明落蘭的臉上陰云密布，她冷鷙地看向紫儀，沉聲道：“芙沅在哪兒？”
紫儀冷笑著朝后退去幾步：“她在哪里并不重要，重要的是，妾身知道此刻娘娘定是十分心焦。妾身所需不多，只需娘娘告知妾身沁兒的下落……”
見(jiàn)紫儀神情雖是陰沉，卻也難掩那一絲焦急之色，明落蘭穩(wěn)了穩(wěn)心神便道：“既然如此，本宮也要知道芙沅現(xiàn)下的情形……”
“娘娘安心便是，芙沅姑娘安然無(wú)恙。只要娘娘告知沁兒的下落，妾身自然會(huì)放了芙沅……”紫儀沉聲道。
明落蘭略一思量，便道：“好！那你便帶本宮前去，只要見(jiàn)到芙沅，本宮自會(huì)將一切說(shuō)個(gè)明白！”
紫儀打量著明落蘭片刻，見(jiàn)她端莊冷肅的面上，沒(méi)有一絲妥協(xié)的意味。淺思片刻之后，她緩緩點(diǎn)頭道：“那便請(qǐng)娘娘移步吧……”
明落蘭略一遲疑，袖紗拂過(guò)桌面，緩緩起身，隨著紫儀再度行至后殿假山處的密道。紫儀從袖中取出火摺點(diǎn)燃，便看向皇后道：“時(shí)間緊迫，妾身也不想娘娘耽擱了時(shí)辰，被皇上有所察覺(jué)，請(qǐng)吧……”
略一停頓，明落蘭便邁開(kāi)步伐朝著密道深處行去。密道幽深且靜謐，置身其中，耳邊響起的便是細(xì)碎的腳步聲。明落蘭款款向前行去，心中卻暗自思量。依著紫儀出現(xiàn)的時(shí)間，想必芙沅已經(jīng)是在折返的路上。紫儀并不知此處密道的盡頭有一處小路，會(huì)更接近明府。
二人行了半晌，明落蘭逐漸察覺(jué)到身后的裙擺變得拖沓起來(lái)，仿佛是密道中陰冷的積水全部浸泡在裙擺上，她只覺(jué)得步伐漸漸有些沉重。不一會(huì)兒，見(jiàn)密道中隱隱有一個(gè)黑影蜷縮，她急忙走上前去，蹲下身來(lái)，急促地?fù)u動(dòng)著那黑影，輕聲喚道：“芙沅！芙沅！”
許久，她才聽(tīng)到芙沅輕喃一聲，隨即緩緩睜開(kāi)了眼。借著昏暗的火光，芙沅驚覺(jué)皇后的臉出現(xiàn)在眼前，她似是不可置信地低喚一聲：“娘娘？”
隨即皇后的聲音緩緩響起：“沒(méi)事就好……”
“皇后娘娘……現(xiàn)下你可安心了？”紫儀的聲音沉沉在耳畔回響：“也該告訴妾身沁兒的下落了？”
明落蘭緩緩起身，轉(zhuǎn)而面向紫儀，火光下，她平日里端莊高傲的面容顯得沉冷而詭異：“雖然本宮并不知你話(huà)語(yǔ)中的青芍到底為何人，但你自可安心，本宮父親絕不會(huì)讓嶼沁有所閃失……”
聽(tīng)到明落蘭這般模棱兩可的話(huà)語(yǔ)，紫儀再也忍不住，厲聲大喝：“可眼下沁兒音訊全無(wú)，生死不明！據(jù)妾身所知，明相大人為達(dá)目的，不擇手段。妾身只有親眼見(jiàn)到了沁兒才能安心！”
“既然如此，那你隨本宮前來(lái)……”明落蘭說(shuō)著，便掠過(guò)芙沅身側(cè)，意欲朝著密道的盡頭行去。卻聽(tīng)得芙沅似是吃痛一般的輕叫一聲，明落蘭回過(guò)頭，便聽(tīng)得芙沅輕聲道：“奴婢的腳……”
明落蘭略一沉思，便折返回去，將芙沅攙扶了起來(lái)。
“娘娘……使不得……奴婢……”芙沅急忙說(shuō)道。
卻聽(tīng)得明落蘭低沉著聲音，朝著一側(cè)的紫儀道：“你拿著火摺在前面領(lǐng)路吧……”
紫儀微微遲疑了一下，便掌著火摺行到了前方，就在她轉(zhuǎn)身向前走的一瞬，密道中突然傳來(lái)一聲沉悶的響聲，紫儀只覺(jué)得腦后一痛，便徑直栽倒了下去。下一刻手中的火摺便倏忽熄滅，整個(gè)密道陷入一片黑暗。
片刻之后，微弱的火光在芙沅的手中躍動(dòng)著，映襯出一旁明落蘭陰鷙的表情，她怔怔望著栽倒在密道中一動(dòng)不動(dòng)的紫儀，聲音仿若讓人置身數(shù)九寒天：“消息可都送到了？”
芙沅一手掌著火摺，一手將捏著的石塊丟在一旁，眼神中帶著幾分怨毒，輕輕踹了踹昏過(guò)去的紫儀道：“若非是她，奴婢早已趕回清寧宮。不過(guò)遇見(jiàn)她時(shí)，奴婢佯裝才要出密道，她尚不知奴婢去了何處……娘娘，眼下咱們?cè)撛趺刺幹盟俊?
明落蘭看了紫儀一眼便道：“想必一段時(shí)間內(nèi)，不會(huì)有人再來(lái)此處，就讓她在此處自生自滅吧……”末了，明落蘭不免又道：“記得封死清寧宮一側(cè)的出口……”
“是……”芙沅應(yīng)著，便攙扶著明落蘭往清寧宮折返而去。然而就在這時(shí)，二人忽然聽(tīng)到密道里傳來(lái)眾人凌亂的腳步聲，而眼前的密道逐漸有十分強(qiáng)烈地火光蔓延開(kāi)來(lái)。
“娘娘！”芙沅大吃一驚，低喚一聲。明落蘭亦是心下一沉，沒(méi)想到這么快便被人察覺(jué)。還未等二人有所反應(yīng)，但見(jiàn)一眾掌著火把的帶刀侍衛(wèi)突然出現(xiàn)在密道中，將二人團(tuán)團(tuán)圍起。