抱弦笑道：“正因這個(gè)才來(lái)找你，只別和外人說(shuō)起，全當(dāng)巧合罷了。至于閑碎語(yǔ)，神仙也擋不住空閑的嘴，這府里有幾個(gè)人不在背后議論四姑娘的？時(shí)候長(zhǎng)了，也就見怪不怪了。”
既這么說(shuō)，那就沒什么可顧慮的了。對(duì)于月鑒來(lái)說(shuō)，這種事不過(guò)舉手之勞，順?biāo)饲椴蛔觯故巧盗恕?
次日一早，她就領(lǐng)著兩個(gè)嬤嬤并兩個(gè)粗使的小丫頭過(guò)了淡月軒。
太陽(yáng)才翻過(guò)院墻，夜里起了薄薄的霧，晨光打在正房的臺(tái)階上，滿世界攏在一團(tuán)柔軟的光里。檐下放了竹簾，金絲藤紅漆的，成片的篾竹拿金銀線編排，和院子里脆嫩的荊桃相映，別有激烈玄妙的風(fēng)味。果真屋子是要人經(jīng)營(yíng)的呀，空關(guān)了十幾年的小院，早前傳出鬧鬼的傳聞。現(xiàn)在四姑娘住進(jìn)來(lái)，妥帖地收拾了，誰(shuí)還想得起原先雜草叢生的樣子！
四姑娘站在檐下，面朝太陽(yáng)，瞇眼微笑的樣子，還有些稚氣未脫。老太太起得早，每天卯初就在上房升座，簡(jiǎn)直像皇帝上朝，接受家里晚輩的請(qǐng)安。從太太一輩，到老姨太太和姨娘，再到孫輩，重孫輩，按序進(jìn)來(lái)磕頭，一輪忙完也剛過(guò)辰時(shí)。四姑娘沒有睡回籠覺的習(xí)慣，因此月鑒帶人進(jìn)來(lái)，她還是整整齊齊的，穿一件青緞掐花對(duì)襟外裳，戴著海棠滴翠的小簪頭，立在三月的春光里，人是嬌的，軟的，像花兒一樣。
月鑒領(lǐng)人給四姑娘見禮，請(qǐng)四姑娘過(guò)目，“奴婢挑了這幾個(gè)，是下人堆里最精干者，供姑娘驅(qū)使。老太太發(fā)了話，姑娘年輕面嫩，縱著這些奴才也不是方兒。要是有誰(shuí)不服管教，姑娘只管打發(fā)人來(lái)知會(huì)奴婢，老太太自會(huì)派嬤嬤過(guò)來(lái)整頓。”
清圓道好，“多謝姐姐了。”
月鑒笑了笑，欠身又行一禮，回薈芳園去了。
清圓站在那里一一打量，問(wèn)：“誰(shuí)是陶嬤嬤？”
其中一個(gè)五十上下年紀(jì)的站出來(lái)，那雙眼睛一抬，便訝然望住清圓，想是驚嘆她與她娘長(zhǎng)得像吧！
主子自有很多話要問(wèn)，春臺(tái)帶余下的人退出了院子，抱弦道：“姑娘別在外頭站著了，霧還沒散，仔細(xì)濕氣入了骨，作頭疼。快回屋里去吧！”一面招呼陶嬤嬤，“打盆水來(lái)，伺候姑娘盥手。”
陶嬤嬤應(yīng)了，去去很快復(fù)來(lái)。抱弦替四姑娘卷了袖子，她就一瞬不瞬地看著那雙暖玉般的手浸入水里，看久了人有些恍惚，仿佛時(shí)光倒退，重又回到了十四年前似的。
清圓拿手巾擦了手道：“嬤嬤是我娘跟前的老人，我好容易才找見你，如今把你調(diào)回來(lái)，只當(dāng)故人重逢了。”
陶嬤嬤腿彎子一軟，便跪了下來(lái)，含淚說(shuō)：“奴婢真沒想到，時(shí)隔十四年，見著了姑娘。可惜姨娘不在了，倘或沒出那檔子事兒，如今天倫之樂(lè)，不知有多歡喜。”
可世上事，最不該說(shuō)的就是如果，一說(shuō)如果便生出更巨大的遺憾。清圓讓抱弦把人攙起來(lái)，悵然說(shuō)：“我出生沒多久，母親便死了，她的為人樣貌，我半分也不記得。今日找你來(lái)，是想請(qǐng)你說(shuō)一說(shuō)我娘的生平，我聽了好些傳聞，尖刀剜肉般，也不知真假，。”
陶嬤嬤想了想道：“姑娘只別聽那起子人胡謅，奴婢早前雖不在房里伺候，但日日得見姨娘，姨娘的車轎出入也是奴婢負(fù)責(zé)的。要說(shuō)姨娘的性情，待人最是和氣，她進(jìn)府三年，從來(lái)不曾和誰(shuí)紅過(guò)臉，下人跟前也不擺主子派頭。后來(lái)抽冷子傳出了姨娘毒死夏姨娘的消息，叫人怎么信得實(shí)呢！可惜咱們都是做奴才的，誰(shuí)也不敢多嘴。姨娘給攆出府后，淡月軒就散了伙，十幾年下來(lái)老人們或派到莊子上去，或死了，只有我還在府里，發(fā)落到下房做些雜活兒，幾年見不著一位主子。”
清圓慢慢點(diǎn)頭，招陶嬤嬤回來(lái)之前她也仔細(xì)查問(wèn)過(guò)，陶嬤嬤那時(shí)候只是尋常下人，不受重視更談不上心腹膀臂，淡月軒徹底垮臺(tái)后，她受了些牽連，但尚且可以留在府里度日。有時(shí)候越是不起眼的人，越是對(duì)那些驚心的往事有不同的見解，他們聽得到四面八方各種回響，有他們自行判斷的標(biāo)準(zhǔn)。
她琢滓陸塹潰骸凹惹腈宙只乩矗乙材面宙值弊約喝耍錘諼疑肀擼芮克圃諳路孔鲆槐滄釉右邸！
那是自然的，四姑娘無(wú)論如何是老爺?shù)墓侨猓踝鞔酰棠锏谋瘎〔豢赡茉谒砩现匮荨?lái)姑娘出閣嫁人，老媽媽做陪房，要是嫁得不賴，主子奶奶地尊養(yǎng)著，陪房嬤嬤也跟著沾光。
灰暗年月突來(lái)一點(diǎn)光，陶嬤嬤立刻抖擻起了精神，“奴婢伺候過(guò)姨娘，一輩子都是淡月軒的人，對(duì)姑娘沒有不盡心的。”
清圓笑著說(shuō)好，“那嬤嬤便用不著避諱了，把當(dāng)年的情形細(xì)細(xì)同我說(shuō)一遍吧。”
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