老太太沉默了下，抬眼看向她，替她抿了抿頭，又整整她髻上的發簪，“我思量再三，你獨自去，說與丹陽侯公子有私交，話還好圓回來。要是我親自出面，人家問起兩家關系，怎么答復才好？”

清圓雖不說，心里涼了半截，她深知道老太太的算盤，謝家一心要攀上沈家，若是沈澈是仁人君子，看在李從心的面子上自會幫忙，謝紓便有救了；若沈澈品行不端，饒進一個無足輕重的庶女，于謝家沒有實質性的損害，還可以此作為要挾，遠比低三下四多方求告強得多。

托生在這樣的人家，真是任你通天徹地的本事，也沒有辦法了。清圓慘然發笑，“祖母，如果今天同你一起來的是二姐姐，你還會這么做么？”

謝老太太怔了怔，一時竟不知怎么回答她。是啊，如果今天跟來的是清如，她確實不會這么做，謝家只有清如一個嫡女，嫡女勢必要抬頭挺胸，嫁得顯赫，這不單是為清如，更是為了整個謝家的臉面。

清圓呢，說完這番話，當然也不指望能聽得老太太一句寬解。事到臨頭沒有退路，轉身便往指揮使府去了。

沈家多年前遭過難，這門頭是后來重新建造的，看上去高而冷，有種生人勿進的味道。像所有武將的府邸一樣，朝中專門撥有軍士護衛府門，沈家如今掌殿前司，所用麾下全是諸班直中調遣的，錦衣金甲，壓刀而立，那架勢，簡直如同年畫上的哼哈二將。

許是因為家業曾經凋敝，族人蒙難后死傷慘重，沈澈即便成婚，也并未自立門戶，仍舊與其兄住在同個屋檐下。清圓在臺階前頓住腳，定了定神，將名刺遞給抱弦，讓她上前呈交。帶班的押隊過了目，揚聲問：“不知節使小姐登門，有何貴干？”

清圓道：“煩請效用通稟，節度使府謝清圓，求見沈都使。”

要說一個年輕有身份的姑娘，這個時間帶著個丫頭跑到男人府上求見，實在是件匪夷所思的事。如果她來歷不明，還可以胡亂轟走，但這位是劍南道節度使家的小姐，生得又是這樣好看的相貌，那些粗糙的漢子們就開始浮想聯翩，說不定這是都使在外面欠下的風流帳，人家這回找上門來討要說法了。

兩個班直對視一眼，眼神隱晦，心照不宣，向下道：“都使還未回來，姑娘請改日再來。”

可剛才她是親眼見沈澈進門的，或者這是門上拒客最常用的托詞吧。清圓笑了笑，“我今日一定要見都使一面，還請效用通融，為我傳達。”

既然漂亮的姑娘心性堅定，說明著實有要緊事啊。那些武將們對男人對老弱還能炸起嗓門來呼喝，對年輕貌美的小姐卻不能那么粗鄙，于是漾著那顆酥軟的心說罷，“姑娘稍待片刻，某進去為姑娘通稟。”

清圓頷首，闊大的門廊下，纖細的身形站得筆直，自有一副一往無前的氣度。

不多時那押隊便折回來了，出門比了比手，請她進去。只是隨行的抱弦被攔住了，“姑娘可有名刺？”

抱弦一個丫頭，哪里來的名刺，只得忡忡望向清圓。清圓無奈，既然已經到了這里，再沒有中途退卻的道理，便吩咐她在外等著。其他話也不便多說，輕壓了壓她的手示意她放心，自己提裙，隨引路的侍女邁進了門檻。

又長又直的木制游廊不知通往哪里，只看見游廊兩旁栽著石榴與芭蕉。走上一段，對面的屋子忽地斷了牽連，以一處院墻相接。夕陽從那矮矮的墻頂上照過來，一瞬人像跌進了蜜色的罐子里，清圓扭過頭看，不由感慨落日的最后一刻，竟也有那樣輝煌的力量。

指揮使府上的丫頭是很謙和有禮的，呵了呵腰道：“請姑娘隨我來。”

清圓復斂神跟她往前去，再行一程應當就是指揮使府會客的地方了，巨大的花廳，錯落懸掛著竹篾的簾子，一眼望去很有橫塘建筑的風貌。

“請姑娘少待。”侍女行了個禮，輕輕后退，退到簾外去了。

清圓一個人站在闊大的廳堂里，這里的一桌一椅，一磚一柱都甚有巧思，很難想象這是武將的府邸。只是一直被人晾著，那種滋味并不好受，她看不到更漏，不知道時間過去了多久，只見夕陽慢慢沉下去，半邊被院墻遮擋住了。這屋子里巨大的靜謐像凝固的琥珀，讓她感到窒息，也伸展不開手腳，若再不走動起來，簡直懷疑自己就此要被吞沒了。

腳下挪了兩步，筋絡才又通暢起來，仿佛聽得見血脈周身流淌的聲響。天漸漸晚了，簾蔑那邊的游廊下升起了燈籠，案上侍女奉上的茶水也涼了，她悄悄嘆口氣，疑心這樣下去人又見不著，走又走不脫，怕要在人家的會客廳里將就一夜了。

不過氣兒才出了一半，外面隱約有腳步聲傳來，清圓心頭頓時一喜。忙抬眼望，一個眉目清雅的男人從門上進來，他穿松煙色的圓領襕袍，通臂織金妝蟒。他有一雙敏銳而干凈的眼睛，如掩藏在山巔后的曙光，微微一漾，照進人心坎里來。

作者有話要說：1阿斯門：高規格建筑如王府等的旁門，作日常生活中傭人出入之用。

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