營內(nèi)牲口脖下的馬鈴兒清脆作響，從早上，到晌午，到傍晚天，晴藍漸染灰青。
幾個婦人從溪邊歸來，懷里抱著清洗過衣裳的木盆，一手牽著自己的財產(chǎn)，聲音溫柔的如喚親兒般說那羊。
“兒你不敢亂跑，小心被那營兒里的人捉了你，今晚叫你變個羊羹，嘻嘻！”
她們一起笑了起來，慢慢遠去……
營里的炊煙升騰著，大鍋菜里的鹽味慢慢送出，引了一片吞咽之身。
開飯了，孟萬全跑回營打了自己那份給老太太親端出去，他自己沒的吃，就這個碗一口，那個碗一口，混得一圈已然是半飽。
成先生心疼這傻子，就把自己那份細糧的蒸餅給了他，孟萬全舍不得吃出去就給了老太太，老太太揣進懷里等七茜兒回來吃……
看老太太魂不守舍，孟萬全總是心疼了一天，愧疚了一天，便又回營這個一捏那個煙袋里一捏的給老太太混了半袋煙絲，回來給老太太點了個滿鍋勸慰她說：“您要乏了，就回吧，我等著呢。”
老太太看看他，便將問了足幾十遍的問題，又提了一次：“萬全子，你說，他們食時走的現(xiàn)在啥時候了？”
孟萬全沒有絲毫不耐煩道：“脯時。”
老太太砸吧了一口，噴出一口煙笑笑：“這個時辰了啊，就要回來了。也沒啥事兒，就等著吧。那孩子與你不熟，要是回來了，路口有個巴望的慣熟人都沒有，該j惶了……”
孟萬全點點頭，就與她一起看向遠處，慢吞吞的問：“真就那么好？”
“好！”老太太確定的點頭：“她~說給我養(yǎng)老。”
老太太的語氣充滿了從此確定的安逸，她只說出來，虛空的云都染了色。
孟萬全也高興，就笑著說：“那好啊，是個孝順的。”
“恩，好啊……”
老太太眉目都是舒展的，她知道，也確定，自己從此等的人，她必然回來，不缺胳膊不少腿兒的完完整整的會回來。
幾匹快馬從遠處來，馬上的人驅(qū)著鞭，呼嘯著入了營盤，大地都在震動，就在此時，從莊子里遠遠的就來了喬氏。
喬氏走到祠堂門口，展示一番熱湯面，又把背上的喜鵲交付一婦人托管，這才慢慢搖曳著溫和的步伐走向大柳樹。
等走到近前了，她也不與老太太先說話，就輕笑著對孟萬全說：“萬全子也在啊。”
她總是對男人有確定的，尤其常年不見女人，腦袋弦子總緊繃的這幫糙漢，他們最不經(jīng)溫柔，仿若只要見了溫柔，就能引來這硬漢子的百般憐憫，百依百順。
那四牛便是如此，撲到她身上便融化，他將自己的身體緊擰在她的骨頭里肉里，就連睡覺他也要在自己胸前摸索，如兒子夜里失驚，哇的一聲哭泣，又一伸手摸到了母親那般，他才能有一夜好眠。
那男人夜里常抽泣，她便像哄孩子一般，把他抱在胸前一下一下的安撫說，四郎，四郎，四郎莫怕……四郎，娘在呢……
那男人會輕輕抽泣著喚娘，再入深眠。
有時候喬氏也想不明白，為什么陳四牛的娘就在隔壁，他卻總是在自己的身上找娘？
后來有天她聽到老太太一句閑語便剎那明白了。
那天老太太跟旁人說，從前我在家里，也是一等一的柔和人，你回頭問問四牛，他跟他哥哥們淘氣的時候，我可舍得打他們一巴掌。
是了，是了，四牛的記憶里的娘，是那個在鄉(xiāng)間安穩(wěn)度日的陳吳氏，而不是現(xiàn)在這個經(jīng)歷了戰(zhàn)亂，兇神惡煞般的陳吳氏。
從那以后，喬氏便多了心眼，學(xué)老太太做飯的滋味，學(xué)老太太做家務(wù)的姿態(tài)……現(xiàn)在，陳四牛離不開她了。
今日，她依舊溫柔慈愛的呼喚孟萬全……沒有兵營里的漢子能抵擋住這個。
……
到有幾只蟋蟀在遠處的草叢里唱的著實歡悅。
孟萬全從前見喬氏倒也真羞澀，卻也尊重，更因老太太的“虐待”多次暗暗貼補。
可今日不同以往，喬氏溫柔出來，孟萬全卻如被蒼天大地禁了聲般的頭都沒有回，就那般把喬氏晾了起來。
喬氏站的尷尬，心里的盤算也亂了步伐，站片刻，她就無奈的又笑了起來，對老太太道：“這是怎么了啊？老太太，您快來看，我給你做了細面條湯呢，您看這里，家里剩下的那點子香油，我可都給您點上了，您嘗嘗？嘗嘗有沒有滋味兒。”
老太太聞，這才扭臉看她一眼，沒說話，可面湯卻接過去放置在一邊了……
這糧食本就有她的，她憑啥不吃。
喬氏看看那碗面湯，再看看孟萬全，又想想身后那些遠望的婦人，心里暗恨，她便取了衣襟下洗的發(fā)白手帕，先是擦擦沒有的汗，依舊笑的輕快。
笑了幾聲沒人應(yīng)，她便說：“哎呀，都這時候了，萬全子都吃了吧？要是沒吃我那份還沒動呢，火上煨著，要不？我給你端過來？”
孟萬全不吭氣，也不敢吭氣。
