慶豐二十三年，當(dāng)朝丞相張大人致仕，回家安享晚年。翰林學(xué)士承旨呂大人提拔為丞相，而承旨一位懸而未定。
翰林院表面風(fēng)平浪靜，但在一眾翰林學(xué)子中，也清楚這一次調(diào)職，將意味著未來(lái)前程。自知與學(xué)士承旨一職無(wú)緣的眾人，也開(kāi)始思量該投入誰(shuí)人陣營(yíng)。此次有三人最有可能獲得提拔，當(dāng)中便有李仲揚(yáng)。
還未放衙，便已有同僚向他獻(xiàn)計(jì)，呂大人喜古玩字畫(huà)，投其所好，應(yīng)當(dāng)會(huì)增大舉薦勝算。李仲揚(yáng)淡然道謝，也未多說(shuō)，退衙后便回了家。
皇城腳下皆京官，同朝為官，不是左鄰便是右里，同一條巷子住著幾個(gè)京官也不是沒(méi)有，張大人致仕，呂大人上任，學(xué)士承旨一職待定的事不到半日，便傳遍朝野。
沈氏自然也聽(tīng)到了一些風(fēng)聲。李仲揚(yáng)回來(lái)，平日里兩人不提朝廷的事，只是今日不同，見(jiàn)他面無(wú)波瀾，替他拿毛巾拭手時(shí)，退了下人，才問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)張大人已經(jīng)離朝了。”
李仲揚(yáng)說(shuō)道：“嗯，張大人年初已有這個(gè)打算，只是皇上一直沒(méi)應(yīng)允。畢竟皇上從登基開(kāi)始，便由張大人輔佐，君臣和睦。”
“父親與呂大人向來(lái)交好，待會(huì)我就回娘家一次，讓父親去拜訪拜訪呂大人。”
李仲揚(yáng)頓了頓，淡聲：“不必，一切隨緣。”
見(jiàn)他欲又止，沈氏才反應(yīng)過(guò)來(lái)，這個(gè)時(shí)候明目張膽去拜訪，呂大人不好做，連累父親也要被人非議。她一時(shí)心急，差點(diǎn)就害了他，心下愧疚不已：“我又莽撞了，聽(tīng)二郎的。”
李仲揚(yáng)心中也不平靜，若是這次未成，苦等呂大人退位再提拔，怕也熬不到那個(gè)時(shí)候。只能走翰林學(xué)子其他的路，但再好的前程，也比不過(guò)相位。想的略微心煩，執(zhí)了她的手要就寢溫存，沈氏悄聲：“這幾日不舒服，夫君去其他妹妹房里吧。”
李仲揚(yáng)心下了然，忽然想到周姨娘，便順勢(shì)應(yīng)聲，囑她好好歇息，往靜心院去了。
一個(gè)月中，除了沈氏身子不舒服，他才會(huì)去周姨娘那，而何采的院子，已許久未去。只有極煩躁時(shí)，才會(huì)到那里得個(gè)安靜，但因李老太的關(guān)系，想著厭惡，也懶得常走。
進(jìn)了房里，只見(jiàn)周姨娘正在喂李瑾良喝雞湯，正是長(zhǎng)身子的時(shí)候，每晚都是讓他喝了再睡。見(jiàn)李仲揚(yáng)進(jìn)來(lái)，周姨娘忙將碗交給仆婦，起身迎他，笑的歡喜：“二爺。”
李瑾良嘴甜，立刻喚了一聲“爹爹”，撲進(jìn)他的懷里。李仲揚(yáng)將他抱起，掂了掂，淡笑：“重了。”
李瑾良說(shuō)道：“奶娘說(shuō)，這雞湯每天要用一只雞來(lái)燉，燉好后，雞賞給下人，我就喝這湯。所以尚明每日等于吃一只雞，自然要重。”
李仲揚(yáng)笑笑，嫡子李瑾軒的性子像他，個(gè)性獨(dú)立不親近人，而幼子李瑾良更膩人些，一張嘴便噼里啪啦，不怯生，這點(diǎn)倒更得他喜歡：“告訴爹，近日讀了什么書(shū)？”
“先生教了《論語(yǔ)》，閑暇在讀《春秋》。”
“哪個(gè)難些？”
李瑾良吐吐舌頭，撓頭：“都難。”
周姨娘知他讀書(shū)不如兄長(zhǎng)，但是當(dāng)面這么說(shuō)，未免太沒(méi)城府，真不像她的兒子，讓他圓滑些，卻怎么教都教不會(huì)。
李仲揚(yáng)倒是喜歡他說(shuō)話直接，將他放下，取了腰間的玉佩給他：“君子如玉，不染污濁。不懂的話，便多請(qǐng)教兩個(gè)先生，知難而上學(xué)識(shí)才精。”
李瑾良拿著玉佩，通透潤(rùn)澤，看著就好玩：“尚明會(huì)好好學(xué)的。”
李仲揚(yáng)看著他喝下雞湯，便讓嬤嬤帶他回房去睡。周姨娘替他寬了衣，才道：“聽(tīng)聞翰林院近日要有變動(dòng)，二爺這可是真的？”
李仲揚(yáng)略覺(jué)意外，周姨娘是商家人，別說(shuō)對(duì)朝廷官位的事，就連翰林院和都察院她也分不清，因此也不問(wèn)他在朝堂的事，說(shuō)了也只是說(shuō)說(shuō)，聽(tīng)過(guò)便忘，其它事她倒是精明：“你從哪里打聽(tīng)來(lái)的？”
周姨娘笑道：“用不著打聽(tīng)，都在說(shuō)呢。”她問(wèn)道，“可要給上頭送禮？”
無(wú)論是官場(chǎng)還是商場(chǎng)，送禮這種事是共通的，周姨娘深諳此事。即便周家家大業(yè)大，但同行間，若有事拜托，即便對(duì)方只是一個(gè)小商鋪，也要笑臉相對(duì)。
李仲揚(yáng)沉思半晌：“聽(tīng)聞呂大人喜愛(ài)王羲之的書(shū)法。”
周姨娘俯身替他脫鞋，笑著：“爹爹也喜歡，素來(lái)又喜歡古玩，定然收藏有他的真跡。”