船沒兩日便入了運河，白日里扯帆，晚間泊靠了歇息，一路都是順風順水。三姐和青武是初次離了東山村出遠門的，看什么都是新鮮，兩人一路之上嘰嘰喳喳個不停，顧早雖沒他二人興奮，心里也是有些期盼的。只有那方氏，從上船的當日開始便犯暈惡心，吃了東西便吐個干凈，幾日里下來，竟是連坐也不愿了，整日里只是躺在那艙里哼哼唧唧，看起來竟似瘦了一圈。足足過了半個多月，才算漸漸有些習慣了，有時候也從艙里爬了出來和三姐青武一道看那岸邊景色，顧早見她氣色漸好，懸了多日的心才漸漸平了下去。

如此在船上行了一個多月，已是轉入了汴河了。這汴河卻是直通汴京的，聽那船家講，每年光是通過此處運往京畿的江淮米就不下六百萬石，俱是以連船綱運過去的，漕船少則十只，多則三五十只，連成一綱，浩浩蕩蕩，據說汴河里每日僅綱船就有幾千艘之多，加上公私客貨船只，不下萬艘。那船家一番話，別說方氏三姐和青武，便是顧早聽了，心中也是暗暗有些納罕。

果然入了汴河之后，越靠近京畿之地，從他家身邊駛過的來往船只便密織如梭，稍不留意甚至時有碰撞發生。

這日終是到了離那京畿不遠的十里鎮，再行個兩三日便是汴京碼頭了，船卻是駛不動，慢慢竟停下了。顧早到了船頭望去，見前面寬大的河面之上已經密密停滿了大小船只。船家放了錨穩住船，大聲問了稍早些停下的人，才知道原來前面有個龍口，河道本就不寬，恰巧兩艘南北相向的大船碰了起來，雙方都是個有背景的，咽不下一口氣，竟是在那里爭了起來，堵住了通道，這才引得后面一片阻塞。

船家大呼倒霉，顧早倒不焦急，既是吵架，便會有歇的時候，等雙方都偃旗息鼓了，河道自然也就通了。看看日頭正中了，想著在船上已是連著多日沒有碰過新鮮菜蔬了，又見這河兩邊人來人往十分熱鬧，便扭頭叫那船家尋個碼頭將船泊了，好讓她上岸去采買些接下來幾日的菜蔬。

那船夫跟著也連吃了多日的腌瓜醬菜，嘴里早淡得要出毛了，聽說顧早要去買菜，自是高興，忙不迭地起了錨，瞅見個埠頭，便要撐了過去靠岸，身邊卻是游過了一只輕輕巧巧的小舢板，到那停著的大小船只中間來回穿梭。舢板上只一個穿了舊衣的十二三歲的小姑娘，在那里叫著“燒餅油果子清水冽……”，嗓子甜津津的，吸引了不少人的注意。原來她竟是趁了這空當，過來兜售燒餅油果子清水的。河面上的人，本就等得不耐，又已是日中，大多腹中饑餓了，那些自己懶怠起火燒飯，便紛紛掏出了角子買那燒餅油果子充饑，小姑娘生意竟也是好得很。

顧早笑了下，感嘆了句這小姑娘小小年紀，卻是頗會做生意，見船已經靠了埠頭，便欲和三姐上岸去。恰在此時，耳朵里卻是聽到了一陣驚叫聲，似是剛才那小姑娘所發。

顧早轉過頭去，見不遠處停了一艘大畫舫，那小姑娘的舢板正停在那畫舫邊上，卻不是做生意，正被一個年輕男人拉住了手在輕薄。

那男人不過十□□的樣子，衣飾麗都，全身上下掛滿了玉墜香包，面目倒也清秀，只是一雙眼睛卻是會泛桃花，身后站了兩個家奴模樣的人。他此刻正攥了那小姑娘的手，笑嘻嘻道：“小娘子聲音倒是甜蜜，此刻船又不走，你倒不如上了我的船給我唱個曲兒，聽得好了，你那燒餅油果子我全買了，再送你些胭脂香粉。”

顧早皺起了眉，停住了腳。

那小姑娘面色蒼白，見手被那輕浮男子抓牢了一時甩不脫，情急之下，附身過去朝那男子的的手便狠狠咬了一口，那男子痛叫一聲，用力甩開，那小姑娘站不住腳，竟是撲通一聲載進了河里，連那舢板也翻了過來，燒餅果子漂了在水面上，一個個沉沉浮浮。

那小姑娘掉在河里，兩只手伸出了水面，口里只是叫著救命，看樣子是不識水性的。剛才那被咬了一口的年輕男子卻也不叫疼了，齜牙咧嘴從身后一個家奴的手里操了根船槳過來，顧早以為他是要伸下去救人的，萬沒想到他竟只是將那槳伸到了水里，等小姑娘抓牢了，卻偏偏不拎上她，反而扯了她在水里按上按下，竟是耍猴那樣的玩，身后的那兩個家奴也是笑得前仰后合，眼睛朝著周圍船只上有些已經按捺不住的人瞧了過去，大聲嚷道：“東京皇城里的楊貴妃可是我家小公爺的嫡親姐姐，小公爺想對這娘們發善心，她卻是不識好歹咬傷了小公爺，便是拉了去亂棍打死也是應該的！”

那些本看不過眼的船上眾人聽那家仆報出了楊貴妃的名號，一個個便又有些縮了回去，只是偷眼瞧著，再也不敢出來一步了。

那年輕男子竟似玩出了興味，蹲在了畫舫邊上，將手上的槳連著那小姑娘的頭按下了水足有七八秒，這才又提溜了上來，那小姑娘已是不知道喝了幾口水，手竟有些松脫，便似要抓不住了。

見那男子竟是又要將她按下水去，顧早再也忍不住了，從那船家的的手里搶過了竹篙，一把推開了還想阻攔自己的方氏，點著便朝那畫舫行去，只是未行到一半，眼見那小姑娘便已是松脫了手，一下子沉下了水去。

顧早大驚，也未多想，連鞋子也來不及脫便已是一頭躍了下去，鳧到了水下，水有些濁，顧早隱隱瞧見前面水下有一團正不斷下沉的黑影，想來便是那小姑娘了，幾下鳧了過去，抓住了她的腰身，一個蹬腳，頭已是冒出了水面。