悴，梳妝時就拉著花顏問了幾次，擔心昨晚醉酒失儀。

花顏一難盡，只說：“年節賞賜宮人，冬瓜的賞就全免了罷，另外，給冬瓜傳話，往后嚴禁她在膳房釀酒！”

純妃、梅姑姑、夢竹、綠柳、蕊珠、明月：“”

若不是花顏與冬瓜一向要好，都要以為花顏是挾私報復，蕊珠見主子面色緋紅，有意打岔，機靈道：“娘娘每年給冬瓜的賞最豐厚，不如給奴婢幾個分了，也好讓奴婢們也沾沾冬瓜的喜氣兒。”

純妃忍俊不禁，“準了，蕊珠和明月隨本宮去仁明殿，梅姑姑和夢竹前半晌將宮人們的賞賜發下去，今年是入宮程，梅姑姑莫要疏漏一并犒賞打點。”

大朝會上，天子升座，群臣跪拜。百官依序進獻賀表，頌揚天子圣德，祈愿國泰民安。各級衙門于元日前三日就已“封印”，百官參加完大朝會后，將繼續休沐至上元節后。

至辰時，朝會方散。

唐臨與周柏一道出了太極宮，臨分別，唐臨邀約周柏次日攜浣云來侯府一聚，周柏欣然應允。

再說到皇上，下朝后稍作休憩，便自太極宮乘鑾駕前往仁明殿。

純妃等人早已在仁明殿候著，眾嬪妃皆翹首以待，原因自然是好奇皇上會選誰的荷包兒了，宋婕妤和花顏二人除外。

內侍傳呼升殿之聲傳來，包括皇后在內，皆起身前往殿門處迎候。

皇上身穿的是明黃色緞繡云龍十二章紋龍袍，他腰身修長挺拔，眉宇間的英氣勃發，豐神朗朗，極為俊逸。

不過眾嬪妃行過跪拜禮起身后，暫時無心瞻仰皇帝的龍顏，目光無不投向了他腰間的玉帶。

只見左側束著的是乾龍佩，右側則是繡有一叢翠竹的荷包兒。

正是純妃所獻。

花顏稍感詫異，眼角余光捕捉到皇后面上一閃而過的失望；純妃的眼睛亮了一分，心內亦十分歡愉；宋婕妤無波無瀾；至于沈美人與吳御女，有皇后和純妃在前，早失了爭寵的心思，不過看到這一結果，吳御女尚能極力克制自己，沈美人沒什么心眼兒，一雙眼睛不停地在純妃和皇后身上游移。

皇后輕咳一聲，與皇上相攜一同坐到寶座上。

仁明殿的宮人重新奉上熱茶，皇上開口：

“今歲新啟，眾卿侍奉朕側，勤勉柔順，朕心甚慰。郭修容與曲寶林所犯之過，眾卿當引以自省，守德遵禮，睦愛敦親。”

純妃率花顏等人起身聆訓，齊聲應是。

“皇后眼下身子還弱，需靜養些時日，在此期間，純妃仍協理后宮諸事，為朕與皇后分憂解難，當恪盡職守，朕方能安心社稷。”

純妃再次起身應是。

隨后，景明持冊宣讀給眾嬪妃的新年賞賜，給純妃的賞賜異常豐厚，幾乎等同于皇后，這是協理六宮的殊榮。皇上才登基數月，并無嬪妃在年節時受封晉位，因此沒用多長時間。皇后看著時辰不早，適時提醒皇上，到了給太后請安的時辰。

兩宮太后并存，以母后皇太后為尊，因此先往壽康宮向周太后請安。

帝后二人乘輦，純妃等人步行隨在輦后，眾人行至壽康宮，榮秀姑姑早已經帶著眾多宮人在宮門處恭迎。