蔡昭似乎聽懂了，點頭應聲。
郭子歸再指向對面桌上的一個小小的匣子，“那個給你娘，江東郭家……”
他神情痛苦，“郭家已經沒了，這是我僅有之物，算是補給你娘的嫁妝了，不枉她從小陪我招貓逗狗，到處闖禍。”
蔡昭忍著眼淚，重重點頭。
吩咐完這兩件，郭子歸肉眼可見的萎靡下去了，仿佛內在的精氣都渙散盡了。
他氣若游絲道：“還有最后一件…請將我的骨灰，帶到江東撒了…撒在我雙親墳冢處。”
蔡昭大驚：“郭前輩何出此，內傷再重，只要好好將養，總能好起來的。”
郭子歸孱弱的微笑：“我已經茍延殘喘好幾年了，生，生不如死，昭昭不用勸了。”他轉頭，滿眼哀求：“石大哥，我心愿已了，叫我走吧……叫我走吧！”
石鐵樵目露悲痛，斷開內力輸送，緩緩將手掌從他百會穴上移開。
郭子歸頓時如同放空了氣的羊皮筏子，了無生氣的軟軟癱倒，連囈語的聲音都微不可聞，“爹娘，不孝子來了，是我害死了你們……”
一陣細弱的哭泣后，郭子歸沒了氣息。
蔡昭再也忍不住，熱淚奪眶而出。筆趣庫
慕清晏輕輕嘆了口氣，起身幫著石鐵樵用內力反復激蕩郭子歸的丹田與脈絡。
確定他的確沒了生機，石鐵樵才叫來大兒媳，按部就班的料理起后事來。
武林中人并不講究繁文縟節，當初蔡平殊過世，也不過停靈三日就下葬了，這還是為了遷就那些趕來奔喪的人。不然按著蔡平殊自己的意思，人死如燈滅，早下葬早投胎，別搞那么多幺蛾子。
在石家大兒媳的帶領下，一眾奴仆有條不紊的將郭子歸的遺體清洗好，梳頭，更衣，斂容，口中塞足白米，最后平放在堆滿香花素果的鐵制擔架上，送進磚窯中火化。
望著磚窯上方緩緩升起青煙，石鐵樵不禁老淚縱橫，哽咽不能語，“這可憐的孩子，他今年還不到四十啊，沒有成親生子，連個相好都沒有過！”
蔡昭也是難受，但為了分散他的注意力，強打精神找話題：“石前輩，郭師伯究竟犯了什么門規，弄的尹老宗主非取他性命不可。”
石鐵樵怒道，“什么犯門規！不過是被魔教擒住后，受不住酷刑折磨松口投了降。剛才你相好也探過子歸兄弟的身子，你問問他，子歸兄弟為何病痛十幾年都沒法痊愈！”
慕清晏對‘相好’兩字十分贊賞，當下和和氣氣的答道，“郭前輩周身經絡被人用重手功夫一根根錯斷，丹田似是被人反復以真氣磋磨，損毀不堪。”
石鐵樵痛心疾首：“子歸自幼膽小怕痛，哪里是沖鋒陷陣的料。偏偏尹岱老兒為了面子，說什么‘七星弟子盡出為太初觀復仇’，硬是將子歸派了出去！”
慕清晏眉頭一皺：“什么是‘為太初觀復仇’？”
蔡昭也疑惑道：“郭師伯是在哪里被生擒的？”
石鐵樵收起眼淚，一下坐到石墩上，氣惱道：“太初觀自不量力，跳出來尋釁魔教。先是掌門師弟蒼龍子慘死，隨后在鼎爐山上折了嫡傳大弟子武元英，再是掌門蒼寰子也與魔教瑤光長老同歸于盡。沒過多久，連僅剩的蒼穹子也受了瑤光長老部下的暗算，斷了雙腿。”
“這個我知道！”蔡昭趕緊舉起小手，“這個我娘說過，其實不是太初觀自不量力——之前我姑姑不是破了陳曙的五毒掌嘛，救回的人里就有不少太初觀弟子。尹岱自己覺得沒面子，轉頭就去挑撥太初觀……”
