大姐說(shuō)到最后，已是淚水漣漣，連那被面都被打濕了一大塊。
顧早聽得早已是頭皮發(fā)炸，只恨不能立刻揪了那范屠戶過(guò)來(lái)做個(gè)決斷，只是他人都既已是跑到不知哪里去了，想了下，終是道：“大姐，娘說(shuō)早幾年嫁你的時(shí)候家里境況還好，你應(yīng)是有些嫁妝的，那不都在你名下嗎？那男人既不念夫妻情分，你還忍他做什么，離便離了，你拿了自家的東西帶了女兒過(guò)活，日后若是遇到有合適的人再嫁了便是，又何必還要吊在那歪脖子樹上？”
大姐聽了，那頭便已是垂了下來(lái)，面上帶了羞慚之色：“嫁他這七八年，我那點(diǎn)嫁妝賣的賣，貼的貼，如今哪里還有半分剩下……”
顧早嘆了口氣，知事已如此，再多說(shuō)也是無(wú)用，不過(guò)徒惹大姐傷心后悔罷了。又勸慰了幾句，這才下樓來(lái)，問過(guò)了稍大的鈴兒，知道大姐舍不得花錢抓好藥，喝的都不過(guò)是五錢一副的藥，那病已是拖延了十來(lái)天也未見好，雖是心病也有個(gè)緣故在內(nèi)，只是這等便宜的藥又哪里頂用。當(dāng)下便叫三姐留在那照看下，自己到了外面尋了家體面的藥鋪，出了診金讓那郎中過(guò)來(lái)了診治，又跟去藥店抓了幾服良藥，煎了給大姐喝了，見她又沉沉睡去，這才稍稍松了口氣。
此時(shí)天色已是有些囫圇黑了，顧早便叫三姐帶了鈴兒釧兒回馬行街去，自己留了下來(lái)繼續(xù)照看大姐。到了第二日，又喝了貼藥，那顧大姐既是吐出了長(zhǎng)久悶在心里的話，聽得自己娘家已是搬到了馬行街租了鋪面要開飯鋪，又被顧早在一邊不停諄諄教導(dǎo)，心情漸漸有些好了，人瞧著便是精神了起來(lái)。
顧早見大姐稍有些好了便一心想著去拉豬肉來(lái)賣，便問了幾聲，得知那坊巷橋集市里的生肉案大大小小已是不下十來(lái)家了，平日里生意所得也不過(guò)糊口而已。想了下便問道：“大姐，你可想過(guò)改賣那熬爆熟食？”
大姐一愣，囁囁道：“那集市里倒是有一兩家的……”
顧早道：“那賣生肉的既已是有了十來(lái)家，你家的生意又不過(guò)糊口，何不試著改做那熟食，我瞧著得利應(yīng)更高些。且做那熟食，你又不必日日半夜起身去拉整扇肉，只叫相熟的提早一日將所需的送到你家中便可。若是好了那是最好，實(shí)在不濟(jì)，大不了改回本行，也沒什大的損失。至于那姓范的，你從今后便只當(dāng)他死了便是，再也不要存什么念頭，須知女人家也是要靠自立的?！?
大姐恨恨道：“事到如今，我倒真恨不能他回來(lái)了與我和離了好呢?！毕肓讼?，又搖頭道，“你那主意，聽著倒是好，只是我卻是煮得不好，怕客人吃不中……”
顧早笑道：“這你便放心，我自會(huì)教了你，雖不敢保證人人說(shuō)好，但十個(gè)人吃了有七八個(gè)說(shuō)好，那還是可能的。家中那飯鋪再遲幾日開門也不打緊的。”
大姐見顧早如此篤定，那心便已是有些動(dòng)了，自覺連那病都是去得干干凈凈了，一骨碌便從床上爬了起來(lái)，立時(shí)便是張羅著要去動(dòng)手了，被顧早好容易勸住了讓再休息一日，這才沒奈何重又睡了下去。
三姐昨日里帶著珠兒釧兒回去，自是忍不住將大姐的狀況跟方氏略略提了下，那方氏又從兩外孫女的口里得知竟是已大半年沒見過(guò)自己爹了，當(dāng)場(chǎng)便是勃然大怒，好容易熬到了第二日，一大早便氣沖沖趕到了大姐的家，見到大姐正躺在床上正和一邊的顧早在喁喁細(xì)語(yǔ)，雖是瞧著仍有些虛的樣子，只是面色倒是不錯(cuò)，愣下了下，上前指著大姐便是罵道：“你這沒用的，我好好的一個(gè)女兒陪了恁多的嫁妝給了那殺豬的，沒提攜到我也就罷了，怎的如今竟落到了這樣丟臉的份兒？素日里問你也只是說(shuō)好，原來(lái)竟都是哄騙著我！你給我起來(lái)，把我?guī)ツ擎綃D處，看我不拿棒子把她那家當(dāng)砸個(gè)稀巴爛我就不是你老娘了！”
那顧大姐的傷心事本是被顧早說(shuō)得已是有些淡了，此刻被方氏這樣指著一陣痛罵，眼睛一紅，便又是要掉淚了。
顧早急忙起身，壓下了方氏的手指頭，只說(shuō)那男人和娼婦已是跑路尋找不著了，方氏重重頓了下腳，又罵了大姐一會(huì)，才被顧早好說(shuō)歹說(shuō)地給勸下了，又說(shuō)自己還要在此陪大姐幾日，方氏這才沒奈何怏怏地去了。
那大姐被方氏迎頭罵了，她也是個(gè)好強(qiáng)的，哪里還躺得住，一下子起身了便是要和顧早著手做那商量好的事宜。顧早見她確是心急，也是明白，當(dāng)下也不阻攔了，一道出去采買添置了幾個(gè)爐子并鍋?zhàn)雍退璧母魃{(diào)料。因了有個(gè)試水的意思，便商量著只做幾樣燒豬頭、煨豬蹄、燒腸、五香肚來(lái)賣，數(shù)量也不多，便去了素日里相識(shí)的一個(gè)生肉攤子上訂了明早的貨，這才回了家中，也已是晚間了。
第二日那賣肉的不過(guò)五更便送了東西上門。顧早便也早早地教了大姐做那熟食。燒豬頭是照了前次大姐回家時(shí)的方法又炮制了一遍，待熟透了照客人意思分割成小塊待賣便可；燒腸卻是用面粉、醋和鹽揉搓洗干凈了大腸后，扎住了一頭，用清水入花椒、大茴煮成了九成熟時(shí)撈出瀝干，再入鮮汁老鹵慢火煮爛的；又取豬蹄數(shù)只去了爪，白水燒過(guò)后用酒、清醬、陳皮、紅棗、并下了另個(gè)鍋?zhàn)永餆龅奈r米熬湯一道煨爛了，起鍋前用蔥、椒再潑下；那五香肚卻是將整個(gè)豬肚用醬、黃酒、桔皮絲、花椒和茴香末同燒而成。待全都燒好了，大姐家的屋子里已是香氣四溢了。
顧早瞧著那時(shí)辰也已是近午了，便和大姐一道將幾個(gè)已經(jīng)燃著的小爐子搬上了她家素日里用來(lái)拉肉的輪子車，那車也早已是被重新刷洗得干干凈凈了。又將那幾個(gè)大鍋?zhàn)舆B著汁水一道架好了在了爐子上加蓋，兩人這才推了帶了案板、批刀、稱并一疊干荷葉，朝著顧大姐平日里賣肉的集市去了。
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