方氏早被顧早的一番話給糊弄得迷迷糊糊，只是后面隱隱聽見只用一貫便能租下了，比隔壁沈娘子還要便宜了整整半吊的錢，早就喜得腳底發癢了，不待顧早開口，便已是飛也似地跑進了里屋，從角落里扒拉出自己的錢箱，摸出了三貫錢，叮叮當當地拎了出來。

那胡氏正要接過，卻被顧早攔了，早叫青武磨了墨，寫了個字據讓胡氏畫押。

胡氏有些不滿，心道我還會與你們這窮酸鄉下人糾纏不清？只是看在那錢的份上，終是不情不愿地按了指印，這才接了錢收好，哼了一聲，扭頭朝外走去。

顧早以為她是要走了，正笑瞇瞇地送到門口，卻不料她突然停在了那腌蘿卜壇子的面前，回頭對著顧早笑道：“是腌蘿卜吧？自從進了城，倒是好幾年沒吃過這土玩意了，怪道想念的。”

顧早啞然失笑，心想今日也算是在她身上啃了塊肉下來，換她幾個蘿卜吃吃，倒也不虧。當下便叫了三姐拿了個小盆子過來，自己開了封，給她裝了滿滿一盆。

胡氏接了過來，扯了一個丟進嘴里嚼了幾下，卻是眼中一亮，顧早忙學了方氏上次的話道：“這卻是晚上要拿去賣的，一家的嘴巴，如今都指望著它了。”

胡氏撇了撇嘴巴，這才一手端了蘿卜串，一手提溜著那裝了三貫錢的袋子，扭出了小巷子。

方氏這才朝她的后背悄悄呸了口，低聲罵道：“嘴尖手長的婆娘，回去吃了噎住你。”

顧早笑了下，搖了搖頭，招呼了三姐一起又腌起了新的蘿卜和菘菜，一直忙到了晚間，匆匆扒拉了兩口飯，這才又和三姐青武到了昨夜那老榆樹的邊上。

昨日不過一樣腌蘿卜卷，這次卻是那小蘿卜串和燒酒蘿卜，攤子支開了沒一會，來買的人便是絡繹不絕，大多是昨夜買過的回頭客，說是帶了回去家中的婆娘老子都贊好吃，只覺不過念癮，這才又過來買。

三姐昨夜還是有些放不開手腳，今次卻是不用顧早多說，便已是熟門熟路地做起了生意，連那吆喝聲也響亮了許多，兩大盆子的蘿卜，也是不過半個時辰便賣了個精光，三人早早地便回了家去。

如此過了幾日，方氏見顧早那腌貨生意已是做上了道，收入雖是不多，但供全家糊口卻是沒問題了，便也歇了催逼她去尋活的念頭。她自己卻也是個做慣了的，從前在東山村里便日日在地里牛爬，現在進了東京，前面幾日的新鮮勁頭過去了，也就尋思著找個活計做，多少得些錢貼補家用。這日午后便顛顛地又去了最近的一家牙儈問，這次卻是有個活。原來正巧有一大戶人家正要招幾個粗使仆婦，做的不過是些掃地洗衣的粗活，包一日兩餐，月錢也有六百，那牙儈見方氏一把力氣，想來主家應會滿意，說好明日帶去先見過那管事的。方氏千恩萬謝地回了家，見了顧早，便把自己尋活計的事情提了下。

顧早勸道：“娘，你從前也是個辛苦的，如今進了城，有我養你便是了，何必又巴巴地跑去做人家的老媽子，又不缺這幾百文的錢。”

方氏搖頭不聽，只道東京物價貴，每日里可以省下自己兩頓口糧，又能得六百錢，做的又不過是洗衣掃地的活，自己便是空著也是白空了。

顧早見她不聽，知道一時也難勸服她，想想也就由她去了，等過段日子自己把那計劃的事情做起來了，再讓她辭工，想來她也是會愿意的，當下隨口問道：“那牙儈可提過是什么人家？”

方氏想了下道：“只略略提了下，說是住在鄭門汴河邊的，想來應是個大戶人家。”

顧早笑道：“那鄭門的地皮可是寸土寸金呢，如今便是有錢也買不到的，住那里的大戶，想來也不是一般人家，只怕掃地洗衣也是有規矩的。”

方氏呸了一聲：“你老子娘掃地洗衣都半輩子了，如今到了城里怎地就不會了？”

顧早笑了下，只是叮囑了她幾句明日去了務必要縮手縮腳一些，方氏不耐煩地應了，三姐卻是已經炒好了兩個菜，一家人這才圍了過來吃晚飯。

第二日一早，方氏穿了自己最體面的一身衣裳，早早地便去了那牙儈處。顧早卻是取出了自己昨日買來的食材，動手做起了粉糕。她今日做的，卻是從前向她那私房菜師傅學來的馬蹄卷。

將上白糯米粉四分，粳米粉二分，加了蒸熟去皮核的紅棗、栗子肉末，用開水和成，搟薄了，鋪一層削了皮切碎的馬蹄，卷成春卷的樣子蒸熟了，再在外面撒一層細細的糖霜和松仁，最后用細線從中勒成幾段，馬蹄卷卻是做成了，松軟噴香。

青武知道這是二姐特意做了要拎去給打探自己入學堂用的，所以立在一邊只是看，顧早取了三段出來留給三姐青武和方氏，又叮囑了幾句安生在家，這才拎了食盒，朝那西水門而去。

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