他慢慢到了破廟門前，揚聲道：“鄒從龍，我知道你里面，把你保護人交出來吧。想必你也知道，徐若麟已經死了。我知道你是個可用之才。只要你肯投我帳下，我必定不會虧待你。”
他一連說了兩聲，里頭始終沒有回應。
他冷笑了下，聲音也便得陰厲了起來：“這間破廟之外，已經被我人包圍了，你再負隅頑抗，只要我一聲令下，你們連同這間破廟就會一道化為灰燼，這滋味可不好受……”
“鄒從龍，我再給你一次機會。我數到三，倘若你還不出來，我就點火燒廟了！”
“一。”
“二。”
“三……”
他拖長聲調，正要叫人先放角落處火，破廟門忽然吱呀一聲開了，里頭跨出來一個人。跳躍熊熊火把光之中，方熙載看得清清楚楚。那人長身而立，目光閃閃，神情冷峻。
“徐若麟！”
他像是見到了鬼，失聲大叫。
徐若麟挑了下眉頭，上下打量了下他，唇邊后浮出一絲帶了謔意笑，“方大人，打扮成這樣，徐某差點認不出來了。一別便是大半年，可都安好？”
方熙載死死瞪著對面男人，神情僵硬，面巾下兩側鼻翼劇烈地張翕。
“怎么可能！怎么會是你——”
他聲音顫抖，肩膀也微微抖動。呆了半晌，忽然像是想起什么，猛地回頭看向立于自己身后沈廷文，厲聲道：“我明白了！原來你早是他人了！你竟敢背叛我！”
沈廷文默認，往后退了幾步，對著四周已經呆若木雞士兵們喝道：“想要活命，都隨我后退。”
這些士兵都是他兵馬司手下，平日本就隨他指揮，現見情勢急轉，徐若麟忽然現身，上官又這樣發令，哪里還敢違抗？紛紛收刀入鞘，跟隨沈廷文匆匆離去。
四下幽闃一片，只剩徐若麟與方熙載對視。后，方熙載緩緩抬手，解下了自己面罩。月光之下，他一張臉白得像雪。
“天意……這莫非就是天意……”
他喃喃道，面上露出了一絲怪異至極慘笑，“里頭人，真是那個胡三娘？你真找到了當年逃脫掉這個女人？”
他話音剛落，破廟里忽然沖出來一個扮作婦人狀少女，眉目清秀，此刻卻手執棍棒，怒目圓睜，徑直沖到方熙載身前，朝他夾頭夾腦便打了過去，尖叫著哭罵道：“就是你！你就是化成了灰，我也認得！你這只黑心腸畜生……”
方熙載狼狽地雙手抱頭，“你是誰？”
那少女不答，只繼續咬牙狠命地擊打他，方熙載被擊倒地，棍子當頭就要朝他腦門砸下時，被從里頭出來鄒從龍飛攔住，奪了過去。
“鄒大哥，當年他被宋家救了去時候，病得死了。那時候我才七歲。我爹懂治病，給他看病送藥。他卻做出那樣事……”
少女一下撲到了鄒從龍懷里，傷心哭泣起來。鄒從龍急忙低聲安慰。
“你是……小青？”
方熙載終于想了起來。
“你沒想到吧？我和我娘都沒有死！你這個壞人，你會不得不好死……”
方熙載低下了頭，等抬頭，望著始終一語不發徐若麟，慘笑著道：“我明白了……你明明活著潛回了京，卻一直隱身，又這樣將我引出來，就是為了防止我給柔妃送信，是吧？這么說，胡三娘已經……”
他停了下來，說不下去了。
徐若麟略微一笑，“方大人，你太精明了。稍有風吹草動，怕也瞞不過你耳目。所以我不得不防備著你些。”
方熙載盯著徐若麟，慢慢從地上爬了起來，擦去額頭上血跡，站直了身。忽然呵呵笑了起來，越笑越大聲，狀如瘋狂。
小青止住了哭，鄒從龍懷里回頭駭然望著方熙載。
“徐若麟，我還是敗了你手上……意恩仇，成王敗寇，自古皆然，我也沒什么可怨。只是徐若麟，你以為你扳倒了我，你自己就能善始善終？帝王自古忌英將。本來，以你們交情，以你謹慎，或許也可以。只要皇帝一直太太平平地活下去，只要他不覺得自己受到威脅。可是你運氣不好！太醫早對我說了，他病無藥可治，只會越來越厲。他越虛弱，便越會感覺到來自于你強大。飛鳥，良弓藏。狡兔死，走狗烹。不過如此，不過如此而已！”
方熙載一直笑個不停，甚至笑出了淚。
月涼如水，照徐若麟臉龐之上，映出他如刀鑿般輪廓線條。他安靜地看著方熙載，后只對鄒從龍道了一句：“看好他。等人來接。我先回家了。”