石鐵樵無語：“小楓這憨妹子，該說的不說，不該說的瞎說！其實也不全是尹岱挑撥的，你姑姑當年在六派大比中打的太初觀顏面無光，人家早就有氣了。”
慕清晏鄙夷的撇撇嘴：“后來呢？尹岱率眾去復仇了？”
“對！”石鐵樵沒好氣道，“太初觀接二連三的出事，尹岱老東西掛不住臉了，就下令六派精銳盡出，打上幽冥篁道出口氣！”
“因怒興兵，不好吧。”蔡昭道。
石鐵樵大聲道：“誰說不是啊，你姑姑當時就激烈反對，說此時打上幽冥篁道，聶恒城必有準備——可尹岱哪會聽她的！”
“然后為了以身作則，尹岱就將自己座下七名弟子都派了出去？”蔡昭撇嘴。
石鐵樵氣哼哼的：“不錯。”
“原來是這樣啊。”慕清晏用樹枝掃掃腳邊塵土，抬頭時，他接到蔡昭的眼色，于是隨口找了個話題，“不知那年攻打幽冥篁道的都有哪些人？”
“年輕一輩的幾乎都去了。”石鐵樵想了想，“青闕三老中的程浩前輩與王定川前輩不是之前在活捉開陽長老一役時死了么，所以青闕宗去的人最多；佩瓊山莊和廣天門也去了不少，因為兩派的老掌門都被聶恒城重傷了……”
蔡昭插嘴：“是不是為了試探聶恒城的魔功而受的傷？”
石鐵樵答了個是，又道：“落英谷自然是你姑姑領頭了，并我等一眾兄弟；駟騏門的楊儀老兒扣索了半天，也把兒子派出去了；太初觀是王元敬領的頭，唉，大家伙兒憐憫他們死傷慘重，特意安排他們壓陣在后。”
他苦思冥想，“那回沒去的幾個嘛…嗯，云柯兄弟和小春剛受了傷沒法去，我二弟追他相好的沒回來，裘元峰還在養鼎爐山那一役落下的傷，也沒去，其他的…我記不得了…”
磚窯上方的煙霧轉為濃黑了，蔡昭知道這是燒到郭子歸的遺骨了，她怕石鐵樵看了傷心，又問，“都沖人老巢了，聶恒城肯定殺招盡出，咱們死傷的厲害么？”
“其實也沒有很厲害，因為聶恒城當時正在閉關。”石鐵樵笑起來，“打進幽冥篁道后，我們兵分…嗐，我也不知道分了幾路，我們兄弟幾個跟著平殊妹子沖在最前頭，沒頭沒腦的打殺一陣，就好好回來了。”
“子歸就沒這么好運氣了。”他嘆道，“要說他大師兄馮遠圖也挺照顧他，安排他跟著太初觀的人在后頭，一看情形不好就能跑。誰知他們打著打著就迷路了，撞進西面一處黑黢黢的山坳中。那里林立著參天石筍，到處都是山洞與石壁，跟迷宮似的，地上還有一座座張牙舞爪的獅豹石雕，宛如地獄厲鬼。子歸又驚又怕，就這么跟太初觀的人走散了。馮遠圖是也死在那一役中了，他是條實誠漢子，可惜了。”
“唉，后來想想，子歸還不如跟著我們呢。我們雖然沖在最前頭，可是平殊妹子一亮艷陽刀，當風而立，赫赫威勢，那真是神鬼皆退啊！除非聶恒城親自出來，不然魔教上下無人是她一合之敵！我們跟著沖殺就行了，痛快，真特么的痛快！”
提起熱血往事，石鐵樵昂首挺胸，滿目光芒，“路成南后來說，他特意安排趙天霸和韓一粟避開我們那一路，就怕自家師兄送了命，哈哈，哈哈哈哈！”
結果這一抬頭，石鐵樵就看見了磚窯上方的濃濃黑煙，情緒急轉直落。
