顧早話音剛落，那老夫人就搖頭道：“你也不要過(guò)謙了。雖是沒(méi)見(jiàn)過(guò)你做那全菜，只是前次的那羊頭簽和昨日拿來(lái)的那些個(gè)蘿卜腌菜，便也知道你是個(gè)玲瓏的。太后雖是貴體，只是也不是個(gè)挑剔的，日日吃慣了那大菜，換個(gè)鄉(xiāng)野的倒也無(wú)妨，只要不是太難看便可。”
顧早還咬住了不肯松口，邊上的蕙心已是笑道：“說(shuō)起素菜宴，我倒是想起去年隨了老夫人去城外缽池山北麓的禪林寺燒香之時(shí)吃過(guò)的，老夫人當(dāng)時(shí)不是還滿口稱贊來(lái)著？聽(tīng)說(shuō)如今愈發(fā)有名了，一桌素菜的價(jià)錢竟是不比京里那大酒樓里的大宴便宜。不少人到了那去，竟都只是為了花大錢吃上一頓素宴呢。”
聽(tīng)蕙心如此說(shuō)，那姜氏眼睛一亮，也不管顧早還推卻著便笑道：“顧家二姐，知你是個(gè)能干的，你也別再推脫，若是不放心，明日一早我便叫管事的親自送了你去禪林寺吃下，有什么中意的菜式，學(xué)了過(guò)來(lái)便可。你那面檔，耽誤了的錢，我府上自會(huì)補(bǔ)上。”
顧早見(jiàn)話既已說(shuō)到這份了，無(wú)奈也只得應(yīng)了下來(lái)，又略微說(shuō)了幾句，見(jiàn)已是無(wú)事，才告辭了出來(lái)。
出來(lái)之時(shí)，也是蕙心和那剛開(kāi)始的小丫頭珍心送的，走了幾步，顧早便叫蕙心留了步，蕙心吩咐了珍心幾句，這才停住步。
那珍心和顧早已是有些熟了，一路出來(lái)小話更是不斷。先是說(shuō)六嫂自那日掃了臉皮，近來(lái)走路也沒(méi)從前那樣生風(fēng)了；又說(shuō)蕙心年歲已到，老夫人卻仍留著在身邊不放，不知道有什么安排；等經(jīng)過(guò)一座密密露出些松柏綠樹枝頭的院落圍墻之外時(shí)，珍心又壓低了聲音道：“顧家姐姐，這便是府里二爺?shù)淖√幜恕７讲爬戏蛉宋堇镉袀€(gè)繡心姐姐，就是那個(gè)樣貌最出挑的，從前小公爺想向老夫人討要，老夫人都沒(méi)給。這次二爺回來(lái)，老夫人卻是派了她過(guò)去伺候，意思是讓她做個(gè)屋里的，可誰(shuí)料……”
珍心說(shuō)著，自己已是捂了嘴偷偷笑了起來(lái)。
顧早本是對(duì)這些不大上心，只是聽(tīng)這小丫頭提到了那人，竟也勾起了絲好奇，忍不住問(wèn)道：“怎樣？”
珍心看看四下無(wú)人，這才湊了過(guò)來(lái)道：“昨日老夫人罵了繡心姐姐，說(shuō)她無(wú)用。繡心姐姐出來(lái)了，卻很是委屈，偷偷說(shuō)是二爺無(wú)用，老夫人不明就里，卻總一味責(zé)怪她……”
顧早一怔，眼前浮現(xiàn)出了那人無(wú)用的場(chǎng)景，忍不住失笑了起來(lái)。
珍心卻是沒(méi)有笑，只搖頭嘆道：“要我說(shuō)，那是二爺眼界高，瞧不上這府里的人吧。繡心姐姐不過(guò)是怕掃了面皮才在我們面前這樣悄悄說(shuō)的。我打小是府里大的，他從前可是個(gè)俊的，只這幾年出了外洋，回來(lái)不知怎的就留了把大胡子，又不提做親，老夫人可沒(méi)少著急。聽(tīng)說(shuō)已是相中了個(gè)翰林學(xué)士家的，趁了府里的壽誕，便要提親了……”
珍心嘴里說(shuō)著，已是到了那耳門了。顧早含笑道了謝，這才離去。待回了家中，也是快要出攤的時(shí)候了，方氏問(wèn)起，顧早這才說(shuō)要給個(gè)人家做菜的事，只不提是那太尉府。
第二日，顧早一早就起了身，下好了要用的湯料和面，交代給了三姐柳棗看火，又讓那方氏去采買一些短缺了的干貨。剛收拾妥當(dāng)，便瞧見(jiàn)門口來(lái)了個(gè)人，正是那日方氏與六嫂干架時(shí)來(lái)叫過(guò)自己的那個(gè)小廝。
顧早跟了小廝出了巷弄口，迎面便瞧見(jiàn)停了輛太尉府的馬車，邊上卻是一匹通體油亮的大黑馬，瞧著有些眼熟，再看過(guò)去，她倒真是愣住了。
那馬上坐著的，可不就是那個(gè)太尉府的二爺嗎？
話說(shuō)那楊昊昨日便得了小廝的回報(bào)，說(shuō)這顧二姐帶了全家租住在城北染院橋的巷弄里，娘老子是個(gè)潑辣的，她自己卻是個(gè)沒(méi)了夫家的妾，因了做的腌蘿卜菜頭味美，被稱作蘿卜西施，在那一帶倒也是個(gè)有名氣的。那小廝又是個(gè)包打聽(tīng)的，曉得主子的心思，便又將府里老夫人的壽筵叫了那顧二姐的事也給說(shuō)了。
楊昊只一聽(tīng)說(shuō)這顧二姐是個(gè)沒(méi)了夫家的，心底里便是生了絲竊喜，待聽(tīng)說(shuō)明日里盧管事要送她去禪林寺看吃素菜，只略想了下，便叫了那盧管事過(guò)來(lái)，說(shuō)是自己明日正要去那處，那顧二姐便由自己順道送了去。
盧管事雖是有些個(gè)摸不著頭腦，不知道這個(gè)素來(lái)冷面的二爺何以今日會(huì)如此反常，只是口里也不敢多說(shuō)，諾諾地應(yīng)了，只吩咐那去過(guò)顧二姐家的小子明日將二爺帶了去。
楊昊這日起了個(gè)早，自己騎了馬，叫了府里的車便在那小廝的帶領(lǐng)下朝著染院橋來(lái)了。一路越過(guò)來(lái)，便越是見(jiàn)到房屋破落，道路腌h，終是到了那小巷子口，看著那小廝進(jìn)去了叫人，自己便在巷口等，沒(méi)一會(huì)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便從那小巷子底看到了個(gè)身影慢慢出來(lái)，這才精神一振，注目看去。
顧早今日打扮得很是爽利，頭發(fā)教手巧的三姐仿了時(shí)興的樣式梳成個(gè)包髻，發(fā)間插了朵別致的翠色絨花，身上雖是件半新不舊的淡綠撒花小襖，卻是纖合度，更襯得面如芙色。
顧早見(jiàn)那二爺呆呆望著自己，心中略有些不爽快，瞧向那小廝道：“不是說(shuō)貴府的盧管事來(lái)的嗎？”
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