清如這回受驚,倒實實在在病了好幾日。這也許是她活長到這么大，唯一受過的一次教訓了,說是玩笑，卻兇險異常，稍有不慎小命就丟了。然而既是打著玩笑的幌子,就沒法子和人理論。扈夫人心疼女兒,看看她現在暈頭暈腦的樣子，倒也沒什么病痛，只是睜不開眉眼,整日間只是胡睡。這么下去總不成，便探身朝外吩咐孫嬤嬤：“去把大爺請來。”

正則沒多會兒就和大少奶奶邱氏一道來了，夫婦倆給太太見過了禮，邱氏便直去里屋看望清如。

一簾之隔的外間,扈夫人坐在南炕上長嘆：“你妹妹想是嚇得過了,如今連眼睛都睜不開,叫她一聲,她就應一聲,不叫她,她只管悶頭睡，這都睡了兩天兩夜了,這么下去可怎么好！”

正則對這妹妹也實在是無話可說，不受教訓，她專橫跋扈誰也不怵，若說受了教訓,一個娘肚子里出來的，細想想也叫人心疼。其實他和父親一樣，不常過問內宅的事，母親請他過來，他不得不來，可來了預感接下去的話不是他愛聽的，只是怕母親面上過不去，只好打起精神勉強支應。

“既是受了驚，還是要安魂的好，請大夫好好調理上幾日，讓她心放寬些也就是了。”

扈夫人道：“哪里那么容易，湯藥雖吃了兩劑，只是一直不見好。我也讓人上廟里求了符咒，可瞧她還是懨懨的。”

“那還能怎么樣呢。”正則垂著袖子朝里屋望了一眼，想起那天的事，心里尚有余怒，便道，“我的話，母親大約不愛聽，我和妹妹一母同胞，沒有不盼著妹妹好的，可她有時候行事確實太沒忌諱了些。像這次，不是她自己尋上的么，大庭廣眾下戴著男人的東西，叫人心里怎么想？這還是沈府的私宴，不過咱們幾個并淳之、沈家兄弟，要是還有外人，再宣揚出去，妹妹往后還做不做人？許不許人家？自己自降身價叫人看低，怨得了誰？家里不是只有她一個女孩兒，大妹妹年紀比她們大些，不去說她，底下三妹妹四妹妹都比她小，哪一個出了她這樣的事？叫人當鹿似的射，我如今想起來都覺得沒臉……”一面說，一面氣惱地擰過頭去，“橫豎等她好了，母親也該好好勸勸她修身養性些，顧一顧大家子小姐的體面要緊。”

扈夫人怎么不知道清如炮仗似的性子，心里原就因她苦惱，正則來了又是一通喧排，愈發讓她氣得頭疼。

“她眼下這個樣子，你還要來說嘴？我叫你來，是要同你商議怎么解了這燃眉之急，你倒好，磚頭瓦塊來了一車。”

里間的邱氏聽見外頭母子兩個聲氣都不大好，便從里間移出來，站回了丈夫身邊。

正則重重嘆了口氣，“事情鬧得這樣，我又不是郎中，能有什么法子！”

扈夫人道：“老輩兒里有個說法，哪里嚇了三魂七魄，哪里找補回來才好。你妹妹是叫沈潤唬著了，倒是想個轍，從他身上討個布片或是線頭，燒了叫你妹妹喝下去，自然就好了。”

邱氏吃了一驚，愕然看向正則，所幸正則還清明，擰著眉頭道：“母親怎么想出這么個法子來？那沈潤可不是李從心，殿前司是干什么吃的，母親不是不知道。就這么一快布片一根線頭，鬧得不好能弄出個巫蠱案來，要是攬上了這樣的事，咱們就是再備三十個大酒甕子，只怕都不夠使的了。”

扈夫人怔了怔，惶然坐在那里發呆，半晌撫著額頭道：“我真是糊涂了，被這事鬧得亂了方寸。你說得是，仔細掩住了才是上策，鬧出去反倒招人笑話。”頓了頓問，“小侯爺那里怎么說，你看出端倪來了嗎？”

正則道：“快別提他了，我臊都臊死了，他見清如戴著那面佩，倒來問我，‘你妹妹可是名花有主了’，我恨不得挖個洞鉆進去。依我說，人家既然心有所屬，清如何苦還惦記人家，天底下好男兒多得是，偏認他一個做什么！”

扈夫人聽了這番話，一直想不明白的地方倒豁然開朗了。清圓原來是在這里等著呢，叫那位侯公子得了話柄，將來就算有人保媒，也好正大光明地婉拒。只是事情太湊巧，如果不是清圓早就同李從心商議好的，那么就只剩一個可能，四丫頭有意弄了塊男人的玉佩哄清如戴上，讓李從心誤會，徹底斷了清如進丹陽侯府的指望。

這么一想著實心驚，四丫頭小小年紀，論搶男人的手段可比她娘高明多了。當初夏姨娘進門，靳春晴就徹底受了冷落，被晾在一邊十天半個月也不得見老爺一回。如今生了這么個女兒，把她的虧空全補足了，真真令人刮目相看。

理清了里頭門道，她閉上眼深吸了口氣，“看來那玉佩未必是小侯爺的，你明兒去見一見他，沒的叫人背后看輕了你妹妹。”

正則道：“不論是不是他的，事情出了，再去說還有什么用？”

扈夫人蹙眉道：“總比讓他誤會了你妹妹強。”

正則還想反駁，發覺邱氏悄悄拽他的衣袖，于是到了嘴邊的話只好咽回去，又敷衍了幾句，方拜別扈夫人。

這個時候，晚霞已經鋪了滿天，熱烈的火燒云在頭頂密密搭建，映照得人臉上都泛起紅光來。

正則和邱氏往回走，半道上才問，怎么不讓他把話說完，邱氏道：“太太何等護著二妹妹，你不知道？你這會子說得多，就是你這個做哥哥的不愛護手足，眼巴巴瞧著妹妹落難。依我說，二妹妹有今兒，也是太太慣出來的，一家子姊妹只她一個，要星星不敢給月亮，連老太太也一味容忍她，倒像闔家將來要仗著這位嫡女的排頭飛黃騰達似的。說句實在話，莫說四妹妹要捉弄她，連我也瞧不上她，虧她還是我嫡親的小姑子呢。”

正則不由搖頭，“那也是沒轍，要說家里兒女也多，不知怎么把她縱成了那樣。”

邱氏笑了笑，“還不是因為她是太太生的！我的意思是，你嘴上先應了太太，小侯爺那頭千萬別去說，沒的連你也一道讓人看輕了。這門親事不成比成了好，二丫頭心氣兒高，怎么就眼熱公侯人家？如今天子腳下，有本事進宮當娘娘，那才叫風光無限，你這個做哥哥的也好沾她的光。”

正則緘默下來，竟覺得少奶奶說得很是。他也實在不愿意出這個頭，到時候和人怎么說？說我妹妹誤把別人的東西當成你的了？呸，愈發丟人了！所以就這么捂住，黑不提白不提的好，二丫頭將來配誰不是一門親，非要攀搭丹陽侯府做什么。

那廂扈夫人恨得咬牙，手里的佛珠念不成了，拍在了炕桌上，自己在地心來回踱步。

孫嬤嬤伴在邊上，亦步亦趨地跟著，“太太眼下什么打算？”

什么打算？扈夫人盯著桌上的琉璃燈，燈罩子里的燭火靜靜燃燒著，人就像這燈，有罩子的遇著風也不怕，沒罩子的吹口氣就滅了。

“四丫頭不能留了。”她寒聲說，“想個法子把她打發了為好。”