行宮書房，窗外已見晨曦。

李徹剛批完幾份奏報，正用著早膳。

見秋白一身寒意踏入，便指了指對面座位，笑道：“這就回來了？朕還以為，你要在家中多盤桓些時日，處理族中事務呢。”

秋白行過禮，并未就座，恭聲道：“秋家之事，該清的已清，該斷的已斷。”

“若他們不能順應時勢，縱有金山銀海，也不過是冢中枯骨，遲早被塵埃掩埋。”

“屬下能做的已做完，余下看他們自己造化。”

李徹聞點了點頭。

這便是他看重秋白之處，恩怨分明，行事果決，絕不拖泥帶水，更不會被所謂的家族牽絆住腳步。

他放下筷子，用絹巾拭了拭嘴角，神色稍微正了正。

“也好，你既回來了，接下來的事便交給你了。”

“荊州這幾家撞上來的該收網了，贏布打架是一把好手，但這種細致活還是你來做更讓朕放心。”

“臣，領旨。”秋白沒有任何猶豫，躬身應命。

接下來數日，荊州城上空仿佛籠罩了一層無形寒霜。

秋白手持皇帝手諭，統調隨駕錦衣衛、守夜人精銳，并要求本地府衙捕快協從。

一場收割行動，迅速在犯事的幾個世家展開。

全副武裝的軍士破開大門，秋白那張臉出現在驚惶失措的家主面前。

這些家主往往會哭訴，自己已經交出了全部資產，不知陛下還要什么。

然而，秋白的話不多，往往只有幾句：

“東城別院，后園假山第三塊基石下有一個秘庫。”

“祖墳往西七十步，老槐樹根下方。”

“你三叔公那一房早已廢棄的染坊，地下窖室，入口在西南角水缸下。”

“城外包給佃戶的田莊，牛棚底下的地下室。”

他的聲音沒有起伏，卻是十分篤定，仿佛親眼見過這些家族傳承數代的藏寶地。

世家家主們一臉呆滯，道心破碎。

這些秘密他們是死死守著，連說夢話都不敢吐露分毫，向來是家族核心秘密。

陛下是如何知道的呢？

事實上，王遠山留下的冊子，結合守夜人近期的周密偵察，早已將這些秘密標注得七七八八。

藏是藏不住的，沒有人真正能擁有這些財富，他們的祖宗只不過是替朝廷保管而已。

于是接下來幾天，荊州城的百姓目睹了一車又一車貼著封條的沉重箱籠，從往日門庭顯赫的宅邸中運出，匯入行宮外的車隊。

金銀錠、珠寶玉器、古玩字畫、成匹的上好絹帛......甚至還有一些明顯違制的物件，被匆匆覆蓋著運走。

車隊的馬車以肉眼可見的速度變得沉甸甸，車輪深深碾入泥土路面。

與此同時，幾扇木柵囚車也駛出了大牢。

里面關押的，是這幾家中罪行最重的主犯。

他們頸戴重枷，腳縛鐵鏈，形容狼狽，昔日的威風與體面蕩然無存。

這些主犯將被押解進京，由刑部復審后明正典刑，以儆效尤。

不過短短五六日，名單上的目標便已清理完畢。

該罰沒的財貨已入庫，該抓的人已上枷，該申飭警告的家族也戰戰兢兢地奉上了罰銀。

第七日，晨光熹微。

荊州城門剛剛開啟，守門士卒尚帶著幾分倦意，便見那支已駐扎數日的皇家儀仗，不知何時已然整隊完畢，正悄無聲息地次第出城。

沒有鼓樂，沒有喧嘩，甚至連本地官員都未驚動。

御駕車輦走在隊伍中段，窗簾低垂。

太守杜青城帶著幾位屬官匆匆趕到城門時，只能望見隊伍末尾的煙塵。

他怔了怔，對著遠去的旌旗躬身長揖，心中五味雜陳。

隨即回頭看了一眼平靜的荊州城，知道很多東西已經不一樣了。

鑾駕之內，李徹靠坐著，翻閱秋白呈上的最終查抄清單，嘴角噙著一絲滿意的笑意。

收獲遠超預期，足夠再開幾個工廠了，或是支持西北打幾場小規模戰役了。

更重要的是，荊州這個長江中游重鎮經過此番震懾，未來推行新政的阻力必將大減。

車隊向著西方，朝著下一個目標——蜀地，穩穩行去。

身后，荊州城墻漸漸隱沒在晨霧與地平線下。

風過原野，草木低伏。