年輕皇帝志存高遠(yuǎn),對于遷都以安定北方局勢之事也是勢必得。按照工部戶部遞交計劃,擬定遲五年之內(nèi)將開始搬遷。徐若麟作為現(xiàn)下毫無爭議首輔之一，愈發(fā)忙碌了。但是這幾天,他卻碰到了一件頭疼事。
讓他感到頭疼,不是旁人,正是他妹子青鶯。
事情是這樣。袁邁率船隊出使海外列國這件事,從一開始，朝中大臣意見便分成了對立兩派。支持一方，認(rèn)為這樣與外界保持交通往來，可以辟海疆，揚國威，而反對一方,則認(rèn)為此事勞民傷財,不過是好大喜功之舉。雙方各執(zhí)一詞，誰也無法壓服對方，正要提到此事，必定爭辯得唾沫橫飛。趙無恙對此事，一向卻是抱支持態(tài)度。所以去年執(zhí)掌朝政后，決定讓袁邁繼續(xù)率船隊二次出海跨洋，這一次，可能要到達(dá)遠(yuǎn)未知所。準(zhǔn)備工作從去年底便再度開始了。有了第一次經(jīng)驗，這次自然加順利。如今萬事俱備，按照欽天監(jiān)擇定，下月十六，便是寶船再次起錨揚帆日子。
上一次，青鶯是隨船女官。這一回，徐若麟以為她不會再想上船了。或者換種說法，他并沒打算讓這個年紀(jì)已經(jīng)不算小妹妹再次出海。不想這日，正好他休沐，忙了一早后，過午回家，她便找了過來，請求安排她再次上船。徐若麟自然勸阻，但她態(tài)度堅決。他也曉得她性格，與她再三確認(rèn)后，無奈去與初念商議。
這一年多來，初念與這個小姑子朝夕相處。她雖從沒明說過什么，但從她無意流露談吐口風(fēng)中，初念也愈發(fā)感覺出來，她對袁邁此人，確實是懷有一種說不清道不明情愫。尤其是這次回來，對于那兩樁婚事，她竟然連想都沒想，當(dāng)場就拒絕了。渤泥王子求婚便罷了，只說是山高水闊風(fēng)土迥異，山東老家那樁婚事，卻算不上不好。她卻這樣態(tài)度，只加證實了自己猜測而已。她對此本就有些掛心，此刻聽丈夫自己面前再度提到青鶯找到他說事兒，愈發(fā)覺得不安了。
她發(fā)怔時候，徐若麟還是摸不著頭腦。畢竟是男人，再能干，于女孩兒心思也沒女人看得明白。何況袁邁身份特殊，他不會往別地方去想。見妻子沒搭理自己，只好嘆了口氣，皺眉道：“我有些弄不懂四妹到底想什么。女孩兒再聰明能干，這一輩子好也要有個男人依傍。她應(yīng)知曉這道理。她如今年歲雖稍大，但想嫁個好人家，也并非多大難事。她卻閉口不提婚嫁，還和從前一樣，一門心思地只要上船出海。她到底想什么？這種事，一次也就夠了，難道一輩子都一直飄蕩外？”
初念回過了神兒。張了下嘴，話都到嘴邊了，怕他聽了大驚小怪，也怕萬一自己猜錯了鬧尷尬，還是吞了回去。只朝他笑了下，安慰道：“你莫急，晚上我尋個空，勸勸她。”
徐若麟松了口氣，點頭道：“正是。我也是這想法。有些話我不好說，你當(dāng)嫂子卻可以說。你趕緊勸勸，務(wù)必要讓她打消掉這念頭。”
初念白了他一眼，“你放心就是。自打去年回京，家里接二連三出了那么多事，后來你又去了外地，小姑幫了我不少忙。真論處時日，我和她比和你處得還要多。我自然也想她好。只是……”她搖了搖頭，“反正我量就是。”
初念不過是丈夫面前說幾句微微含酸愛嬌話，玩笑而已，徐若麟聞，卻是有所感觸。先前自己去了外地就不用說了，夫妻自然兩地相隔，如今即便回來了，這大半個月里，太子登基，事情千頭萬緒，自己早出晚歸，幾乎沒片刻得閑，往后短期之內(nèi)只怕也是一樣。見她這樣打趣自己冷落了她，順勢便摟住了，附到她耳邊笑吟吟賠罪道：“是，夫人說，自然是沒一處錯。為夫從了教訓(xùn)就對了。這就和你多處處，省得你下回又埋怨我連你四妹妹也不如……”
夫妻兩個正輕聲細(xì)語著，門外頭來了個丫頭遞信，說是外頭剛傳進(jìn)來，瞧著像拜謝函。徐若麟只好起身，理整理了衣衫去開門，接過來一看，落款人竟是袁邁。咦了一聲開了封，看過之后，便把信遞給了初念。
初念邊上瞧著，見他似乎長松口氣樣子，急忙看信。
