顧早與方氏到了祠堂之時，里面人倒不多，只是大多斜了眼睛看著方氏和顧早母女，私下里咬耳朵個不停。方氏臉是一陣紅一陣白，神色羞惱，顧早卻是自顧站在那里如老僧入定。

慢慢地人便來得多了，幾乎把個祠堂都擠滿了，差不多巳時的時候，祠堂門外響了一聲咳嗽，眾多村民便紛紛自動讓開了一條道，原來是里正和村里顧方兩姓最年長德高的兩個叔公進來了，后來還跟著苦主毛團子，手上牽了他那癡癡傻傻的婆娘。

見今日的主角都到齊了，祠堂里的嗡嗡聲立時便響得越發高了。顧早看了一眼毛團子婆娘，見她果然目光無神，跟在毛團子身后像是提線木偶，叫坐便坐，叫站便站，心中暗暗嘆了口氣，斜眼看了下身邊的方氏，見她亦是偷眼看著那婆娘，神色間倒似是帶了幾分悔意。

里正和兩位叔公分位置坐定了，又咳嗽了一聲，才看著方氏開腔道：“方氏，你將毛團子家的弄成了如今這般模樣，可是有什么打算？”

方氏兩個手絞得跟麻繩似的，斜斜睨了那癡癡傻傻的毛團子家的一眼，聲音低得似是蚊吶般哼哼：“還能如何打算？他家倒是說來聽聽。”

里正和坐他左手邊的那位毛氏叔公咬了下耳朵，又咳嗽了下，才正色說道：“方氏，毛團子家的男人不中用，家里娃娃又多，過去里里外外可都是她一人在張羅著，也是出了名的能干，現在成了這樣子，可不就是家里倒了個頂梁柱么，毛叔公說了，要你家中五畝地抵了，你看怎樣？”

顧早倒吸了一口涼氣，她剛來此地沒幾日，自是不清楚這地價幾何，只是自己家中的田地，現在統共也只不過只剩下了現在的這五畝水田，這若是一下子全賠了，全家可真的要抽緊了褲袋喝西北風了。

果然，里正的話剛說完，方氏便已是飛奔到了祠堂門口，撿了塊石頭，又幾步竄了回來到了毛團子面前，將石頭頂到了他的手里，叫道：“黑了心的毛家！我家統共也不過這五畝田了，如何讓我全賠了出去？你倒不如也拿了這石頭敲我的頭，把我也敲呆了的好！況且我那鋤頭，必定是你婆娘順了去的，不過藏的好，沒落入人眼罷了，我去討要自己的東西，難道也是錯了嗎？”

“娘，咱家的鋤頭找到了！”

方氏正跳了腳叫得淋漓，不想祠堂門口門口突然傳來一個聲音，眾人循聲望去，卻見是一男童倒拖了一把濕淋淋的鋤頭，面有喜色地過來了，不是顧青武還是誰？

“娘，我早上去了地里，看見咱家的鋤頭就掉在排淺了水的溝渠里，泡了幾天，鋤頭都生銹了，是你自己掉了進去忘了吧，不要怪毛家嬸子了。”

顧早暗嘆了口氣，青武這孩子，老實是老實了，只是也忒老實了。

祠堂里的眾多鄉民立刻交頭接耳了起來，紛紛朝著方氏指指點點，對著毛團子一家露出了同情之色，座上的里正倒是看不出神色怎樣，只是那毛家叔公一下子頭翹得老高，而那個從進來到現在一直便不吭聲的顧姓叔公，此刻更是把頭垂得仿佛已經睡著了一樣。

果然，剛才還跳得離地三尺高的方氏立刻就蔫了下來，呆呆站在那里，一咬牙，卻是騰騰幾步到了青武的面前，抓了胳膊便高高舉起了巴掌：“我把你個不知高低的小子……”

她的巴掌還未落下，便已經被顧早攔下了。

“娘，青武又沒做錯什么，你如今卻在這里打打罵罵，又有什么意思，何苦還要讓人看了笑話去！”

