原來太后也是個有心的，既是應了顧早，便也留了心，知道那吏部尚書也在太尉府里吃壽宴，當下便派了個身邊的人將自己的話帶了過去。那尚書大人曉得太后如今雖是還了政，只是分量還是在的，又見要敲的不過是個在京等缺的今科三甲賜同進士，哪里還放在眼里，今日一早便派了人找到了那胡清，聲色俱厲地訓斥了一頓，說是前次恩科那崇安的柳三變本是已經及第，只是因了他不知輕重的風流艷詞上達天聽才被刷下皇榜，如今你胡清莫非也是想要效尤，不但自己流連花街做出那俗艷之詩，竟還敢嫌自己那未過門的妻子腳大，竟是逼著要生生扭了裹小，情狀令人發指，竟連太后老人家也被驚動了，親自過問此事。
那胡清昨夜與一幫同道文人正在甜水巷逍遙到了下半夜才醉醺醺地回到他丈人給租來的地，今早人還迷迷糊糊的，猛地被自稱是吏部尚書遣來的官員這樣噴頭教訓了一通，雖是丈二和尚摸不到頭腦，卻也不敢得罪了拿捏著自己的吏部之人，只低了頭一個勁地認錯，又塞了點錢過去，這才送走了人，氣還沒喘過來，轉身便立馬趕到了自己老丈人的家興師問罪。
可憐那胡氏，萬萬也想不通自己不過是給女兒裹個腳，怎的竟會傳到了當今太后的耳朵里，還連累了自己的女婿挨訓，又驚又怕，更不敢在女婿面前提半分秀娘走失的事，只恨不能立刻將他送走。那胡清雖是來興師問罪，卻也是存了再借機伸手要錢的心，只是埋怨著不肯走，最后還是顧大怕聲響太大被鄰人聽見，給了些錢才將胡清打發走了。等胡清一走，兩人更沒力氣開鋪子了，當下便叫那家中的伙計關了門，只軟倒在屋里的椅子上長吁短嘆，心如貓抓。
顧大見女兒突然被自家的侄女送了回來，又得知前幾日也是在她家過的，心中那塊石頭便已是落了地。想起自己兄弟早幾年去了，他這個做大伯的卻幾乎是不聞不問，心中便是有些愧疚起來，又見自家那惹出了事的婆娘不但不感激，反倒是出傷人，再想起自己已是年近五十，卻至今只得這一個女兒，胡氏自己生不出兒子，竟還壓著他不許納妾求子，眼見著是要斷子絕孫了，新仇舊恨一下涌上心頭，當下便發作了出來。
顧早見顧大雄風大振，胡氏被罵了也只訕訕地垂下了頭，心中暗暗好笑，又見事情既已是解決了，自己也不想多留了，便朝顧大和胡氏道了個別。
秀娘捉住了顧早的手，一臉的依依不舍，心中只恨不得她往后都留了在自己家中。胡氏只是從鼻孔里微微嗯了一聲，只顧大卻是到了前面柜臺那里挑了一匹上好的銀紅浮紋軟厚緞，塞到了顧早的手里，也不顧邊上胡氏的擠眉弄眼，笑道：“二姐，明日冬至是趕不上做新衣了，這緞子還是好的，拿去留到過年裁了做件衣裳吧。明日便是冬至，讓你家青武到我家中一道祭拜下先祖?！?
顧早心知這樣一匹上好軟厚緞的價錢不下三四貫，見胡氏一臉心痛的模樣，心中本是不愿要的，只是見顧大神情間倒是一片懇切，想了下便接了過來，笑道：“如此便多謝大伯伯母了。明日冬至祭祖所用黍羊之物，伯母便不用置辦了，我自會做了叫青武帶來。”
那胡氏一聽顧早如此說，見顧大似是又要出的樣子，忙不迭臉上堆了笑搶著道：“如此也好，早聽說你在州橋開了個夜檔，生意紅火，想來手藝自是不差，帶了過來也好。若是方便，上次你那里拿過的那腌蘿卜，滋味怪不錯的，連你大伯也說好，叫青武也順道捎些過來，他在我這里吃了飯再走?！?
顧大嘆了口氣，拂袖便出了門。顧早笑著應了下來，又撫慰了秀娘幾句，這才抱了那匹布，往家里去了。到了家中，卻是見到青武已經回家了，明日冬至，學堂是照例要放三天假的。顧早拉住問了幾句學堂里的事情，見青武對答說好，課業跟得上，前次評定還得了上等，師母待自己也好，見他氣色瞧來確實也不錯，心中很是歡喜。
三姐和柳棗瞧見了顧早抱回的緞子，圍了過來又看又摸的，顧早笑道：“這是大伯送的，留著到年底給你做套新衣裳吧，想是夠的。只是還要三姐你自己動手，我的手藝卻是不行。”
三姐雖是喜歡，卻也搖頭道：“還是留著給你做吧，姐姐你膚白，穿了這色必是好看的?！?
顧早搖頭笑道：“我都老大不小的，這等嫩的顏色，卻是穿不出了，自是給你的好?！?
方氏也湊了過來細看，想是從前未見過這樣的好料，也稱贊了幾句，這才嘆道：“你顧家那兩個做大的，今日怎的竟鐵公雞拔了根毛下來，倒是少見了?！?
顧早說道：“明日冬至，大伯叫了青武到他家祭祖，也不好白拿他的東西，我已是說了那祭祖所用的黍羊等物便由我們做了叫青武捎帶過去?！?
方氏聽了此話，臉上方才還掛著的笑便是掉到了地上，哼了一聲道：“我道怎的如此好，卻原來也是一手送出一手拿進的買賣。就你也是多事，他叫青武過去也就過去了，這些年連個米粒兒也未曾漏到我家，讓青武過去吃頓飯還窮了不成，你又自個攬下這個做什么。“
顧早只笑了下，更不提方才送秀娘回去她家中的那點子事，只將布匹給了三姐拿進去放妥了，這才笑道：“娘，明日冬至，我們也放那一天的假，我跟三姐幾個出去買些時令的貨回來，自己一家坐下好好吃個飯?！?
方氏嗯了一聲，顧早見她悶悶不樂的樣子，本想叫她也一道出去了買東西，只是又怕她到時舍不得花錢只在自己身邊嚼舌，想了下，便將昨日里得來的那五錠銀子拿來遞給了方氏，笑道：“這是昨日里做菜得來的錢，交你這里了，你好生保管?！?
方氏那眼都被這雪花銀晃花了，接了過來笑瞇瞇道：“果然是大戶人家，出手便是不一樣，以后這樣的活計若是多做幾單，也就不用愁了。你這錢我暫且替你收了起來，日后也都是你的嫁妝本。”