信確實是袁邁寫來。除了與徐若麟敘舊，說事，重點還是青鶯。信里，他先是感謝了青鶯一番。說自己上月收到了她托人轉(zhuǎn)交書稿，驚訝于她細(xì)巧心思。連夜拜讀后，為其中文理華彩所折服。交翰林院數(shù)友人同閱，亦無不交口稱贊。待日后付梓刊印，足以列入史宬館藏。贊完了，他話鋒一轉(zhuǎn)，說下月將奉天子之命再度出洋。對于前次她隨書稿一道寄函問詢之事，借此機會一并答復(fù)。徐家女兒身份貴重，四小姐蕙質(zhì)蘭心，宜春日賞花，宜秋時掬月，獨獨不合這出海行船之事。先前三年，已是萬分委屈了她。他亦時時惶恐，生怕有所閃失屈待。所幸平安返回，明珠歸里。如今他已擇了另位適合書吏，不敢再勞煩徐家小姐。感荷高情，非只語片所能鳴謝，唯有遙祝早得佳偶，芳華永繼。以上種種，煩請徐兄代為轉(zhuǎn)告，等等諸如此類。
初念看完了，這才恍然，為何徐若麟方才會露出輕松之色。
“嬌嬌，四妹她寫了什么書稿？”徐若麟問道。
這事，初念倒是知道。青鶯回來后這一年多時間，除了繼續(xù)學(xué)習(xí)梵文，也謄錄她自己過去三年里隨船日志，后分門別列，整理成冊，潤色成稿。其中包括海圖志、各地各國風(fēng)土人情、地理雜記等等。便把情況說了下。
徐若麟點頭道：“她倒有心了。倘若真成書，便是我朝首冊關(guān)于海外番邦錄志，可供后人參考。確實難得。如此也不算白出去了一趟。”看了眼初念手上還捏著信，又笑道，“袁老弟果然是個細(xì)心人，這時候來了這樣一封信，倒省卻了咱們不少口舌。你徑直拿去給四妹妹看便是。她想必便會斷了這念頭。”
初念哦了聲，把信收了起來后，想了下，往青鶯那院里去。過去時，廊外丫頭見了她，正要喚，初念示意她噤聲。丫頭便低聲道：“大奶奶，你勸勸姑娘吧。接連幾個晚上一直熬夜寫字，眼睛都熬紅了。凝墨姐姐嫁人了，我們勸，她也不聽。”
初念點頭，進(jìn)去屋子，見青鶯正伏案于南窗桌前寫東西。到了她身后，她仍未絲毫未察覺。直到寫完，她放下了手中筆，甩了下有些酸手，回頭這才看到初念來了，急忙站起了身。
初念拿過她放邊上剛晾干一頁紙，看著上頭整齊娟秀蠅頭小楷，笑問道：“還沒寫完呢？”
青鶯嗯了聲，道：“就剩后一卷沒給他了。從前以為空閑，便沒抓緊。沒想到這么又要出海，所以近緊趕著，好了！”
她眼圈微微泛青，眼中卻掩飾不住興奮之意。
初念點頭，小心地放下了她文稿。還躊躇怎么跟她開口好，青鶯已經(jīng)開口了，輕聲問道：“嫂子，我事，你跟大哥說了嗎？他怎么應(yīng)？”
初念看向她，見她一雙眼睛中滿是期待。覺張不開口。帶來那封信，就如同一塊石頭壓她身上。
青鶯面上笑意漸漸消去了，有些不安地道：“嫂子，大哥不同意對不對？”
初念嘆了口氣，終于摸出信，遞了過去。
青鶯對袁邁筆跡十分熟悉，即便沒有那個落款，立刻便也認(rèn)出了信封上他字。急忙接過取出信瓤展開，飛看完之后，整個人便僵住了，臉色漸漸變得蒼白。
初念望著她，柔聲道：“四妹妹，袁大總管話，并非沒有道理。你哥哥他也是這個意思。你是女孩兒家，這樣一直隨船外，并不妥當(dāng)。等你手頭事忙完了，把文稿交給袁大總管，往后你便安心家，可好？”她頓了下，又道，“你千萬不要難過。袁大總管信里也是一直夸你。他之所以另尋了人，也是怕耽誤了你。你當(dāng)理解他心意。千萬不要讓他為難。”
青鶯低頭不語。半晌，忽然抬頭，道：“嫂子，我明白了。你放心，我沒事。”她說完之后，又笑著補了一句，道：“今日難得哥哥家，嫂子你去陪他吧。我也趕緊把文稿給完結(jié)了，也算了了件心事。”
初念方才說那話時候，心中其實有些忐忑。
她此刻已經(jīng)肯定了，青鶯必定是對袁邁有了不該有念想。這太過驚世駭俗，于青鶯是件影響重大終身之事。莫說徐若麟和廖氏了，便是初念看來，也是覺得不大現(xiàn)實。所以剛才干脆把話挑明了說，盼她能夠醒悟，卻又怕她一時難以接受。不想她竟會這樣淡然，一時倒驚訝了，仔細(xì)再看她一眼，見她似乎并無勉強之色，以為她真因了袁邁這封來信而灰心，打消了那念頭，終于舒了口氣，笑道：“你能這樣想就好。那我不打擾你了。你也別太累。方才聽你丫頭說，你連夜都熬。”
青鶯含笑點頭，送初念出去，閉門轉(zhuǎn)身之后，慢慢到了桌案前坐下，凝視著攤桌上那封信，身影凝滯了許久。
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