五月，初夏微熱，李家五姑娘出世了。

因非頭胎，周姨娘午時腹痛，不過半個時辰便順產了，母女平安。只是比起沈氏上回生女，她這靜心院冷清了許多。她微微恢復些精神，問道：“二爺可回來了？”

丫鬟鳳云答道：“二爺還在翰林院，太太已經讓人去外面候著，只等著二爺放衙。”

周姨娘心下悲戚，卻也無可奈何，身子虛弱，不一會喝過湯水，沉沉入了夢境。

半個月后，先生排了八字，將名字送來，五姑娘取名安素，安之若素，平淡安定。

周姨娘本想讓李仲揚取一個，五個兒女中還未有人得過他的字，以此彰顯不同。但李仲揚淡聲回話，以不懂排字算命，誤了孩子命理不好為由，拒絕了。周姨娘只好本本分分的收了安素這名字，心里倒不希望孩子一生太過平淡。

快一歲半的安然已經能走路了，雖然走的還有些不穩當，但因可以四處走動，奶娘稍不注意，她便往外頭跑。偶爾摔了一跤，也不哭號，起來再走。窩在搖籃里那么久，她早就想到處走走了。

宋嬤嬤簡直拿她沒辦法，哭笑不得：“以前常說你乖，如今下地了，反而好動得很。若是日后能跑，這院子可就不夠地方了。”

沈氏笑道：“勞煩嬤嬤費心了。”

宋嬤嬤忙道：“可不敢當，能照顧四姑娘是我的福分。”

“嬤嬤客氣了。”沈氏說完，安然又偷偷溜走了，不知是絆到了什么，五體投地趴著，她忙走過去抱起她，見臉上擦破了許多，生怕她嚎起來。

安然擰眉，小孩子的皮膚就是易破，雖然很疼，可是看著娘親的眼神，她怎么能哭。眼眸滿是憐愛，看的她心窩一軟，享受著這從未得到過的母愛，柔嫩的小手環住娘親的脖子，奶聲奶氣道：“娘，不疼，不哭。”

這么一說沈氏卻更心疼，將她抱回石凳，放在膝上，替她輕擦臉上灰塵。婢女已經去拿藥了，沈氏揉著她的小手，說道：“然兒別急著走，等腿再長結實些了，就可以好好走路了，要是真摔疼了可怎么辦。”

安然低低應了一聲：“以后然兒會慢慢走，不讓娘擔心。”

四歲的安寧撐著下巴盯著安然，不得不說，她確實很聽話，摔了那么重的一跤竟然也不哭。手忽然被握起，仰頭看去，只見沈氏笑道：“寧兒帶妹妹去走走。”

安寧一頓，安然也不知要做何回應。

沈氏將兩人的手疊交，柔聲：“寧兒，然兒，即便你們非一母同胞，但也是你爹爹的骨肉，都流著李家人的血。日后定要彼此扶持，這才是姐妹。”

安寧握著那胖乎乎的小手，聲調略沉：“摔著了可不要哭。”

安然隱約覺得她并不壞，雖然很冷漠。可如果是自己的母愛被瓜分了，或許她也會不喜歡那瓜分走的人吧。姐姐……輕輕的兩個字照入因是孤女而嘗遍世間冷暖的心，不由一暖，她不但有了爹娘，還有姐姐了。

安然走的東倒西歪，也不怕摔痛。安寧略微緊張看她，不覺中手握的緊了些，嘀咕：“走慢點。”

院落的青草幽幽，小碎石頭早已被下人拾走，兩雙小腳走在上頭，也不覺膈腳。

沈氏看著兩人小小的背影，頓覺人生如此已然足矣，不求富貴奢華，不求有子承歡，有女便好。

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對李家而，重陽祭祖是年內的一件大事。

李家世代為官，祖輩官位居高。但盛極必衰，一時落魄。如今本家及遠房都日漸復蘇，告知先人李家子嗣如今榮寵，也是想得祖先庇佑。因此重陽這日的祭祀，比過年和新季的更隆重些。

今年打理祭祖的是沈氏。

沈氏思量一番，讓最懂珠算又知門路的周姨娘負責采購食材和準備菜肴，何采心思縝密負責祭祀燭火，她則布置家中擺飾。

何采倒沒什么異議，周姨娘卻活生生被一句“知門路”氣的直發抖，鳳云遞茶過去，也被她抬手打落，燙的鳳云直皺眉卻不敢吭聲。