一眾秀女皆噤了聲，垂首站好，便隨著那嬤嬤出了云秀宮，往東南方向行去。

積雪未消，繡鞋踏上去的時候，發出“咯吱咯吱”的聲響。嶼箏微微抬頭，望著長長宮墻盡頭那一方黑沉的天色，心中卻不由得浮現出云公子的臉龐。

初見他時，那般潦倒迷茫，醉臥雨中。再次見他，他執了蝴蝶簪，神情專注而溫柔。而昨日見他，又是那般意氣風發的模樣。

三次偶遇，竟然看到的是這般不同的他，嶼箏不由得在心中暗想，到底是哪家府上的公子，如此風儀俊秀。

又是哪家的女子，能讓他露出那般溫柔的神情來。

如果哥哥將親事許給云公子這樣的人，自己還會像拒絕顧錦玉那般斬釘截鐵嗎？

腳下一滑，嶼箏身子一晃，急急回過神來。頓時覺得臉頰灼燒不已，自己到底在想些什么？如今已身處宮闈之中，竟還想著別的男子。

看著身側太監徐徐向前，掌在手中的宮燈映出一張張恭順垂目的面容，嶼箏心漸澄明，入了宮，便該斷了所有念想，只因這宮中的一切都只屬于一個人……

一想到此，嶼箏的心中只覺得無比凄涼。與一心想著入宮得寵的女子不同，嶼箏想要的，不過是兩人相守的平淡日子。然而帝王之愛，向來涼薄。

如若可能，她寧愿去尚宮六局做一名女官，到了時日，放出宮去，平淡老去此生。宮巷漫長，嶼箏只希望它永遠沒有盡頭……

但片刻之后，她們便停在一處宮苑前。嬤嬤挪動著豐碩的身軀，揮舞著手道：“都站齊整了。”

隨后便打開手中的名冊朗聲念道：“太原府尹姚遷之女——姚新柔、登州刺史尉迎海之女——尉香盈…….”。

嶼箏察覺到嬤嬤每宣五人便微微一頓，隨即喚了侯在殿前的太監，將她們一一引入。

而嶼箏恰巧與穆心越、方筠一道，另外兩個女子，一位則是尚書左丞夏青之女——夏玉瑤，還有一位便是方才對嶼箏出不遜的女子，她是羽林將軍江庭的小妹——江婉宸。

嶼箏與方筠四人隨著太監入殿，便見殿中被紗羅隔開，成了一片片的狹小空間，待嶼箏幾人上前，便有宮女挑了紗羅讓她們入內。

內里站著的是五個神情嚴肅的嬤嬤，都是三十多歲的模樣，看到紗羅垂下，正中一人面無表情的沉聲道：“褪衣！”

穆心越聞聽此，下意識地抬手護住了衣領，那嬤嬤瞧見，只淡淡說道：“出了這兒，便是有兩條路可選。要么離小主近了一步，要么離掖庭宮近了幾分。孰輕孰重，各自衡量便是。”

嬤嬤話語一落，但見輕紗飄動，江婉宸已先褪下了薄紗羅，神情倨傲，不屑地朝穆心越撇去一眼。

片刻之后，五人褪的已只剩下一件輕薄的貼身小衣，殿內雖燃火爐，卻抵不住冷寒之氣的侵襲，幾個女子不免都打了個冷顫，卻聽得正中嬤嬤沉聲道：“衣裳盡褪。”

待嶼箏與其他幾個女子神情羞赧的褪去最后一件貼身小衣，方才那嬤嬤便走上前來查看，捏捏身上的膚肉，亦或用手中的尺子丈量著每個女子的身長及手臂和腿部長短，另有嬤嬤執筆一一記下。

與江婉宸那帶著幾分期許和得意的神色不同，嶼箏只是將身子微微蜷縮起來，希望這一切盡早結束。

兩個時辰后，待眾人再一次立于殿前，已是分立兩側。嶼箏所立一側是要繼續待選的女子們，而另一側，或因身段不佳，或因膚暗沉、有疤痕胎記而被嬤嬤一一從冊上劃了名字，

這些女子會被交與掖庭，受習規程。日后或入尚宮為女官，或分至各宮隨侍。總而之，這宮里的榮華富貴已幾乎是她們難以企及之物。

嶼箏微微側首，望向她們，卻見她們無一不帶著羨慕的神情看過來。

世間之物，總是如此，棄之如敝的又何嘗不是他人企及而不可得。對那些女子而如是，對嶼箏而，亦如是……

從宮門出，一眾女子向西北方向的云秀宮折返，而另一眾女子卻在忐忑和不安中往掖庭而去……

天色微亮，宮墻后的那一片天，才剛剛泛出魚肚白。這宮里的白晝方才伊始……

琴月軒中，嶼璃低眉淺笑，侍奉皇上更衣完畢，盈盈一拜：“臣妾恭送皇上……”見皇上唇角帶著一絲淺笑離去，嶼璃這才被青曇攙扶著起身。

“恭喜主子，賀喜主子……”青曇知道，主子進位分那是指日可待。