顧早聲音不高，卻是字字句句撞進了方氏耳朵，她一呆，手已是慢慢垂了下來。

顧早低聲撫慰了面色發白的青武幾句，到了里正和那二位叔公面前，朝他們略彎了下腰，再瞅著中間里正，正色說道：“毛家嬸子出了這樣的意外，我娘自然是難辭其咎，她心中其實亦已經是后悔了，賠償也是應該的。只是座上大人們也都知道，我家爹早沒了，弟弟又小，家中田產現今也就只剩了這五畝地，全家這幾張嘴巴都指著它吃飯，若是全數賠給了毛家，只怕我家也就當真沒活路了，還請里正大人、叔公和毛家大叔再思想下，看看能否賠少些，我這就代我全家謝過了。”說著已是仿了印象里的古代女子，朝著里正、叔公和毛團子的方向各道了個深深的萬福。

祠堂里又響起了嗡嗡聲一片，方氏站在那里，臉色青白一片。

那毛家叔公叫了毛團子和幾個本家，湊到一起叨咕了一會，回了位子，對著顧早說道：“我家團子倒也沒有想斷了你家活路的意思，只是他家婆娘的樣子，你也是看到了，既然你都如此說了，我們便退一步，你家的五畝地，將那傍河的三畝賠了，此事便算了了。”

方氏眼睛一睜，又要跳了起來，早已被顧早壓了下去。

顧早朝著毛家叔公笑道：“如此多謝叔公的讓步了，只是只剩那兩畝深里的薄地，去了官府的課稅，我家還是難以糊口，我倒是有個提議，不知各位覺得如何？”

里正朝著顧早點了下頭，笑道：“說來聽聽。”

顧早看了一眼方氏，才說道：“這傍河的三畝地，等收了秋，毛家大叔自可拿去自己種或租了給佃戶，剩下的這兩畝，他若是愿意，也可以拿去，只是全部所得除了課稅，要與我家分成，他六我四……”

顧早話未說完，方氏已是一把掐住了她的胳膊，毛家人亦是面上露出了不滿之色。

顧早不理，繼續朝著里正說道：“只是我還有個條件。”

里正面有異色，奇了道：“怎樣的條件？”

顧早慢慢道：“毛家大嬸若是一直這樣好不了，我家的這五畝田便一直讓毛家這樣種下去，但若是有一日好了，這田便還了我家，從此再無瓜葛，里正大人覺得可妥？”

里正還在那沉思，這邊方氏與毛家便已經都吵嚷了起來，一個罵著顧早自斷活路，一個嚷著這樣不夠賠，村民亦是議論紛紛，祠堂里煞是鬧騰。

顧早卻是站在那里，面上淡淡的看不出什么。

她方才說出這一番話，其實亦是經過昨晚一夜盤算的。

她到此時間雖是不長，卻也早就知道家中靠了方氏種這五畝地，實在是看不出有什么前途。家中生活清苦就不用說了，每日里不過就那幾樣果腹的粗食，廚房里除了一罐粗鹽，就只剩一小塊豬肥膘，每日里做菜的時候拿來放在燒熱的鍋底上擦抹幾下，算是也有個油腥，方氏每日里辛辛苦苦勞作，三姐的婚事又被耽擱，便是青武，聽他說起從前家中境況好時，也是念過學堂的，他自己亦是聰明好學，只可惜這兩年家道敗落，學業便這樣被耽擱了下來，只剩他一人時常對著從前的一本已經翻爛了的書發呆。

現在出了這樣的事情，與其賠了只剩兩畝薄地苦熬，倒不如索性把家中的地全都盤給毛家種，自己多少得些收成，再重新起個營生，日子也就未必比不過從前。再說那毛團子的婆娘，現在的癥狀，倒極有可能是腦顱里淤血所致，說不定哪天就好了，到了那時，再送些東西表示下，又可以把地收回。

里正咳嗽了下，看著顧早的目光倒是與之前有些不同了，見祠堂里實在是吵得不成樣子，便佯怒大聲道：“顧家二姐的意思，各位想必是都聽明白了？我聽來覺得倒是可以，不若就這樣定了，這就簽字畫押，大家作個見證！”

祠堂里一陣鴉雀無聲，很快響起了一個聲音：“六-四不成，最少二八，你二！”

顧早望去，見是昨日那替毛團子出頭的本家。

方氏立刻便不干了，立刻也拍起了手：“我二？五五我都不愿呢！我八，你二！”