卻不料，嶼璃眉頭微微一皺道：“放出話去，就說本主身染風寒，臥床不起……”

“主子，這是為何？”青曇很是疑惑，明明是主子趁勝追擊的好時候，怎得卻要偃旗息鼓，如此一來，豈不又要讓皇上的恩寵淡去幾分。

嶼璃坐在鏡前細細描眉：“自本主入宮之后，恩寵不斷，鋒芒畢露。你當這宮里沒有半點風聲？闔宮上下，不知多少雙眼睛盯在本主這里，都等著尋了本主的錯處，能得一擊而潰。偏偏皇上將琴月軒賜于本主，居太液池一隅，倒也遠離各宮娘娘的殿苑。她們要下手豈是那么容易？可即便如此，本主卻也不能掉以輕心。適逢皇上采選，又會有不少新人站在風口浪尖……”嶼璃淺笑著，放下黛粉，鏡中人遠山眉黛，雙眸瑩然：“本主自然是要看一出好戲，可莫忘了，待選的女子中還有我那惹人憐愛的妹妹呢……”

“主子英明……”青曇跪在嶼璃身邊，然而片刻后，臉上浮現一絲懷疑地神色：“只是那林姑姑尋來的衣裳當真會引起皇上的注意？若是二小姐因此得了恩寵，豈不是……”

嶼璃唇角勾起一抹冷笑：“得了恩寵？許不知是何等的災禍才對……”順著軒窗朝外瞧去，太液池邊積雪點點，蒼柏郁翠。遠處宮殿的琉璃瓦上雪融之后，閃爍著光澤，卻依舊冰冷……

云秀宮中，嶼箏坐在桌邊發怔。冷不丁,穆心越在她身后伸出手來，攬了她的脖頸道：“箏姐姐，在想什么呢？這般出神，我喚了你好幾聲，也不見你應我……”

嶼箏回過頭，嫣然一笑：“沒什么……”

“可是箏姐姐，我瞧著你方才開始就不高興，是在擔心嗎？”穆心越皺起眉頭，她的臉上不多見這般心憂的神色，如此看來，她的心中也不盡然松悵……

話音剛落，便見屋門被推開，三個太監捧著木盒魚貫而入。方筠、嶼箏、穆心越剛站起身，林姑姑便走了進來。

“林姑姑……這是？”穆心越問道。

林凜含笑，看著屋中三位女子，輕聲道：“此次待選女子需各繡一方錦帕，明日入合闔殿比試音律時，一并交予尚宮王司衣選評……”

“明日？”穆心越咋舌，若是論比琴棋書畫，她倒也不輸人。可偏偏這女紅，因初學之時，總是刺到手指，久而久之便也生怯。對于穆心越而，女紅一事倒的確讓她露怯。

林凜忙著去告知其他待選女子，自是沒有多留。太監們將手中的木盒擱在桌上便紛紛退下。嶼箏這才執了盒中的素帕細細打量。

素帕是常見的布帛，五寸見方。因得布帛有些粗糙，絲線繡下去，不免還會留下空隙。要在這樣的素帕上繡出惹眼的花樣來，著實有些費力。更何況，林姑姑說明日入合闔殿時，便要執了此帕，更是難上加難。

想到這兒，嶼箏不免也輕嘆一口氣。穆心越見此情形，只一并嘆了氣道：“連箏姐姐都沒了轍，這可如何是好？”說著又朝著一側的方筠撇去一眼，卻見她已執了花繃子箍了素帕。

“筠姐姐……你說這帕子繡什么才好？”穆心越問道。

方筠拿起帕子細細打量，隨即說道：“既然林姑姑說明日就要交了帕子，定不能一味貪圖樣式出眾。這出挑的樣子說到底還是越繁復越能瞧出繡藝來……若是選了繁復的紋樣，明日之內定是繡不出的……唯有規量了適當的大小，在花色和針法上力求完美，以這素帕來說，花草云蝶的樣式應是上上之選……”

嶼箏打量著方筠不由暗自贊嘆，從方筠獨特的氣韻來看，生為云麾將軍的女兒，必定不似其他女兒家一般，整日困在閨閣之中。也許正因如此，方筠的身上才有著一般女子所沒有的灑脫英氣。

可不曾想，她對于女紅竟也頗為鐘愛，方才一番話足以瞧出，平日里倒也在此下了不少功夫。

見方筠已從盒中分挑了絲線后，準備在繃好的素帕上起樣，穆心越將自己的那方素帕絞在手中，長嘆一聲：“看樣子，明兒采選之后，我也要去掖庭了……”

嶼箏急忙安撫她道：“莫要灰心，不是還要比試音律嗎？也不盡然會因了這帕子就從冊上除了你的名字……”

穆心越撇嘴輕嘆一口氣，無可奈何地執了花繃子思考著要繡的花樣。

云秀宮中靜謐異常，待選的女子們都暗暗在這方素帕上費起了心思……

而此時，云竹立于玉慈宮前，朝著前來請安的皇后明落蘭行了一禮。芙沅攙扶著皇后入內，便見太后倚在榻上，閉目養神。

“臣妾參見母后……”皇后盈盈行禮。

“起來吧……”太后懶應一聲，沒有睜開眼。

皇后落座，從芙沅手中接過食盒道：“聽云竹說，母后這幾日夜里不能安睡，臣妾特意熬了參湯，為母后保養身子……”

_f