他翻身上了馬背，踏著月影往城池方向而去。起先馬蹄聲緩，漸漸越來越，馬背上身影月光下仿佛一道流星。
家里，有嬌妻，有愛女，還有他盼望了許久卻至今還沒見面幼子……
早就該回了！
~~
同一時刻，皇宮。
因為頭疾緣故，于院使叮囑皇帝，不可操勞過度，不可思慮過甚，于房事不可縱欲，所以近，趙琚沒再像從前那樣，每每伏案操勞到夜深才歇。
先前幾夜，因為安樂王趙衡受驚，身子有些不妥。他一向疼惜這個兒子，便一直宿柔妃處。今夜才轉到安貴妃這里。
安貴妃才十七歲。和他幾乎所有后妃一樣，她乖巧而聽話，對他完全順服。永遠只會對著他笑，費心思地討他好，絕不會與他辯駁。她容貌也不是后妃里出眾。但是他一直卻頗寵她，后宮進妃子里，也是她第一個懷孕，替他生了兒子。為什么會寵她，趙琚自己其實也不大清楚。只不過有時候，往往有那么一瞬間，她眉目會讓他依稀捕捉到他發妻蕭榮少女時那種感覺，這讓他生出一種仿佛回到自己少年時光恍惚錯覺。
躺下去時，他感覺自己額角處微微有些發漲。善解人意安貴妃便讓他臥她腿上，用雙掌替他揉著他兩個太陽穴。她力道很是妥當，讓他感覺舒服。他隨口贊了一句。她便輕聲道：“萬歲，臣妾可是專門向太醫請教過手法，又宮女身上練習了許久，練得人家手都酸了……”
她說話時候，他雖然沒有睜開眼，卻也能想象出她此刻撅嘴委屈望著自己時神態，仍是閉著眼睛。只笑了下，伸手夠到她臉，輕輕摸了一把，道：“朕曉得你對朕用心。”
安貴妃笑了，忽然像是想了起來，俯身下去，湊到了他耳畔，低聲道：“萬歲，聽說皇后娘娘前夜闖入御書房，惹萬歲不？娘娘這樣，未免也太唐突了……”
她俯身時候，年輕而飽滿胸脯子一直壓到趙琚額頭，說完了話，也并沒抬起意思。趙琚卻忽然一下睜開眼，目中笑意全無，冷冷道：“這話也是你當說？”隨了話音，他人已經從她腿上坐了起來。
安貴妃一怔，這才知道自己僭越了。慌忙跪了下去，正要賠罪，宮人忽然外頭道：“萬歲，皇后娘娘有請。”
趙琚躊躇了下。
“有說所為何事嗎？”
他問道。
宮人道：“不曾提。只說請萬歲過去，有重要事要說。”
趙琚終于還是決定過去。他站起了身。
“萬歲——”
安貴妃仍跪地上，秀目含了委屈地望著他。
他輕輕拍了下她頭，轉身便去。
已經三了。通往坤寧宮這條路，他也有些時候沒走了。不僅僅是因為那天蕭榮強闖御書房，阻止了他決定，所以這幾天他們一直沒有見面。
其實，不知道什么時候起，他便不想，甚至有些害怕再看見她。尤其是看到她與自己對視時那種目光，他下意識地便想躲避。
他遠遠看到坤寧宮門開著，太監安俊正門外恭迎，向他問好。他一語不發地進去，看到蕭榮穿著整齊地站那里，正等他樣子。
他想起那天她闖入御書房時情景，心里忽然又生出了怒氣與不滿。臉便緊繃了下來，腳步停了門口。
“萬歲，”蕭榮看見了他，倒是神色如常，朝他緩緩而來，“您來了。本想自己去請。只又恐唐突。”
趙琚看了她一眼，冷冷道：“梓童做事，從來都有道理。何來唐突之說？”
蕭榮微微一笑。
“萬歲重。臣妾深夜貿然請萬歲來，確實有事。為是十一年前，燕京永平縣下黃石村七戶人家一夜之間慘遭滅門慘案。不知萬歲可還有印象？”
趙琚一怔。
這件事，雖然過去久遠，但因為當時轟動一時，而永平縣遲遲無法破案，到后，連他也被驚動。且正好，他之前游獵歸來時正路過那個地方，還納了宋碧瑤，所以印象深刻。此刻被蕭榮一問，塵封記憶便立刻蘇醒。皺了下眉，道：“怎么了？后不是說遭了馬賊襲擊？”
蕭榮收了笑，望著他道：“當年幸存者，如今她來了。她姓胡，名三娘。她說，黃石村七戶人家之所以會遭毒手，并非因了馬賊之故。而是因為他們都認識一對有過婚約男女。男子，名叫方熙載，女子，名叫宋碧瑤。”hf();
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