清容早看不慣清圓那股子裝腔作勢的樣兒，嗤笑道：“這卻是為什么？四妹妹身正不怕影子斜，還怕對質(zhì)不成？”

清和也笑，“三妹妹是糊涂了么，二妹妹今兒戴著那面玉佩在指揮使府上晃悠了一天，要是小侯爺認(rèn)了賬，豈不是要對二妹妹的名節(jié)負(fù)責(zé)？丹陽侯府無論如何是皇親國戚，最講究體面排場，二妹妹拿男人的私物這么招搖，就算小侯爺答應(yīng)，丹陽侯和侯夫人也必不會答應(yīng)。到時候再托人登門來，只怕話比觀察使夫人說得更難聽。二妹妹可是正頭的節(jié)度使家小姐，舍了丹陽侯家，外頭多少好親事說不得？真吊死在一棵樹上，鬧得沒臉不說，傳開去往后親事也不好議，三妹妹竟不明白這個道理？”

于是清如的受驚病倒，反成了大家作筏子講道理的事例。扈夫人陷進(jìn)一個尷尬的怪圈，按下不提心有不甘，求證又自討沒趣，心里的火氣只管往上沖，臉色也大不好起來。

瞧瞧這些人的嘴臉，個個都在看正室的笑話，她忽然產(chǎn)生了一種眾叛親離的感覺，這些不起眼的東西一個個都出頭冒尖，造起反來。早前還不是這樣的，兩個姨娘看她的臉色過日子，一看就是二十年。現(xiàn)在呢，兒女長成了，娶親的娶親，許人的許人，真到了和她分庭抗禮的時候了。扈夫人冷冷哼笑，要是連她們都收拾不了，她這幾年的家豈不是白當(dāng)了！

“罷了，今兒的事，原是二丫頭欠妥當(dāng)。四丫頭呢，好心辦了壞事，也不能全怪她。”扈夫人又換上了一副平和的面貌，甚至微微堆起了一點(diǎn)笑意，扭頭對老太太道，“依母親看，這回的事怎么料理？”

老太太沉沉嘆了口氣，垂著眼道：“如今孩子都大了，說不得罵不得，叫人怎么辦才好！無論如何，先讓大夫好好替二丫頭診治吧，受了驚嚇可大可小，別落個驚悸的病根兒，將來一輩子且長著呢。至于四丫頭，主意雖大了些，但說到根兒上也是向著姐姐，本心是不壞的。最可氣的是那個沈潤，拿咱們閨閣里的姑娘當(dāng)他們校場上的糙漢子使，一支箭就這么射過來，別說十幾歲的女孩子，就是個沙場上的老人兒，也要叫他嚇掉半條命。真真兒高官厚祿養(yǎng)著的新貴，眼里也沒個人兒，早年咱們謝家發(fā)跡的時候，他沈家祖輩還在南山上放羊呢！”

扈夫人便去勸老太太息怒，“大夫給二丫頭開了方子，好好吃幾劑藥，再歇上兩天，年輕輕的孩子，心思沒那么沉，落病根兒倒是不至于的。沈指揮使那頭，老太太別往心里去，年輕人一時貪玩也是有的，先頭老爺起復(fù)到底多賴人家，咱們吃這個虧，全當(dāng)還他人情罷了。下回正則兄弟未必遇不上他們，遇著了，把話說到也就是了。”

老太太點(diǎn)了點(diǎn)頭，看看清圓，復(fù)又移開了視線。

扈夫人廣袖下的雙手握成了拳，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)把火氣壓下去，笑道：“時候不早了，鬧了這半晌，眾人都不得安寧。”復(fù)對月鑒道，“我這頭還要看顧二姑娘，走不開，你們且伺候老太太回去吧。”

月鑒道是，攙老太太起身，老太太走了幾步尤不放心，回頭叮囑：“二丫頭要是好了，打發(fā)人告訴我一聲。”

“好了自去給祖母請安，哪里還要人回稟。”扈夫人笑著送老太太出門，切切道，“天黑了，我命人多點(diǎn)兩盞燈籠引路，母親路上萬要仔細(xì)。”

于是薈芳園一干人簇?fù)碇咸厝チ耍@綺蘭苑頓時冷清了一半兒。余下眾人發(fā)現(xiàn)沒什么熱鬧可看，都有些意興闌珊，蓮姨娘待要領(lǐng)著清和回去，清和扭頭對清圓道：“四妹妹也走吧，今兒累了一天，回去好好歇著，咱們明兒再來看二妹妹。”

清圓猶豫了下，小心翼翼道：“太太，我留下伺候二姐姐吧！到底今天的事也有我的緣故。”

扈夫人皮笑肉不笑道：“阿彌陀佛，不敢勞你大駕，你二姐姐原明兒就好了，叫你一伺候，只怕還要多躺兩天。按說今兒的禍端是你引出來的，我但凡私心重些，罰你去跪祠堂，一點(diǎn)不為過，如今瞧在你死去的娘份上，就不同你計較了。我記得她的忌日快到了吧？你也修身養(yǎng)性一回，等時候差不多了，我稟明了老太太，準(zhǔn)你上碧痕寺住上兩日，為你娘積德贖罪。”

積德贖罪，這樣的字眼聽在耳里，真如尖刀剜心一樣。可是目下只能忍，謝家也好，任何世家大族也罷，對于當(dāng)家主母的容忍度都是尋常人不能想象的。過往的那些罪孽，只要不曾撼動謝家的根基，哪個人會去理會？扈夫人即便在謝家做了二十年媳婦，背后還有個顯赫的娘家，能保她萬年不動搖。所以以前的一切挖出來已經(jīng)不起任何作用了，只能等她犯下新的，不可饒恕的錯。

清圓有超過她年齡的隱忍，那些明槍暗箭她都能接著，疊手又納一福，才從綺蘭苑退出來。

院門上春臺已經(jīng)挑燈來接了，見姑娘好好的，方才松了口氣，“陶嬤嬤已經(jīng)預(yù)備了姑娘愛吃的小食，今兒一天在外頭，八成累壞了。才剛我聽小丫頭子說二姑娘是橫著進(jìn)園子的，真嚇我一跳，只怕姑娘要受牽連。”

清圓道：“想是我娘保佑的吧！”

抱弦卻不大放心，“太太要打發(fā)姑娘上寺里住上幾日，不知葫蘆里賣的什么藥。”

橫豎不是好藥就對了，清圓笑了笑，“不破不立，總要有個開頭的。”

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