芙沅急忙將明落蘭周護在身后，卻在見到從那一眾侍衛身后緩緩踱步出現的身影后，如被當頭一棒，雙腿發軟，難以自控地緩緩屈膝跪倒在地：“皇……皇上……”

較之芙沅的慌張無措，明落蘭倒顯得十分淡定，可她并未屈膝拂禮，只是怔怔站在原地，在灼熱的火光中，定定注視著眼前的男子。但見他眉眼沉和，不帶絲毫感情地看向自己，口中語卻叫人心生寒意：“朕的皇后這是急著去哪兒？”

見明落蘭不應答，楚珩沐自是朝著身側的貼身侍衛輕一頷首，明落蘭認出那面上覆著銀箔面具的，正是皇上身側的莫侍衛。只見他匆匆朝著密道一側行去，沉穩的足音在密道中顯得十分清晰，半晌之后，他折返回來，在皇上身側低語幾句。

自始至終，楚珩沐的視線都落定在明落蘭的身上，看著她的面色漸漸變得蒼白。很快，她像是知曉了什么，眼中帶著憎惡，厲聲道：“原來這都是陰謀！是皇上的圈套！只等著臣妾落入其中！”

楚珩沐不置可否，只是冷冷吩咐道：“都帶走！”隨即便有人走上前來，將明落蘭和芙沅紛紛束縛。

“放開本宮！”明落蘭厲聲叫嚷著，然而并沒有人因得懼怕她皇后的身份而手下留情。當她被強摁著行過皇上身側時，皇上低沉的聲音傳入耳中：“朕還有很多事，想要問問皇后……”

隨著二人被帶出密道，昏迷的紫儀也被人抬出。在密道口時，束縛著明落蘭的侍衛忽然松開了手，明落蘭驚詫地看向楚珩沐，但見他負手而立，冷漠地注視著自己：“你是皇后，朕自然要留些情面于你才是……”

這番話讓明落蘭的心越發沉墜，她忽然察覺到，一切并非那么簡單，仿佛有一張無形的網在頭頂張開，忽地朝她籠罩下來……

跟隨著皇上緩緩行入清寧宮內，明落蘭驚覺綺妃、嘉妃、筠良媛都在宮中，更讓她在意的是，白嶼箏亦在座中，見到皇上入內，眾人起身請安。

楚珩沐緩緩落座，便看向筠良媛道：“說吧……這個時辰，非要讓朕前往清寧宮的緣由是什么？非但如此，還要讓朕傳召箏常在又是為何？”

只見筠良媛在嶼箏的攙扶下緩緩起身，跪倒在地：“皇上……臣妾這些時日神情恍惚，今日道長做法才得以清醒。臣妾思前想后，總覺得舅父當年的死頗是蹊蹺，且臣妾方才得知，皇上的確命人在太醫院的梨樹下取出一物。臣妾是來懇求皇上徹查舅父之死……”

“此事朕自有定奪，可來清寧宮又是為何？”楚珩沐皺起眉頭，略帶不悅地看向方筠。

只見方筠直起身子，看向皇上：“臣妾斗膽求皇上為穆貴人做主！”

“穆貴人？”楚珩沐亦是略顯驚訝，穆心越逝去已有些時日了，為何方筠會在這時又重提舊事。

然而下一刻，方筠忽而抬手指向皇后道：“是皇后，是皇后害死了穆貴人！”

此話一出，四座皆驚，就連嶼箏的身子也不免輕輕顫了顫。

“此話何意？！”楚珩沐坐直身子，雙眼怒睜著看向方筠。但聽得方筠娓娓道來：“臣妾本以為此事系蓉嬪所為，可皇上處置了蓉嬪后，恰有玲瓏閣的宮婢被遣到臣妾宮中。臣妾偶爾一次，聽她與其他宮婢說起，蓉嬪宮中的龍眼蜜早已用盡。那段時日，皇上批閱奏折繁忙，蓉嬪總是往南熏殿送去雪梨湯，這雪梨湯中就放有龍眼蜜，因得是她一手熬制，故而才記得清楚……臣妾得知此事，便前往宜雨閣，偏巧，穆貴人當真存留物證，但只是一個簡短的信箋，且似刻意以左手落筆，瞧不真切……”

聽到此處，楚珩沐轉而看向明落蘭，卻見明落蘭冷然一笑：“既是瞧不真切，怎得就斷定是本宮所為？筠良媛，做事且先動動腦子，以為這樣便能污蔑本宮？”

“臣妾自是知道，僅僅憑此，尚不能讓皇后娘娘承認。所以臣妾特意尋了機會去查禮記簿子，果不其然，太后當年所得的龍眼蜜，隨著賜給皇后娘娘的生辰賀禮，一并入了清寧宮……”

說到這兒，方筠將視線落定在皇后略顯僵硬的面上：“況且……那信箋上的香氣，臣妾卻辨得出，闔宮只有皇后娘娘宮中才有的——沉息香!此香是娘娘宮中獨有，且是自己調配，娘娘對此香視若珍寶，從不外傳，臣妾可說錯了？”

沉息香……明落蘭心中一凜，不曾想此事竟會敗露在此香之上。有多少個夜晚，她憑借此香避寵，原本頗有興致地皇上，總會在此香的作用下，沉靜而返。因得此香的獨特效用，明落蘭自然不能將它外露，卻不料今日會毀于此……

然而即便心中頗顯慌亂，明落蘭還是咬緊牙關，低沉緩語：“本宮……不知！本宮不知是誰斗膽偷了宮中的沉息香意欲陷害本宮，可若是被本宮查出，定不輕饒！”

_f