話都說到了這個(gè)份上，李從心也只得妥協(xié)，從指揮使府出來，便打發(fā)人去謝家傳話。眼下雖不明白沈潤的用意，但能同清圓在謝府以外的地方共處上半日，已然達(dá)到他的目的了。
那廂老太太頭天得了李從心的消息，第二日就有請(qǐng)?zhí)偷介T上，于是招了清和姊妹過薈芳園來，仔細(xì)叮囑著：“原是想偏勞三公子代咱們?cè)O(shè)宴的，可如今計(jì)劃有變，初六日改由指揮使府做東道了。這件事于咱們來說雖臉上有光，但你們的一一行都要千萬留神才好。上回老爺?shù)氖拢馁M(fèi)了多少銀子錢，你們心里有數(shù)，那位沈指揮使存了什么心思，到底誰也不知道。橫豎你們記好了，咱們一日和他們只有銀錢往來，一日就要提防，就算極尋常的閑談都要留一份心，沒的說漏了一句半句，叫人拿住把柄，回頭又生事端?！?
清如的腦子一向簡單，她聽了老太太的吩咐，暗里便不大稱意，小聲囁嚅著：“又要赴宴，又怕說錯(cuò)話，那還去做什么！倒不如我們自己辦了席，請(qǐng)淳之哥哥過府來，沈家那頭咱們托病敷衍過去就是了，免得提心吊膽，連大氣也不敢喘。”
老太太雖六十歲的人了，耳朵卻很好，清如那些不識(shí)抬舉的話被她聽見了，頓時(shí)虎起了臉斥道：“人家下了帖子相邀，你說不去便不去，是打量人家收拾不了你？別以為老爺如今的難關(guān)邁過了，往后就一帆風(fēng)順了，人家是天子近臣，老爺是外放的官員，里頭親疏，拿你的腦子好好想想！之乎者也幾時(shí)比得過枕頭風(fēng)？但凡你多讀點(diǎn)書，也不至于說出今天這么不知輕重的話來?！?
老太太這一通數(shù)落，把清如唬住了，她怔著一雙大眼睛，惶恐地看向扈夫人，扈夫人只好打圓場，和聲道：“母親消消氣，二丫頭也是心直口快，怕過了府不留神犯忌諱，反給家里添麻煩?！?
說實(shí)話，老太太有時(shí)候很嫌棄清如的一根筋，她是托生得好，投進(jìn)了正頭太太的肚子里，要是沒人處處點(diǎn)撥，處處護(hù)著，早就被人算計(jì)得連骨頭都不剩了。
女孩兒懷春，就像春天來了花開，秋天來了結(jié)果一樣，都是人之常情，但腦子里也不能一味只算計(jì)著成全自己。能攀上丹陽侯府固然不錯(cuò)，朝中炙手可熱的新貴就不用巴結(jié)？沈府既然設(shè)宴，總不是平白無故的，退一萬步當(dāng)真沒有圖謀，她們姊妹過去走動(dòng)走動(dòng)也是好的。
清圓從上房退出來，什么也沒說，不過輕輕嘆了口氣。
抱弦道：“姑娘可是不想赴那個(gè)宴？”
清圓瞇著眼睛看向遠(yuǎn)處的樹，喃喃道：“只怕是場鴻門宴啊。”
抱弦怔了怔，“那姑娘預(yù)備怎么處置呢？或者就像二姑娘說的那樣，越性兒裝病吧，只要不去，有什么變故也怨不上姑娘?！?
可是人家既然設(shè)了局，你不去，豈不愈發(fā)叫人針對(duì)你？清圓蹙眉搖頭，“躲得過初一，躲不過十五。宴咱們只管赴，到時(shí)候你寸步不離跟著我就是了。倘或麻煩還找上門來……索性把話攤開了說，人家是見過世面的，總不能為難我一個(gè)小丫頭。”
抱定了主意，其實(shí)也沒什么好擔(dān)心的。那天沒能還掉的玉佩重新翻找出來，趁著沈潤在府里，擱在他能看見的地方就成。都是聰明人，她原物奉還，他就沒什么可做文章的了。
第二日便是初六，大家收拾停當(dāng)了，辭別老太太準(zhǔn)備出門。一場前途未卜的宴，遠(yuǎn)沒有赴春日宴那樣的好心情，清如因前一天挨了老太太的訓(xùn)斥，把氣全撒到了清圓身上。陰陽怪氣的擠兌是每日必須，擦身而過時(shí)一唱三嘆般調(diào)侃：“四妹妹這回是真攀上沈指揮使兄弟了，今兒借著你的東風(fēng)，咱們也上沈府開開眼界。”
謝家的家風(fēng)就是如此，即便你肝腦涂地，也得不著一聲好。清圓聽清如綿里藏針，心頭反倒踏實(shí)下來，看她們各自登了車，抱弦待要攙她上腳踏，她把手撤了回來，轉(zhuǎn)身往清如的車走去。
清如原要放簾，眼見她來了，登時(shí)有些慌，往后挪了挪身子道：“你要干什么？”
清圓永遠(yuǎn)是一張人畜無害的臉，探進(jìn)手來，悄聲說：“二姐姐快接著。”
清如不知她是什么用意，見她手里抓著一個(gè)鏡花綾做成的荷包，猶豫著不敢去接。
清圓硬塞進(jìn)了她手里，細(xì)聲道：“二姐姐知道這是什么？”
清如搖搖頭。
“是三公子先前送我的?！鼻鍒A臉上露出了一點(diǎn)憂傷的神情，落寞道，“我和他終究是不能成事的，可姐姐也瞧出來了，他對(duì)我還有牽掛。我思來想去，這么下去對(duì)彼此都不好，今兒就借著這場宴做個(gè)了斷吧，這物件轉(zhuǎn)贈(zèng)二姐姐，二姐姐一定要收好?！?
清如和綠綴面面相覷，雖然不信她有那么好心，但也擋不住對(duì)淳之哥哥的向往。于是扯開荷包的扎口看，一面不忘警告她，“你最好別想戲弄我……”結(jié)果倒出的竟是一塊獸面佩。
清如愣了一回，這種東西一看就是男人的物件。她們平時(shí)是恨清圓恨得咬牙，卻也知道除了李從心，她與外男沒有交集，所以幾乎可以斷定這東西就是李從心的了。
“為什么要給我？”清如側(cè)目乜著她，“你按的什么心？”
清圓眨了眨那雙鹿般純質(zhì)的眼睛，“二姐姐對(duì)三公子不是有情么……還是我會(huì)錯(cuò)意了？二姐姐若不要，那就還給我吧，只當(dāng)我沒來過。”
她作勢(shì)要拿回來，清如自然不肯，她見狀也不計(jì)較，輕聲叮囑著：“想個(gè)法子讓他看見，三公子是聰明人，一見就明白是什么意思了?！闭f完鼓勵(lì)式的一笑，轉(zhuǎn)身往自己的馬車去了。
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