他泣道：“郭家二老為人很好，我們兄弟年少時被仇家追殺，逃到江東，是郭家收留了我們。子歸雖然吊兒郎當，但從小就心地善良，知道我們兄弟受了內傷，恨不能買光市面上所有的人參虎膽。”
“他性情軟弱，根本不適合學武，也不喜歡打打殺殺，本應該在佩瓊山莊當一個記名弟子，閑散度日。莫名其妙成了天下首宗宗主的關門弟子，眾目睽睽，無法置身事外。”
“平殊妹子把子歸救出來時，他都被折磨的不成人形了——松口投個降怎么了，簽個降書怎么了，他又沒害人！天底下又不是人人都是大英雄大豪杰的！估計尹岱也知道子歸沒死，故意放出話去，‘青闕門下但凡有半點軟弱投敵的行徑，一概死罪’！”
“他是盼著子歸趕緊在外自戕，別損了他的名聲啊！害的子歸有家不能回——子歸，子歸，盼子早歸，可憐郭家二老，不久就傷心病故了。”
石鐵樵越想越傷心，一忽兒咒罵尹岱個老王八，一忽兒可憐郭家三口。
蔡昭聽的心里發酸，也跟著哭了一場。
慕清晏卻知道當年尹岱收郭子歸為徒的事并不簡單，而是一場北宸內部的博弈——
尹岱的確精明強干，修為凌絕六派，彼時青闕宗一家獨大，廣天門宋氏是他的親家，太初觀掌門蒼寰子是他的至交好友，駟騏門楊儀是他的附庸，北宸六派已隱隱生出了合并之勢。ъiqiku.
他甚至還有意無意的縱容次女去接近周家獨子周致臻，只不過每每在宴席上提起‘小兒女要好’之類的語，都被周老莊主含糊過去了。
后來蔡平殊姐弟父母雙亡，尹岱本想以首宗宗主的身份收養他們，誰知周老莊主憑借蔡老谷主臨終前當眾寫下的一紙婚書，將之前的口頭約定坐了實，然后搶先帶走小姐弟，叫尹岱的盤算落了空。
但尹岱豈是肯善罷甘休之人，沒多久就親赴江東，大張旗鼓的將郭子歸收為關門弟子。
周老莊主亦不敢針鋒相對。
慕清晏忽然能理解蔡家對周家的感情，想想若不是周老莊主搶先一步，蔡平殊那樣的天賦與性情在青闕宗中長大，不知會遭到何等對待。
當然，他絕不肯承認因為周玉麒和蔡昭的婚事泡湯了，他對周家也寬容起來了。
磚窯中這把火足足燒了兩個時辰，從天色破曉一直燒到日正當中。
開窯后，石家長子領人將精鐵擔架抬了出來，石鐵樵含著眼淚親自收撿骨灰，最后收攏放入一口鑲玉的紫檀木匣子中，交給慕蔡二人。
“昭昭，替我問你爹娘好，再替我給你姑姑上柱香。告訴她，我們在棲隱村過的很好。”石鐵樵虎目蘊淚，“我記著她的話，兒孫自有兒孫福，等我百年后就讓他們把金子和秘籍挖出來，由他們自己決定留下還是出去——到時，我就去地下找她和兄弟們敘舊。”
蔡昭鄭重應了。
飲下一杯藥酒，蔡昭與慕清晏雙雙昏睡過去。
再度醒來時，發現兩人身處桃花村的鐵匠鋪中，房門緊閉，桌上居然還有做好的晚飯，一旁端端正正放著郭子歸的長劍，寧小楓的嫁妝，還有包袱中的骨灰盒。
推門出去，村民們還問‘喬家兩口子怎么說走就走呀，你們是他家的親戚么，這鋪子盤給誰了’云云。
慕蔡二人知道，石家小兩口這是再度隱匿起來了，不知他們下回會在何處開間鐵匠鋪，亦或者是憑借石家大兒媳的好手藝，開間飄香四溢的炒貨鋪子。.x