淡月軒外頭的事，聽過只當(dāng)消遣，她更關(guān)心老爺活動(dòng)后的成效，“指揮使那頭松口了么？”
陶嬤嬤也是囫圇聽個(gè)大概，不敢一口咬定，掖著手道：“廚房這會(huì)子忙起來了，說今晚上要擺宴席。太太叫門上小廝買了十幾個(gè)大酒甕子，我聽商婆子說要往里頭填銀子，料著事兒成了一半了。”
清圓點(diǎn)點(diǎn)頭，那位指揮使愿意登門，自然不會(huì)空手而歸。酒甕裝銀子雖只是欲蓋彌彰，總比拿箱子裝強(qiáng)些。自己到這刻也松了口氣，她實(shí)心盼著老爺度過此劫，銀子能解決，便不會(huì)再打人的主意了。老太太的心思她看得明明白白，實(shí)在到了萬(wàn)不得已的時(shí)候，少不得拿她祭天。古來多少女孩子為保全娘家同人聯(lián)姻，老太太認(rèn)準(zhǔn)了一點(diǎn)，嫁出去的姑娘不能沒有娘家做靠山，因此即便虧待了她，也不怕她自絕后路，反出天去。
“這事要成了，姑娘也算立了功。”抱弦輕聲道，“興許他們能念一念姑娘的好，且叫姑娘過兩天太平日子。”
春臺(tái)的脾氣小牛犢子似的，直愣愣道：“立功的是丹陽(yáng)侯家三公子，要不是他的那個(gè)名冊(cè)，也不能攀上指揮使府。如今他們都看出來了吧，三公子眼眶子里裝著誰(shuí)？等過陣子三公子入了幽州，老爺?shù)墓傥灰脖Ｗ×耍綍r(shí)候看老太太還拿什么道理搪塞人家。”
跟前的人都盼著她有個(gè)好歸宿，論身份地位，丹陽(yáng)侯嫡子是最好的選擇，且危難的時(shí)候愿意伸把手，這是何等的重情重義。清圓心里也感激他，雖然早前不喜他自作主張帶累她，但借由這回的事看出他的一片心意，她也不像之前那樣堅(jiān)決地否定他了。只是他們之間最大的問題還在，輕易更改不了，感激是一方面，婚嫁又是另一方面，到底不能混為一談。
幽州入夏的天氣，午后變得很悶熱，池塘邊上柳條輕搖，太陽(yáng)從細(xì)長(zhǎng)的枝葉間照過來，每一個(gè)葉片都鑲上了一圈金邊。
清圓到這種時(shí)節(jié)就發(fā)懶，書看了一半，眼皮子漸漸沉重，便移進(jìn)里間云頭榻上小憩。睡了不多會(huì)兒，聽見外面?zhèn)鱽硐闹驳穆曇簦兀牪惶逭f了什么。
老太太跟前有人傳話，一下子驅(qū)散了清圓的瞌睡，她撐起身看夏植又往院門上去了，便坐起來等著春臺(tái)入內(nèi)回稟。
門上珠簾一動(dòng)，春臺(tái)探了探頭，見她醒了便道：“姑娘聽見了么？老太太有心把晚上的宴席辦成家宴，請(qǐng)了幾位沈家的故交和夫人，在前頭一甌春里辦席面。讓姑娘們都預(yù)備預(yù)備，等時(shí)候差不多了就過去。”
清圓聽完嘆了口氣，暗道這老太太真是好縝密的心思，邀了沈家的故交從中說合，談笑間有什么恩怨盡可化解了。況且幽州不是橫塘，多少眼睛都盯著謝家動(dòng)向，單請(qǐng)了指揮使兄弟，怕堵不住悠悠眾口，人一多，場(chǎng)面上就圓過去了。再者貴婦們的圈子，無論如何也不能斷了聯(lián)系，男人們官場(chǎng)上周旋，女人們?cè)诒澈罂棾鲆粡堼嫶蟮慕浑H網(wǎng)，看不見，但能緊密相連，今天打好了交道，便于明天牽線搭橋。
反正躲是躲不掉的，自己這樣的出身雖招不來厚愛，但可省去不少麻煩。就算老太太有心拿她填窟窿，人家也得斟酌她的身份。這回她是由衷覺得清如可以成為這場(chǎng)家宴的重頭，自己只要低調(diào)行事，應(yīng)當(dāng)就可以全身而退了。
于是讓春臺(tái)給她換了素青的對(duì)襟罩衣，拿尋常的簪子綰了頭發(fā)，太陽(yáng)沉下去一些便往前面會(huì)客的園子去。
幽州的老宅布局確實(shí)要比橫塘更大氣，那連綿的木作回廊和正廳一溜洞開的隔扇門，即便到了落日余暉下，也有通透而磅礴的美感。
席分東西，這是一般人家辦宴的規(guī)矩。男客和女客是分開的，隔著一個(gè)玲瓏小院，不在一處吃飯，但彼此能看得見對(duì)方。時(shí)候差不多了，受邀的客人漸次登門，女客被迎進(jìn)了西邊的畫樓，男客都往東去。
達(dá)官貴人的圈子，其實(shí)并沒有想象的那么大，即便起頭不大相熟，略略聊上幾句，很快就會(huì)發(fā)現(xiàn)共同的親朋好友。清圓同清和挑了不起眼的角落坐著，臉上帶著捧場(chǎng)的笑，聽她們閑話家常。一位御史中丞的夫人對(duì)清如很有興趣，熱絡(luò)地打探二姑娘多大年紀(jì)了，可曾許配人家。
“哎呀，將來定要說門好親事，才不辜負(fù)了這樣的人才相貌。沈指揮使倒還沒娶親，只是年紀(jì)略大了幾歲……”
清和朝外看了眼，壓聲和清圓咬耳朵，“真佛還沒到么？”
清圓也瞥了眼，“好像沒有。”
“連老爺都要下氣兒相求的人，能忍得了二丫頭的脾氣？”清和道，“我倒盼著她能許給那樣的人呢，家里頭教不好，送給別人教訓(xùn)，將來人腦子打出狗腦子來，這才熱鬧。”
清圓只管含笑聽著，也未應(yīng)她的話。但聽老太太叫了聲四丫頭，“你去瞧瞧，隔壁的席面籌備得怎么樣了，對(duì)面人要是來齊了，就吩咐廚司一道上菜吧。”
清圓噯了聲，起身走了出去。
也是前日差不多的時(shí)候，太陽(yáng)欲落不落，下人在院子四角掛上了燈籠。她出門剛走幾步，見府里管事引著幾個(gè)人上了對(duì)面游廊。她腳下略緩，轉(zhuǎn)頭看，為首的正是沈潤(rùn)，一身玄色的常服，襯出驚心動(dòng)魄的白凈。
他也正看向她，深邃的眼睛微瞇起來，眸影沉沉恍如躲著妖魔。
清圓因見過他，不像一般姑娘那樣局促，她坦然笑著，縱是這男人看著很危險(xiǎn)，也笑得燦爛。復(fù)欠欠身，向他納了個(gè)福。
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