顧早回了自己家中,心中終是放不下秀娘,雖是知道那顧大素來是個無用的，只是忍不住覷空又去了秀娘家，想找顧大再說道下。只是那顧大卻似日日里早出晚歸的,去了好幾趟，才總算堵住了,瞧著邊上無人，把自己的想法跟他說了下,卻見那顧大面上露出了難色,嘆了口氣道：“二侄女，我知你是為秀娘好，只是你也知道,我這家里一貫都是那婆娘橫行霸道的,我便是說了也是無用。再者男人家自古便是要風流些的，只要不太出格,秀娘嫁過去也是個正經的官夫人,倒也不會怎么苦了她的，你就放心吧?！?

顧早見顧大也是個一味縮脖子糊涂的，知道多說了也是無用，只得無奈回了家去。

到了初五那日，胡氏不放心,特意又過來叮囑顧早明日一早務必過去了。顧早本是不欲給她好臉色的，只是想著這終是秀娘的終身大事，自己實在是幫不了她什么忙,秀娘只怕眼見著是必定要嫁入胡家的，只是將這一頓過大禮的招待飯做好了，盡量讓她那未來婆家的親姑滿意離去，也算是盡了點心意。當下暗嘆了口氣，點頭應了下來。

那胡氏見她應了，這才面上堆出了笑，只是連個謝也不說，轉身便是要走。顧早見她要離去，終是忍不住脫口而出道：“伯娘，那胡清品性一般，秀娘又是個少話的，日后進了他家門，還不知要受多少委屈，你就當真放心讓自己這么一個的女兒嫁給這樣的人？”

胡氏停住腳步，狐疑地盯了顧早一眼，有些不悅地道：“二姐，你這話說的，我那女婿是當今官家在金鑾殿前親自賜過綠袍的進士出身，眼見著又要得官職了，滿城里多的是有那待嫁的女兒人家想要拉攏的，偏他竟是和我家做了親，這不是因緣天定是什么？且秀娘嫁了過去，又哪里來的什么委屈。我見她這兩日仿似有些悶悶不樂的，還正想著讓你過去開導下她的，你怎地竟說出這樣的話？”

顧早搖了搖頭，不再說話。那胡氏以為她被自己問啞口了，這才心滿意足地離去。

到了第二日便是秀娘的大定日了，顧早一早便過去了。那胡氏一心想在未來姑母面前撐面子，那一桌飯菜竟是按著東京城里的最上席席面來置備的，四小盤燒炸，四中碗，四大碗，八熱炒，兩點一湯，菜色有燕窩、蟶干燴羊肝、鹿筋燒魚翅、珍珠菜燴油炸蛋鴿、海參櫻桃雞、雞汁嬋白魚片，煨三筍肥鴨湯等等。這樣一桌子菜，若是從京里那會仙樓、豐樂樓叫過來，只怕沒一二百兩是下不來的，如今自己買了東西叫顧早燒了，再裝在租用過來的銀碟銀碗里端上桌去，體面自不用說，那錢也省了許多。胡氏果然是得了面子又省腰包，打算得十分精明。

顧早冷眼看去，那胡清家的兩個嫡親姑母吃得滿嘴流油，說出的話聽著也是個拎不清的人，只怕秀娘未來的公婆也明白不到哪里去，心中又隱隱添了些憂慮。待這幾個人并媒婆都酒足飯飽了，那秀娘便穿了身喜慶的新衣服，被家中的一個婆子和三姐一道簇擁了過來，那兩個親姑便打開禮盒挑了兩件金飾給秀娘戴上，嘴里說著吉祥話，又初定了大婚的日子，便是一個多月后的大好日子十八，這過大禮的程式才算走完了。那胡氏送走了人，這才笑瞇瞇地對著顧早和三姐道了聲謝，讓盡管撿著桌上的菜式挑著帶回家去，“都是些精貴的東西呢。”那胡氏口里不忘這樣說著。