喬氏又給自己找臺階，便看著遠處說：“哎呀，這都什么時候了，趕緊讓老太太吃點熱的，老太太不吃，你這干孫兒也不勸著……這茜兒也是不懂事的……不是我說呢，老太太您可真放心，她可見過什么世面，小小年紀(jì)懵懵懂懂的，一不小心被人騙了就不好說了，那可是一幫子光棍軍漢，咱可是還沒成禮……”
老太太從前每天跟喬氏都要爭斗，她罵她打她，可是暗地吃的是陰虧，她個直來直去的老婆子弄不過縣里商家的姑娘，每次都是有苦難，就越發(fā)想了辦法刻薄，只要人多喬氏敢裝，她就趁著人多打她。
老太太有件事沒有告訴過任何人，喬氏也打她，下死手?jǐn)Q，總趁著沒人的時候擰她腋下肉，□□大腿邊的肉，她這么大歲數(shù)了，也不能出去脫了衣裳褲子給人看。
這世道就是這么怪，沒人性，沒規(guī)矩，神不看鬼不粘，長輩不是長輩，人也不是個人。
老太太知道自己，她就是虛張聲勢，勉強能護住自己的東西，可她老了啊，每天早上一身疼爬不起來的時候，她就知道自己總有一天就會撲通栽倒，從此落到喬氏的手里。
如此老太太心里就一直有個想法，若有那么一天她倒了，她就想法子結(jié)果自己，一天罪半日恥她都不受。
可現(xiàn)在不一樣了，自打昨日茜兒那孩子來了，她知道自己有人管了，便不再預(yù)備跟喬氏爭斗，她現(xiàn)在跟喬氏多說一個字她都覺著惡心。
她再不愿看到那張水靈靈的菩薩面假象，看她薄唇吐著信子，一日一日將自己吞噬了。
如今安全了，老太太才認(rèn)真的想從前不敢觸及的那件事，她其實竟是怕她的吧……是怕的。
可再怕，如今也不能讓她往茜兒身上潑糞啊。沒有多想，老太太一碗熱面湯對著喬氏那張臉就去了。
喬氏一聲驚叫，她可算了如了意，老太太又當(dāng)著人打她了，萬萬沒有想到的是，老太太會敗了她最愛惜的糧食來毀她。
雙目模糊，臉上熱辣，喬氏哭的前所未有的丑陋，心情更是前所未有的暴躁。
今天夜里，無論如何她也要出了這口氣。
那邊祠堂門口的喜鵲與喬氏粘心連肉，遠遠的她就聽到母親在哭，聞聲便立時撕心裂肺的哭了起來。
郭楊氏，于萬氏，高氏等聽到便一起小跑過來。
到近前，她們先看看老太太再看看無比凄慘的喬氏，忍無可忍郭楊氏便對老太太指責(zé)起來：
“老太太！您也這么大歲數(shù)了，蘭香哪兒做的不好，您打也打了，罵也罵了，可她第二天還不是抹了眼淚照樣給你端吃端喝，槳洗縫補，您這次~就過分了！這滾熱的東西你，你怎么能往臉上潑？”
槳洗縫補？
老太太腦袋里立刻浮現(xiàn)出大清早出門，一盆添了土渣的衣裳堵在門口絆她滿面花的時候，她說出去這世上竟沒有一個人信！
沒人信，咋辦呢？對！對！現(xiàn)在與從前不一樣了。
老太太沒有給自己辯解，她就環(huán)視一圈，總算把一圈婦人都看的熄了聲，她這才對孟萬全說：“萬全子。”
孟萬全應(yīng)聲趕緊過去。
老太太捂捂心口強笑著對他說：“你那弟妹，才將將十五，她人小沒經(jīng)歷什么事兒，我，阿奶今兒不求你說別的，就求你給個公道，你給么？”
喬氏哭聲忽停一下，猛的嚎啕著就要往村里跑，老太太對她的手段太熟，先一步就攔住她，抓著她的胳膊道：“你別跑！今兒我跟滿天神靈指咒，你敢跑，我立時碰死在這！！”
孟萬全驚嚇道：“阿奶您說什么？”
老太太看他笑：“我說真話，她敢跑就是逼我死，她不想我活著我就如了她的意。”
多大年紀(jì)的人了，說這樣決烈的話，這群人一下子就被唬住了。
邊上有那婦人便趕緊過來勸和：“老太太可不敢這樣說，你這樣喬氏便沒了活路了。”
老太太瞥了一眼，見是于萬氏，便笑了：“沒事兒，今兒她跑了，我死她也活不成，路不路的反正都絕了。我就讓萬全子說句公道，怎么就不成？非要放她跑了逼我上絕路不成？”
“聽！聽！怎么敢不聽……”她們紛紛說到。
孟萬全看看喬氏，今天老太太告狀成功，他思來想去，聯(lián)系才將喬氏的話便更徹底把人看清了。
可他到底是個誠懇君子，又涉及著七茜兒的名聲，便不復(fù)述只對這群嬸子們道：“喬氏的的確確說話惡毒，壞人名聲，她該受罰，老太太潑她，已經(jīng)是輕的了。”
那是逼人上絕路的話呢。
孟萬全因著老太太的面子，加之自己也有善心，他對跟隨的這些家眷一直是竭盡全力照顧，現(xiàn)下他說喬氏錯了，大家便信。
郭楊氏扶著喬氏的手緩緩松開，她看著孟萬全說：“竟是這樣！這又是從何說起，怎得就惡毒起來了？”
喬氏孤單柔弱一個人，到底為什么她要說壞人名聲的話？惡毒？喬氏可受不起這樣的評價。
喬氏聞更是要暈過去。