顧早淡淡一笑，只略略點了下頭便攜著三姐回去了，此時也已是過了晌午，飯鋪里吃飯的人也沒幾個了。因了今日顧早三姐不在，晌午那些菜式大多便都是方氏自己上陣做的，被些嘴刁的老客叫嚷了不知道多少句的味道走樣，和沈娘子、柳棗三個人又忙得透不過氣兒，心中本就有些疙瘩。此時見二姐三姐去幫了大半日的忙，回來竟是兩手空空，連個油星子也沒撈到，心中更是不痛快，強忍著等最后一個客人也走了，這才噼噼啪啪地罵起了胡氏，又嚴令顧早往后再也不許去那胡家，見顧早笑著應了下來，這才慢慢將火壓了下去。

那方氏正要往后院走去，突地又想起了件事，也是叫她梗著不痛快的，急忙轉身對顧早氣哼哼道：“二姐，都怪你定下的那什么飯一文管飽喝白湯的規矩，如今竟是真的招來了這樣一個人，瞧著也是人高馬大的，日日里只是費一文錢吃飯喝白湯，趕又不好趕，瞧著真是讓人惱火?！?

顧早被她一說，隱隱約約倒是想起了似乎確實有這樣一個客人看到過。瞧著大概二十出頭的一個年輕人，每日里都是在飯點快過去店里人少的時候過來，費一文錢打了飯，舀碗湯端到角落里悶頭吃了便匆匆離去的。剛想開口說，邊上的三姐已是搶著道：“姐姐，我瞧那人樣子也是個老實的，不像特意過來蹭白食的，興許人家有難處也說不定，娘也太算計了，不過就一碗飯和湯，人家也是付了一文錢的，就算虧又能虧多少？”

方氏眼睛一瞪，正要罵三姐，顧早已是笑道：“娘，被你提起，那人我模模糊糊倒也似乎是有些印象，你暫且先忍住，待明日里若是再來我問問便可?！?

方氏見顧早愿意出頭，心中這才舒服了些，又瞪了眼三姐罵她一句“雨傘骨頭里朝外”，這才自去后院了。

待到了第二日，顧早留心查看，果然在飯點快過去的時候，又見那年輕男子進了店門，費了一文錢打了碗飯和湯，端了過去坐在角落里便狼吞虎咽吃了起來，不過幾口的樣子，大半碗的飯便已經下肚了。仔細看一眼，見那人二十上下，身材高大，衣衫雖是有些舊，只是也整潔，又劍眉朗目的，看起來倒是不錯。當下也不開口，只是看著。

那人三兩下吃完了飯，湯也喝光了，眼睛又戀戀不舍瞟了眼那飯桶，似是仍未飽足的樣子，只是終站了起來，低了頭要往外走去，顧早這才上前笑瞇瞇地攔住了。

那人見是這家飯館的女主人攔住了自己，以為是要責備自己來占便宜的，那臉便已是有些紅了起來，站在那里呆呆地說不出話來。

顧早看了下，見邊上還有些吃飯的客人望過來，方氏更是虎視眈眈的樣子，當下便將那人讓到了后屋天井，這才笑道：“這位客人，我見你長得高大健壯，方才不過只吃了一碗飯，想是還沒飽腹的，再去添一碗也是無礙的。”

那人萬萬沒有想到眼前這女子開口說的竟是這話，瞧她神色，也不像是故意諷刺的樣子，心中更是羞慚，忍不住便深深作了揖道：“姐姐這樣說話，確是叫我無地自容了，多謝姐姐過往幾日的包涵，往后再也不敢來打攪了?！?

顧早見他說話也確是個知理的，心中便是存了幾分好感，想來他應是個有難處的，正想再問幾句，方氏已是冷不丁竄了出來，指著那年輕人便冷笑道：“好大的一個人，整日里竟掏出個文子來吃白食，也不知害臊！”